Von jeder meiner vielen Reisen bringt mir meine Freundin Ana Broschüren und Karten mit: „Damit ich sie finde“, wenn ich dort bin. Einmal hatte sie eine Touristenkarte von Konavle dabei. Auf der Rückseite waren alle Sehenswürdigkeiten in diesem Teil Kroatiens aufgelistet, beschrieben und abgebildet. Diese Karte lag jahrelang mit einem Stapel ähnlicher Karten herum, bis sie endlich zum Einsatz kam. Im Januar waren wir in Đenovići und planten daher einen Tagesausflug nach Konavle, um die empfohlenen Orte zu besuchen.
Wir überquerten die Grenze nicht bei Debeli Brijeg, sondern bei Kobila. So erreichten wir sehr schnell die Halbinsel Molunat mit dem gleichnamigen kleinen Fischer- und Touristenort. Molunat ist die südlichste kroatische Siedlung und liegt malerisch an zwei Buchten. Wir unternahmen einen kurzen Spaziergang durch den Ort. Es war noch früh, und die Sonne hatte diesen Küstenabschnitt noch nicht erleuchtet.
Von hier aus ging es weiter ins Hinterland. Molunat und Cavtat sind die einzigen beiden Orte in der Gemeinde Konavle, die direkt an der Küste liegen. Der Oberlauf der Ljuta, wo sich der Mühlenkomplex aus der Zeit der Republik Dubrovnik befindet, ist als Landschaftsschutzgebiet ausgewiesen, die Mühlen selbst stehen unter Denkmalschutz. Eine der Mühlen beherbergt heute das Restaurant „Konavoski dvori“. Es war bei unserem Besuch leider geschlossen, aber wir waren trotzdem nicht enttäuscht. Die Umgebung wirkte wie aus einem Märchen, und jede Mühle erzählt ihre eigene Geschichte.
Die Festung Sokol Grad wurde auf einem natürlichen Felsen in einem Gebirgspass errichtet. Sie gilt als mittelalterliche Militäranlage, obwohl es materielle Belege dafür gibt, dass hier bereits in prähistorischer Zeit, und mit Sicherheit während der illyrischen und römischen Epoche, Gebäude standen. Die Festung thront über der Gegend um Konavle und dem Hinterland der Herzegowina. Da das Gestein der Festung dem Felsen, auf dem sie ruht, ähnelt, ist sie aus der Ferne schwer zu erkennen. Neben ihrer architektonischen Bedeutung beherbergt sie auch ein ethnologisches Museum. Der Eintritt kostet fünf Euro (außerhalb der Saison), und die Erlebnisse vor Ort sind jeden Cent wert. Wir verweilten dort eine ganze Weile und konnten Details sowohl aus dem Alltag der Festungsbewohner als auch aus dem militärischen Bereich entdecken. Es gab einen Brotbackofen, aber auch ein römisches Katapult mit Steinkugeln als Waffen. Weiterhin gab es eine Schmiede, eine Zisterne, einen Getreidespeicher und eine Wäscherei. Zahlreiche Kanonen sind entlang der Mauern aufgestellt. Es gibt sogar eine abgetrennte Ecke für eine Kapelle. Der Ausblick von der Festung ist ein weiterer Pluspunkt dieser außergewöhnlichen Touristenattraktion.
Unterhalb von Sokol Grad befindet sich eine weitere interessante Sehenswürdigkeit dieser Region: die Stećci aus dem 14. und 15. Jahrhundert, die 2016 zusammen mit Stećci aus Bosnien und Herzegowina, Montenegro und Serbien in die Liste des UNESCO-Welterbes aufgenommen wurden. Neben den Stećci steht die kleine Kirche St. Barbara aus dem 19. Jahrhundert. Um die Kirche herum befinden sich bis zu 104 Stećci, die größtenteils in Reihen am Hang angeordnet sind. Nicht alle sind repräsentativ, aber einige mit dekorativen Verzierungen haben die Witterungseinflüsse über die Jahrhunderte hinweg überdauert. Die Einheimischen nennen diesen Friedhof „Kulin-Ban-Friedhof“. In unserem Land sagt man, wenn man das Alter eines Objekts bildlich betonen möchte, dass es „aus Kulin Ban“ stammt.
