Damjan Ćulafić, Minister für Ökologie, nachhaltige Entwicklung und Entwicklung des Nordens: Wir geben Montenegro den Status eines ökologischen Staates zurück.

Das ökologische Netzwerk Natura 2000 hat dieses Jahr zweifellos geprägt, denn Montenegro hat bewiesen, dass es europäische Standards und Trends im Naturschutz umsetzen kann und dass fast die Hälfte seines Territoriums Schutzpotenzial besitzt. Dies ist auch einer der größten Erfolge des Ministeriums für Ökologie, nachhaltige Entwicklung und Nordentwicklung unter der Leitung von Damjan Ćulafić.

• Was bedeutet die Einrichtung des Natura-2000-Netzwerks konkret für die Bürger Montenegros und welchen Nutzen werden sie daraus ziehen?

Die Annahme des Vorschlags für das ökologische Netzwerk Natura 2000 ist einer der wichtigsten Schritte für Montenegro im Bereich des Naturschutzes und ein starkes Zeichen dafür, dass wir europäische Standards einhalten und gleichzeitig unseren größten Naturreichtum verantwortungsvoll bewahren können. Das vorgeschlagene Netzwerk umfasst 50,97 % der Landfläche und 7,06 % der Meeresfläche Montenegros und zeugt vom außergewöhnlichen Naturreichtum unseres Landes.

Es ist wichtig, den Bürgern klarzumachen, dass das ökologische Netzwerk Natura 2000 kein automatisches Verbot von Landwirtschaft, Viehzucht, Forstwirtschaft, Tourismus oder anderen Aktivitäten bedeutet und auch keine Änderung der Eigentumsrechte darstellt. Aktivitäten, die die Arten und Lebensräume, für die ein bestimmtes Gebiet für das Netzwerk vorgeschlagen wurde, nicht gefährden, können ungehindert fortgesetzt werden. Gleichzeitig werden entsprechende Prüfungen für Pläne und Projekte durchgeführt, die erhebliche Auswirkungen auf die natürlichen Werte haben könnten.

Natura 2000 ist daher kein System von Verboten, sondern ein europäisches Modell, das es uns ermöglicht, Naturschutz in eine Entwicklungschance zu verwandeln. Erhaltene Natur kann nachhaltigeren Tourismus, eine qualitativ hochwertigere und wettbewerbsfähigere Landwirtschaft, die Förderung traditioneller Tierhaltung, nachhaltige Forstwirtschaft, die Entwicklung regionaler Produkte und den Zugang zu nationalen und europäischen Fördermitteln bedeuten. Unsere Aufgabe ist es, Landbesitzern und lokalen Gemeinschaften klar zu erläutern, welche Aktivitäten erlaubt sind, welche Schutzmaßnahmen erforderlich sind und welche Unterstützung sie erwarten können.

Als ich zum Umweltminister gewählt wurde, waren etwa 15 % des montenegrinischen Staatsgebiets durch verschiedene Schutzmaßnahmen abgedeckt. Mit der endgültigen Einrichtung des Natura-2000-Netzwerks werden nun über 44 % unseres Staatsgebiets Teil eines einheitlichen Naturschutzsystems sein. Dies ist ein historischer Fortschritt und der größte Beitrag zur Stärkung Montenegros als ökologischen Staat seit seiner Ausrufung.

Natura 2000 ist der Beweis dafür, dass wir als Gesellschaft gereift sind und verstanden haben, dass die Natur kein Hindernis für die Entwicklung darstellt, sondern vielmehr ihr wichtigster Verbündeter ist.

Ich möchte betonen, dass dies nicht das Ergebnis oder die Leistung einer einzelnen Institution ist. Es ist vielmehr das Ergebnis der Arbeit staatlicher Institutionen und Einrichtungen, der Fach- und Wissenschaftsgemeinschaft, internationaler Partner und zivilgesellschaftlicher Organisationen. Mein besonderer Dank gilt dem Zentrum für Vogelschutz und -forschung sowie der Montenegrinischen Gesellschaft Junger Ökologen, die mit ihrem Fachwissen und ihrer langjährigen Feldarbeit einen wertvollen Beitrag zu diesem Prozess geleistet haben. Dies verdeutlicht, wie wichtig die Partnerschaft zwischen Staat und Zivilgesellschaft ist, wenn es um gesellschaftliche Langzeitthemen geht.

