Mitte Juli letzten Jahres beschlossen wir, unsere lang gehegten Pläne für eine Rumänienreise endlich in die Tat umzusetzen. Verschiedene Routen standen zur Auswahl, und schließlich setzten wir uns für die Route über Niš und Pirot nach Sofia und Veliko Tarnovo und dann weiter nach Rumänien durch. In Rumänien besuchten wir zunächst Bukarest und anschließend drei wunderschöne Altstädte in Siebenbürgen (Brașov, Segesvar und Sibiu). Der Höhepunkt und der eigentliche Grund für unsere Reise war die Transfăgărășan, eine anspruchsvolle und äußerst beliebte Straße, die durch die Karpaten führt. Da wir während unserer Fahrt mehrere Bären am Straßenrand beobachten konnten, hatten wir das Hauptziel unserer Reise erreicht. Obwohl alles, was wir während der achttägigen Reise sahen und erlebten, unsere Erwartungen übertraf, waren wir erschöpft. Von den Karpaten fuhren wir hinunter nach Timișoara. Wir planten, dort zu übernachten, am nächsten Tag ein paar Stunden durch die Stadt zu bummeln, weiter nach Smederevo zu reisen und die letzte Nacht in Vrnjačka Banja zu verbringen. Auf dem Rückweg von der Transfăgărășan-Autobahn gerieten wir in eine Baustelle. Der Verkehr wurde komplett umgeleitet, und wir kamen erst spät in der Nacht in Timișoara an. Der Vermieter der Wohnung, der hervorragend Serbisch sprach, teilte uns mit, dass wir leider erst am späten Nachmittag des nächsten Tages losfahren könnten, da der traditionelle Triathlon stattfand und die Innenstadt deshalb schloss. Wir waren so müde, dass wir sagten: „Darüber denken wir morgen nach.“ So ergab sich für uns unerwartet die Gelegenheit, Timișoara besser kennenzulernen.
Vor vierzig Jahren, während meines Studiums in Belgrad, fuhr ich mehrmals zum Einkaufen nach Timișoara. Ich kaufte allerlei Dinge, hauptsächlich Geschirr. Einige der Kuchenplatten sind noch erhalten. Die Stadt war trostlos, und die Menschen waren noch trostloser. Unser Lebensstandard war für sie ein unerreichbares Ideal. Und dann, nach etwa vierzig Jahren, änderte sich alles.
Traditionell brachen wir am nächsten Morgen früh auf und unternahmen eine Tour durch die Innenstadt. Die Organisatoren des Triathlons waren bereits vor uns da. Überall waren Schilder und Informationsstände aufgebaut.
Bukarest ist eine Stadt mit fast zwei Millionen Einwohnern. Danach folgen etwa ein Dutzend Städte mit 200.000 bis 300.000 Einwohnern. Darunter befindet sich Timișoara, die fünftgrößte Stadt in dieser Liste. Sie wurde nach dem Fluss Tamiș benannt, der einst durch das Stadtgebiet floss. Aufgrund häufiger Überschwemmungen wurde der Flusslauf verlegt. Heute fließt nur noch der Fluss Begej durch Timișoara, auf dem früher der Schwimmwettbewerb des Triathlons stattfand.
Wettkämpfer aus aller Welt strömten in die Stadt, um ihre Ausdauer und ihre Fähigkeiten im Laufen, Schwimmen und Radfahren unter Beweis zu stellen. Der Wettbewerb wurde in zahlreichen Kategorien ausgetragen, weshalb auch viele Kinder teilnahmen.