An diesem Tag besichtigten wir auch die illyrischen Hügelgräber in Mikulići und einige andere Kirchen, aber der Januartag war kurz, sodass wir es nicht mehr nach Cavtat schafften. Deshalb nahm ich mir Anfang Juni, während meines Urlaubs in Kumbor, einen Tag Zeit für einen Besuch in Cavtat. Ich dachte, es läge direkt an der Hauptstraße und war überrascht, dass man fast spiralförmig hinunterfahren musste. Der Parkplatz war riesig, aber es war gar nicht so einfach, einen Platz zu finden. Als wir eine Promenade entlang der Küste durch den Wald sahen, gingen wir in diese Richtung und waren begeistert. Dank des Waldes konnte man selbst in der größten Hitze gut spazieren gehen. Überall gab es kleine Buchten mit Badegästen. Niemand störte jemanden. Es wirkte nicht überfüllt. Wir waren begeistert von der türkisfarbenen Farbe des Meeres. Wir liefen, bis meine Begleitung müde wurde, und ich nahm mir fest vor, wiederzukommen und den Ort zu erkunden.
Als ich wie im letzten Jahr meinen traditionellen fünftägigen Urlaub im Oktober plante, wollte ich Flughäfen unbedingt vermeiden. Ich suchte nach neuen, interessanten Reisezielen in der Region. Meine Wahl fiel auf Kroatien, genauer gesagt auf die Küste und das Hinterland. Ich war schon oft mit dem Bus auf der Adriastraße zwischen Podgorica und Zadar unterwegs, hatte aber nie irgendwo übernachtet. Jetzt bot sich die Gelegenheit, das zu ändern. Zunächst hatte ich mich damit abgefunden, dass Bergsteigen nicht klappen würde, da wir dafür nicht fit genug waren. Doch als ich erfuhr, dass man den höchsten Gipfel des Biokovo-Nationalparks mit dem Auto erreichen kann, wanderte er sofort in meinen Kalender. Die Tickets mussten im Voraus gekauft werden, mit dem genauen Ankunftsdatum am Eingang des Biokovo-Naturparks, da die Anzahl der Fahrzeuge, die pro Stunde einfahren dürfen, auf 20 begrenzt ist. So stand es zumindest auf der Website des Parks. Unser Ticket galt für 14 Uhr. Wir wollten zuerst Cavtat sehen, also verbrachten wir die Nacht in Đenovići und brachen am nächsten Morgen früh nach Kroatien auf. Diesmal gingen wir vom Parkplatz direkt in die Stadt. Es waren keine Touristen da. Nur ein paar Einheimische, die ihren ersten Morgenkaffee tranken.
An prominenter Stelle in der Stadt befinden sich Denkmäler, die berühmten in Cavtat geborenen Persönlichkeiten gewidmet sind. Meine Aufmerksamkeit wurde auf zwei Personen gelenkt, die eng mit Montenegro verbunden sind: Valtazar Bogišić, Jurist, Professor und Rechtshistoriker, und Vlaho Bukovac, Maler. Bogišić ist der Autor des Allgemeinen Eigentumsgesetzes für das Fürstentum Montenegro, das großen Einfluss auf die Rechtstheorie, die Rechtsprechung und die Gesetzgebung unseres Landes hatte. Vlaho Bukovac war unter anderem Hofmaler der Dynastie Petrović Njegoš. Seine Porträts sind Teil der Dauerausstellung des Nationalmuseums von Montenegro in Cetinje. Ich habe sie schon oft gesehen und bewundert. Unweit der Küste befinden sich die St.-Nikolaus-Kirche sowie das Kloster Unserer Lieben Frau vom Schnee. Unser Blick fiel auf das Gebäude, das den Hügel über der Stadt dominiert. Wir hielten es für ein religiöses Gebäude und waren daher von seinem Namen fasziniert. Wir erreichten unser Ziel schneller, als es von der Küste aus gedacht war. Es stellte sich heraus, dass es dort einen Friedhof gibt, und das Objekt, das uns besonders faszinierte, war das „Račić-Familienmausoleum“ – Unserer Lieben Frau von den Engeln. Die Familie Račić war eine bekannte Seefahrerfamilie dieser Region. Das Mausoleum wurde von 1920 bis 1922 erbaut. Interessanterweise ist es das erste architektonische Werk des berühmten jugoslawischen und kroatischen Bildhauers Ivan Meštrović, dessen Werke später Teil der Geschichte und Kultur vieler Nationen werden sollten.