Für die Verwaltung, den Schutz und die verantwortungsvolle Nutzung dieser Gebiete beginnt nun eine neue Phase. Der Netzwerkvorschlag muss noch von der Europäischen Kommission geprüft werden, und die vorgeschlagenen Gebiete werden nach Montenegros Beitritt zur Europäischen Union formell Teil des europäischen Natura-2000-Netzwerks.

Deshalb ist Natura 2000 kein Selbstzweck. Es ist vielmehr eine Bestätigung unserer Bereitschaft, das zu bewahren, was wir nicht wiederherstellen können. Wir wünschen uns ein Montenegro, in dem sich Tourismus, Landwirtschaft und Infrastruktur parallel entwickeln können, die Entwicklung aber so geplant wird, dass sauberes Wasser, gesunde Luft, erhaltene Wälder und geschützte Natur erhalten bleiben.

• Sinjajevina ist in den letzten Jahren zu einem Symbol des Kampfes für den Naturschutz geworden. Ist es das Ziel des Ministeriums, Sinjajevina den Status eines Naturparks zu verleihen, und was würde das für seine zukünftige Entwicklung bedeuten?

Sinjajevina ist mit Sicherheit eines unserer wertvollsten Naturgebiete, und genau deshalb werden wir, wie ich bereits angekündigt habe, noch in diesem Jahr den Prozess zu seinem Schutz einleiten.

Ich glaube, wenn man von Sinjajevina spricht, denkt man zuerst an die Menschen, die jahrelang für ihren Erhalt gekämpft haben. Deshalb müssen wir, bevor wir eine Entscheidung treffen – egal wie gerechtfertigt und rational sie aus Sicht der Institutionen oder des Staates auch erscheinen mag –, mit den Bürgerinnen und Bürgern und der lokalen Gemeinschaft sprechen. Denn für viele Menschen ist Sinjajevina nicht nur ein Naturschutzgebiet, sondern ihr Zuhause, ihr Lebensmittelpunkt und Teil ihrer Identität.

Und gerade am Beispiel von Sinjajevina wollen wir zeigen, dass die von uns umgesetzten politischen Maßnahmen gemeinsam entwickelt werden. Es ist uns wichtig, den Menschen zuzuhören, sie in Entscheidungsprozesse einzubeziehen und ihre Meinungen, Bedürfnisse und Erfahrungen zu berücksichtigen.

Wir lassen die Zeiten hinter uns, in denen Entscheidungen ohne Einbeziehung der Bürger getroffen wurden. Unser Ziel ist es, eine echte Synergie zwischen Institutionen und Bürgern aufzubauen und durch diese Beziehung das Vertrauen in die Institutionen wiederherzustellen, das durch jahrelange Vernachlässigung der Beziehungen untergraben wurde.

Als Umweltminister habe ich mich daher vehement dafür eingesetzt, dass dieser Berg geschützt und in das Natura-2000-Ökosystemnetzwerk aufgenommen wird. Der Kampf gegen die Umwandlung von Sinjajevina in ein militärisches Übungsgelände hat gezeigt, wie viel Beharrlichkeit, Verantwortungsbewusstsein und der Einsatz für das eigene Land bedeuten. Dieses Engagement der Bürgerinnen und Bürger muss anerkannt und respektiert werden, denn sie kennen den Wert ihres Lebensraums am besten.

Abschließend möchte ich betonen, dass unser Ziel nicht nur darin besteht, eine Entscheidung zum Schutz von Sinjajevina zu treffen, sondern einen neuen Weg der Regierungsführung aufzuzeigen, Institutionen zum Zuhören zu bewegen, Bürgerinnen und Bürger einzubinden und gemeinsam Entscheidungen im Interesse der Gemeinschaft zu treffen. Nur so können wir das notwendige Vertrauen aufbauen und Naturschutzmaßnahmen langfristig tragfähig gestalten.

• Kann Montenegro endlich einen Systemwandel vollziehen – von unregulierten Mülldeponien hin zu einem modernen System des Recyclings, der Mülltrennung und der verantwortungsvollen Abfallwirtschaft?

Wenn wir über Mülldeponien in Montenegro sprechen, müssen wir uns zunächst bewusst machen, dass eine Diskrepanz zwischen den strategischen Zielen und der Realität vor Ort besteht. Dies muss offen angesprochen werden. Diese Diskrepanz ist nicht über Nacht entstanden und lässt sich auch nicht von heute auf morgen beheben, denn es handelt sich um Probleme, die sich über Jahre hinweg aufgestaut haben – von unzureichender Infrastruktur über schwache institutionelle Kapazitäten bis hin zu unkoordinierten Zuständigkeiten auf lokaler und staatlicher Ebene.