Timișoara hat uns in jeder Hinsicht positiv überrascht. Die alten Gebäude wurden restauriert. Sie wurden nicht einfach „größer, schöner und moderner“ gemacht, sondern in ihrem ursprünglichen Zustand wiederhergestellt, lediglich „renoviert“. Daran lässt sich erkennen, dass dieser Teil Europas eine interessante Geschichte hatte und vor dem Zweiten Weltkrieg einen beneidenswerten Entwicklungsstand aufwies. Ich habe gelesen, dass die Stadt aufgrund des großen österreichischen Einflusses auf ihre Architektur oft als „Klein-Wien“ bezeichnet wurde. Besonders bemerkenswert ist die ethnische und religiöse Vielfalt ihrer Bewohner, die sich in den Sakralbauten verschiedener Konfessionen widerspiegelt. Im Zentrum von Timișoara befinden sich drei Plätze: der Unionsplatz, der Freiheitsplatz und der Siegesplatz. Alle drei sind durch Gassen miteinander verbunden. Auf jedem Platz stehen interessante Denkmäler, und in ihrer Umgebung befinden sich monumentale Sakralbauten und andere sehenswerte Gebäude.
Der Platz der Einheit ist der älteste Platz in Timișoara. An seinen Rändern befinden sich die serbische St.-Georgs-Kathedrale und die ebenfalls dem Heiligen Georg geweihte römisch-katholische Kirche. In der Mitte des Platzes steht die Pestsäule, ein Denkmal, das die Einwohner der Stadt als Zeichen der Dankbarkeit für das Ende der Pestepidemie errichteten. Rund um den Platz befinden sich viele interessante Gebäude, die die Blicke und Kameras der Touristen auf sich ziehen, darunter das farbenprächtige Bruk-Haus.
Der Siegesplatz ist das Zentrum des Stadtlebens. Er ist an der Statue von Romulus und Remus mit der Wölfin erkennbar, einem Geschenk Roms an Timișoara. Die Statue ist eine Nachbildung des originalen Bronzedenkmals aus dem 5. Jahrhundert v. Chr. An einer Seite des Platzes erhebt sich die prächtige rumänische Kathedrale, die als eine der schönsten in ganz Rumänien gilt. Sie ist von außen monumental und beeindruckt auch im Inneren. Gegenüber befindet sich das Opernhaus, eines der vier nationalen Opernhäuser Rumäniens. Es wurde 1946 erbaut, doch während der Herrschaft von Nicolae Ceaușescu wurde ein Eingang mit Balkon angebaut, von dem aus der Diktator zum Volk sprach. Auf dem Platz selbst findet man einen interessanten, sogenannten Fischbrunnen, einen kleinen Park und in der Umgebung verschiedene interessante und historisch bedeutsame Gebäude, wie beispielsweise das Polytechnische Gebäude.
Der dritte Platz, Trg Slobode, kann als Zentrum des kulturellen Lebens der Stadt bezeichnet werden. Bei unserem Besuch wurde der Platz größtenteils für einen Triathlon genutzt, sodass wir kaum etwas sehen konnten. Das wichtigste Denkmal auf dem Platz, das Mariendenkmal Johannes Nepomuk, war schwer zu fotografieren, da es sich direkt neben, wie wir vermuten, einem der Ziele des Rennens befand. Wir konnten nicht einmal den roten Stein sehen, der dem Platz den Beinamen „Roter Platz“ eingebracht hat.
In Timișoara sind nicht nur die Plätze sehenswert, sondern auch die Straßen, die sie verbinden. Cafés mit Sonnenschirmen findet man heutzutage in vielen Städten. Hier jedoch erstreckt sich eine ganze Straße darüber und sieht wirklich schön aus. Über einer anderen Straße entdeckten wir Schmetterlinge, die nachts sicherlich noch viel attraktiver wirken. Und es gibt noch mehr zu entdecken. Ich habe gelesen, dass Timișoara die erste Stadt in Europa und nach New York die zweite weltweit war, die Straßenbeleuchtung einführte, und die erste Stadt in Europa, die Oberleitungsbusse einführte. Für eine relativ kleine Stadt sind das bemerkenswerte Fakten.