Wir spazierten auch die Promenade entlang und gingen im Kreis zum Parkplatz. Wir entdeckten eine weitere Halbinsel und hoben uns diese Promenade für einen anderen Besuch auf. Es ist gut, etwas zurückzulassen, um die Motivation für einen erneuten Besuch zu erhalten. Wir mussten weiterfahren, da wir Biokovo nicht verpassen durften. Wir fuhren auf der Adria-Autobahn, mal direkt am Meer, mal etwas höher gelegen. Es gab wunderschöne Aussichtspunkte, aber keiner war für uns zugänglich, da die Warteschlangen überall überfüllt waren. Als wir uns Dubrovnik näherten, fragte ich mich, ob wir nicht wenigstens kurz anhalten könnten. Es gab einen idealen Platz mit einem Halteplatz rechts und einem Aussichtspunkt oben an der Treppe mit einem atemberaubenden Blick auf Dubrovnik. Sie hatten an alles gedacht. Sicherlich würden hier viele Leute Risiken eingehen und die Verkehrsregeln missachten. Aber es war nicht nötig.
Ein paar Kilometer hinter Ploče tauchte plötzlich ein See auf unserer Straßenseite auf. Es stellte sich heraus, dass es sich nicht um einen, sondern um sechs miteinander verbundene Seen und einen weiteren, separaten See handelte. Sie tragen den Namen Baćinska jezera (Baćin-Seen). Ich hatte noch nie von ihnen gehört, obwohl ich mich für einen echten Kenner der Geografie der SFRJ hielt. Einige der Seen haben eigene Quellen. Sie sind auch biologisch wertvoll, da sie Lebensraum für 24 Fischarten bieten, von denen sechs endemisch sind. Alles in allem war dies eine unerwartete und bereichernde Entdeckung unserer Reise. Später las ich viel über diese Seen und erfuhr, dass wahre Naturliebhaber, die Ruhe und Erholung suchen, hier ein ideales Urlaubsziel finden können. Das werde ich mir merken.
Wir konnten unsere Ankunftszeit auf Biokovo nun genauer planen und stellten fest, dass wir früh dran waren und noch Zeit hatten, Podgora zu besuchen, einen Ort an der Küste unterhalb von Biokovo. Obwohl es Ende September war und das Wasser hier sicherlich kälter ist als in unserem Teil der Adria, waren dort Schwimmer unterwegs. Wir spazierten an der Küste entlang und fanden nur mit Mühe einen freien Parkplatz. Ich kann mir gar nicht vorstellen, wie die Parkplatzsituation hier in der Hochsaison aussieht. Oben auf dem Hügel stand ein Denkmal, zu dem wir nicht mehr kamen, aber ich machte ein Foto davon aus der Ferne. Später las ich, dass es der Gründung der Partisanenflotte gewidmet war, und ich bereute es, nicht gleich dorthin gelaufen zu sein. Alles in allem ein netter kleiner Ort, der sicherlich seine Stammgäste hat. Wir warfen immer wieder Blicke auf Biokovo, das sich majestätisch über Podgora erhob. Wir versuchten herauszufinden, wohin die Straße führte, aber es gelang uns nicht.
Schließlich fuhren wir zum Eingang des Naturparks Biokovo. Unterwegs kamen wir an einem Aussichtspunkt neben einem Denkmal für den berühmten Podgorer Bürger Don Mihovil Pavlinović vorbei, einen Kämpfer für die kroatische Sprache im 19. Jahrhundert. Der Blick auf Podgora und die umliegende Landschaft, hin zum Meer und zum Biokovo-Nationalpark, war hervorragend.