Der Unterschied heute besteht darin, dass der Fokus von der Planung auf die konkrete Umsetzung verlagert wird. Der Nationale Abfallwirtschaftsplan für den Zeitraum 2025 bis 2029 bildet die Grundlage für die weitere Planung. Wir arbeiten an der Etablierung eines funktionsfähigen und nachhaltigen Abfallwirtschaftssystems. Dazu gehören die Schließung unregulierter Deponien, der Bau moderner Infrastruktur sowie die Stärkung von Kontrolle und Verantwortlichkeit. Ich möchte Sie daran erinnern, dass nach Verhandlungen mit der Weltbank eine Vereinbarung über die Gewährung eines Darlehens für den Bau des Regionalen Abfallwirtschaftszentrums mit Sitz in Nikšić erzielt wurde. Darüber hinaus ist der Bau von drei weiteren regionalen Zentren geplant: in Bijelo Polje, Podgorica und Bar.

Durch die Angleichung an EU-Standards führen wir klarere Regeln und Pflichten sowie Sanktionsmechanismen für diejenigen ein, die diese nicht einhalten. Es ist wichtig zu betonen, dass die Bürgerinnen und Bürger zu Recht schnellere Ergebnisse erwarten. Deshalb wurde diesem Prozess nun Priorität eingeräumt, mit klaren Fristen, Verantwortlichkeiten und konkreten Maßnahmen.

• Was genau wird die Schließung von Kapitel 27 für die Bürger Montenegros bringen und wie werden sie das Gefühl haben, dass ihr Land die europäischen Umweltschutzstandards erreicht hat?

Der Abschluss von Kapitel 27 wird für die Bürgerinnen und Bürger nicht einfach nur eine weitere Hürde im europäischen Integrationsprozess darstellen. Er bedeutet vielmehr, dass wir ein System geschaffen haben, in dem das Recht jedes Bürgers auf eine gesunde Umwelt real und sichtbar, nicht nur deklarativ, ist. Deshalb betone ich öffentlich immer wieder, dass die Umsetzung der Standards in diesem Bereich für Montenegro eine gewisse Belastung darstellen wird.

Wenn wir über unsere bisherigen Errungenschaften sprechen, ist es wichtig zu betonen, dass wir den rechtlichen und normativen Rahmen vollständig geschaffen haben. Das Ministerium für Ökologie, nachhaltige Entwicklung und Nordentwicklung hat wichtige Verordnungen entworfen und verabschiedet, darunter Gesetze zum Klimawandel, zum Schutz der Luftqualität und zum Chemikalienmanagement sowie das Gesetz zum Schutz vor Umweltlärm, das Naturschutzgesetz und das Abfallwirtschaftsgesetz. Darüber hinaus wurden begleitende Verordnungen und strategische Akte erarbeitet.

Doch die Bürger interessieren sich natürlich nicht nur für Gesetze. Sie interessieren sich auch für die Veränderungen vor Ort. Und die Ergebnisse sind sichtbar.

Nehmen wir Nikšić als Beispiel: In Mislov gibt es keine ökologischen Problemzonen mehr. In Mojkovac wurde eine ökologische Problemzone, die das Erscheinungsbild der Gemeinde jahrelang beeinträchtigt hatte, da sie sich direkt am Ortseingang am Fluss Tara befand, saniert. Über 2.000 Haushalte haben bereits Zuschüsse aus dem Ökofonds erhalten. 40 illegale Bauten wurden am Skutarisee abgerissen, und die Beendigung des illegalen Kiesabbaus ist ein wichtiger Schritt zum Schutz der Quelle Bolje sestre und einer stabileren Wasserversorgung für die gesamte montenegrinische Küste. 103 illegale Mülldeponien wurden beseitigt, Brandflächen in Piperi und Kuči werden wiederhergestellt, und Infrastrukturprojekte im Bereich Abwasserentsorgung und Wasserversorgung im Wert von über 200 Millionen Euro werden derzeit umgesetzt.