Die Promenade bei Begej ist ein absolutes Muss für jeden Timișoara-Besucher. Wir sind einen Teil davon entlanggelaufen, aber da sie von Wettkämpfern und Zuschauern „besetzt“ war, sind wir in die Stadtparks gegangen. Der nächstgelegene ist der Zentralpark, direkt neben der rumänischen Kathedrale. Dort stehen unzählige Büsten ehemaliger Einwohner der Stadt, die sich in verschiedenen Bereichen hervorgetan haben. Im Zentrum des Parks befindet sich ein großes Denkmal, das dem Sieg über den Faschismus gewidmet ist. Wir sind auch durch den Botanischen Garten spaziert und dann zum Julius-Park gegangen, der anlässlich der Ernennung Timișoaras zur Europäischen Kulturhauptstadt 2023 besonders festlich geschmückt war. Gärtner haben die Eichen wie Zypressen geformt und die Lindenkronen in Würfelform gestaltet. Es gab dort noch viele weitere interessante Details sowie ein prächtiges Einkaufszentrum, aber dafür hatten wir leider keine Zeit mehr. Man sagt, die schönste Reisezeit für Timișoara sei der April, wenn die Stadt das Blumenfest feiert. Wir dankten dem Zufall, dass er uns länger als geplant in Timișoara hielt. Wir hatten keine Zeit mehr für den Rosenpark, das Banater Dorfmuseum, das Banater Nationalmuseum, die zahlreichen Burgen am Stadtrand und wer weiß, was sonst noch alles.
Es gab noch viele andere interessante Dinge, die wir an diesem einen Tag im Zentrum von Timișoara besichtigen konnten. Zunächst einmal zahlreiche kulturelle Einrichtungen sowie, wie bereits erwähnt, religiöse Gebäude verschiedener Konfessionen. Ich erfuhr zum ersten Mal von einer griechisch-katholischen Kirche, obwohl ich mich in diesem Bereich nicht besonders gut auskenne. Es gibt auch den St.-Georgs-Platz mit archäologischen Überresten aus längst vergangenen Zeiten und einem interessanten Denkmal, das Georg im Kampf mit dem Drachen darstellt. Im Tor der serbisch-orthodoxen Kirche befindet sich eine Büste von Miroslav Crnjanski, der in dieser Stadt aufgewachsen ist. Das Denkmal mit der Inschrift „Zum Gedenken an die nach Bargan Deportierten (1951 bis 1956)“ veranlasste mich, nach Informationen darüber zu suchen, wer, warum und wohin deportiert wurde. Es stellte sich heraus, dass in diesem Zeitraum etwa 13.000 Familien mit rund 44.000 Menschen, die im Grenzgebiet zu Jugoslawien lebten, deportiert wurden. Sie wurden, sozusagen mittellos, in die Bargan-Wüste verbannt. Dieses schlichte Denkmal erinnert an diese tragischen Ereignisse und versucht, sie vor dem Vergessen zu bewahren. Am meisten beeindruckte mich jedoch die 1871 erbaute Philharmonie. Es gab eine Zeit, da hielten wir uns kollektiv für den Rumänen überlegen. Als ich durch Timișoara ging, wurde mir zum wiederholten Mal bewusst, wie sehr wir uns geirrt hatten.
Was mir an Timișoara am besten gefiel, waren die vielen kleinen, vielfältigen Denkmäler, die überall verstreut waren. Manche erkannte man sofort, für andere brauchte man einen Führer, denn nicht alles findet man im Internet. Oder zumindest nicht so einfach.
Und so… Wir konnten Timișoara nicht verlassen, ohne im hochgelobten Restaurant Beraria 700 einzukehren, das neben exzellentem Essen auch ein tolles Ambiente bietet. Ein halbes Jahr nach diesem Mittagessen kann ich mich zwar nicht mehr erinnern, was wir gegessen haben, aber ich kann mit Sicherheit sagen, dass wir sehr zufrieden waren. Wir verabschiedeten uns von Rumänien und ich hoffe, bald wieder dorthin zurückzukehren. Es gibt in Timișoara noch viel zu entdecken, darunter Arad, den Fröhlichen Friedhof Săpănăta, Maramureș, das Salzbergwerk Salina Turda und vieles mehr. Rumänien war eine echte Offenbarung für mich und ich bin überzeugt, dass es bald zu den beliebtesten Reisezielen Europas gehören wird.
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