Vor einigen Jahren wurde auf dem Biokovo-Gebirge in 1228 Metern Höhe eine gläserne Aussichtsplattform namens „Skywalk“ oder „Himmlische Promenade“, wie die Einheimischen sie nennen, errichtet. Ich sah mir die Fotos an und bewunderte die Menschen, die sich auf die Plattform wagten, mehr als die Plattform selbst. Deshalb beschloss ich, diese Attraktion bei unserer geplanten Biokovo-Tour auszulassen. Während wir auf den Abfahrtstermin warteten, betrachtete ich das große Plakat der Aussichtsplattform vor mir und dachte: „Vielleicht sollte ich es doch mal versuchen …“ Ich fragte nach dem Preis. Mir wurde gesagt, dass der Spaziergang im Ticketpreis inbegriffen sei. Also beschloss ich, es zu wagen.
Wir fuhren langsam im Konvoi. Ich genoss den Blick auf die Adriaküste, bis wir den Ort erreichten, an dem die tragischen Folgen des Großbrandes von 2021 deutlich sichtbar waren. Brände sind hier keine Seltenheit, und der Schaden ist unermesslich. Ich verbrachte einen Teil der Fahrt mit einem beklemmenden Gefühl im Magen, doch als wir den vom Feuer betroffenen Teil des Berges hinter uns gelassen hatten, überstrahlte die Schönheit der Umgebung die erschütternden Bilder endloser Haufen verbrannter Bäume.
Da wir in einer Kolonne gingen, machten wir keine Pausen, sodass all diese Eindrücke nur in meiner Erinnerung blieben, nicht auf meiner Kamera. Wir hatten den Aussichtspunkt schon von Weitem entdeckt. Wir parkten, und ich ging mit wackeligen Schritten darauf zu. Ich gebe zu, dass ich mich am Geländer festhielt, aber es gelang mir, den gesamten Halbkreis einzufangen. Die meisten bewegten sich, als wären sie in einem Wohnzimmer. Natürlich durfte das Fotografieren nicht fehlen.
Für den auf dem höchsten Gipfel des Biokovo-Gebirges, dem Sveti Jura (1762 m), installierten Radio- und Fernsehsender wurde 1965 die Biogradska-Straße, die höchste Straße Kroatiens, gebaut. Die Straße ist 23 km lang, und der Aussichtspunkt liegt etwa auf halber Strecke. Die Arbeiten in diesem anspruchsvollen Gelände dauerten zwei Jahre und wurden in Handarbeit mit Spitzhacken, Schaufeln, Hacken und Sprengstoff durchgeführt. Die Straße wurde 1978 asphaltiert.
Wir fuhren nicht viel weiter. Vielleicht lag es an dem Hinweis auf der Website des Parks, dass die Straße nur für geübte Fahrer empfohlen wird. Da ich einen sehr erfahrenen Fahrer an meiner Seite hatte, fuhren wir zuversichtlich Richtung Gipfel. Der Aufstieg war zwar anspruchsvoll, aber wir hatten Übung, sodass es nur zwei, drei Begegnungen mit weniger geübten Fahrern gab. Am Ende ging aber alles gut und wir erreichten den Gipfel des Biokovo. Von dort oben bot sich ein weiter Blick auf das Meer und das Hinterland, doch am faszinierendsten war der Blick auf den Berg selbst und seine interessanten Karstformen – Dolinen und Senklöcher. Laut Informationstafel ist dies ein Phänomen des Biokovo, das als netzartiger, porenartiger oder mondsichelförmiger Karst bezeichnet wird. Ähnliche Reliefformen gibt es an verschiedenen Orten in unserem Land, aber ich kannte dort niemanden, der mir davon erzählen konnte. Unterhalb des Gipfels befindet sich außerdem eine Steinkirche. Es hieß, Kurzparken sei nur 15 Minuten erlaubt, aber wir blieben länger, da mehr als genug Platz für die erfahrenen Fahrer vorhanden war, die an diesem Tag Sveti Jure erreicht hatten. Ich machte viele Fotos vom „Mondrelief“ des Biokovo-Gebirges, und dann ging es bergab. Auf dem Rückweg fuhren wir alleine und machten noch einige Stopps. Das Biokovo-Gebirge hat meine Erwartungen in jeder Hinsicht übertroffen. Ich kann es allen Liebhabern ungewöhnlicher Reliefphänomene im heißen Karst und allen, die schöne Aussichten und abenteuerliche Fahrten lieben, wärmstens empfehlen.
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