Ich denke nicht, dass wir sagen sollten, alles sei abgeschlossen. Im Bereich der Ökologie ist es nicht sinnvoll zu behaupten, die Arbeit sei getan – es gibt immer Verbesserungspotenzial und es kann immer mehr getan werden. Das ist uns völlig klar. Es ist aber auch nicht richtig zu sagen, dass nichts getan wird, obwohl solche Aussagen kaum noch zu hören sind. Allein im letzten Jahr führte die Umweltinspektion 2.311 Kontrollen durch und erstattete 56 Strafanzeigen sowie 84 Anzeigen wegen Ordnungswidrigkeiten. Über das operationelle Programm IPA für Umwelt werden 48,5 Millionen Euro bereitgestellt, und die ersten Verträge wurden bereits unterzeichnet.

Deshalb sehe ich den Abschluss von Kapitel 27 als Bestätigung dafür, dass wir einen wichtigen systemischen Schritt nach vorn gemacht haben, aber auch als Verpflichtung, noch entschlossener weiterzumachen. Davon profitieren nur die Bürgerinnen und Bürger, und ich denke, sie spüren bereits einige dieser Veränderungen. Es liegt an uns, diese Veränderungen noch weiter zu verstärken.

Das Ziel ist klar: eine bessere Lebensqualität für die Bürger Montenegros. Und der Weg ist gewählt: die Umsetzung europäischer Standards und die Integration in die Europäische Union.

• Wie ausgeprägt ist das Umweltbewusstsein der montenegrinischen Bürger heute?

Ich denke, die Stärkung des Umweltbewusstseins der Bürger ist eines der Ergebnisse, auf die ich am meisten stolz bin. Denn wir können die besten Gesetze verabschieden, Großprojekte umsetzen und moderne Abfallmanagementsysteme aufbauen, aber wenn die Bürger die Bedeutung dieser Maßnahmen nicht erkennen und sich nicht an ihrer Umsetzung beteiligen, kann keine Reform ihre volle Wirkung entfalten.

Deshalb sind die vom Ministerium durchgeführten Untersuchungen besonders ermutigend: Fast 80 % der montenegrinischen Bürger sind bereit, ihre Gewohnheiten zum Schutz der Umwelt zu ändern, und fast 70 % glauben, dass der Staat seinen Verpflichtungen in diesem Bereich erfolgreich nachkommen kann. Das ist für mich eine sehr wichtige Botschaft: Die Bürger wünschen sich Veränderung und sind überzeugt, dass der Staat diese umsetzen kann.

Internationale Indikatoren bestätigen, dass dieser Wandel bereits sichtbar ist. Laut dem aktuellen Umweltleistungsindex (EPI) für 2026 belegt Montenegro Platz 55 von 177 Ländern und gehört damit zum oberen Drittel der Weltrangliste. Dies ist nicht nur eine Statistik, sondern der Beweis dafür, dass wir im vergangenen Zeitraum einen bedeutenden Schritt nach vorn im Umweltschutz gemacht haben.

Wir können besonders stolz auf unsere natürlichen Ressourcen und die Beziehung unserer Bürgerinnen und Bürger zu ihnen sein. Montenegro zählt in der Region zu den Vorreitern in puncto Wasserqualität, und ein bedeutender Teil unseres Territoriums ist von Wäldern bedeckt, wodurch Montenegro zu den waldreichsten Ländern Europas gehört. Natura 2000 hat uns zudem verdeutlicht, wie groß unser natürlicher Reichtum ist und wie viel Spielraum wir haben, ihn zu schützen und verantwortungsvoll zu nutzen.

Was mich aber besonders freut, ist die Tatsache, dass die Bürger diese Werte zunehmend anerkennen. Heute wollen sie nicht nur über Ökologie sprechen, sie wollen saubere Luft, sauberes Wasser, gepflegte Städte, geschützte Wälder und einen verantwortungsvollen Umgang mit der Natur. Und genau da sehe ich den größten Wandel.

Unsere Politik sieht vor, dass Ökologie nicht länger nur eine Angelegenheit eines einzelnen Ministeriums sein sollte, sondern ein Thema der gesamten Entwicklung Montenegros sein muss. Nachhaltige Entwicklung.

Montenegro hat bereits einen großen Schritt nach vorn gemacht, unsere Aufgabe ist es, diesen Trend fortzusetzen und den ökologischen Zustand, den wir auf dem Papier haben, in einen ökologischen Zustand zu verwandeln, den jeder Bürger in seinem Alltag spürt.

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