Sonntagmorgen. Irgendwann zwischen fünf und sechs Uhr wache ich abrupt auf. Sofort schießen mir tausend Dinge durch den Kopf – ich springe aus dem Bett. So geht das schon seit Jahren. Wäsche waschen, Hund, Frühstück. Ich gehe joggen und denke über die kommende Woche nach und wie anstrengend sie wird. Ich bin müde. Eigentlich bin ich immer müde.
Kurz darauf erzählt mir mein Sohn, dass er seine Bankkarte verloren hat. Eine Kleinigkeit. Wirklich. Aber in mir beginnt ein innerer Film. Ich kann nicht aufhören zu weinen und sage meinem Mann, dass ich mit diesem Leben nicht mehr leben will. „Kannst du dich um unser Kind kümmern, wenn ich nicht mehr da bin?“
Ein banaler Auslöser. Und genau das macht mir Angst. Suizidgedanken hingegen beunruhigen mich nicht – ganz im Gegenteil. Sie geben mir Frieden. Sie sind wie eine Lösung, ein Ausweg aus einem Leben ohne Freude, das sich nur noch schwerer, leerer und erschöpfender anfühlt.
„Depression“ sieht für mich anders aus.
Vor zwei Jahren wurde bei mir eine Depression diagnostiziert. Ich gehe einmal wöchentlich zur Therapie. Lange Zeit dachte ich, das reiche aus. Schließlich konnte ich immer arbeiten gehen, mich um meine Familie und den Haushalt kümmern und meine sozialen Kontakte pflegen.
Jetzt bin ich in einer Tagesklinik und umgeben von Menschen, denen es schon schwerfällt, den Geschirrspüler auszuräumen. Die an manchen Tagen nicht einmal aufstehen. Die schon lange nicht mehr an Arbeit oder Sport gedacht haben.
Mein Problem ist genau das Gegenteil: Je schlechter es mir geht, desto schneller bewege ich mich und hetze durch den Alltag. Ich habe irgendwo den Begriff „hochfunktionale Depression“ gehört. Dabei fehlt die für Depressionen typische Trägheit. Betroffene wirken körperlich fit und produktiv. Dieser Begriff beschreibt genau, wie ich mein Leben erlebe: als einen auf Effizienz zugeschnittenen Albtraum.
Depression ist Depression.
In der internationalen Klassifikation der Krankheiten existiert dieser Begriff nicht. Es handelt sich also nicht um eine offizielle Diagnose von Psychiatern oder Psychologen. Ulrich Hegerl ist Psychiater und Vorstandsvorsitzender der Stiftung „Hilfe für Menschen mit Depression und Suizidprävention in Deutschland“. „Depression ist Depression“, sagt er.
„Ich messe dem Begriff ‚hochfunktionale Depression‘ nicht viel Bedeutung bei, es ist nur ein Modewort, das immer wieder auftaucht.“
Die Tatsache, dass Menschen trotz Depressionen lange Zeit funktionsfähig bleiben, lässt sich durch ihre Persönlichkeit erklären:
„Menschen, die an Depressionen leiden, sind oft Menschen, die für andere da sind, die engagiert sind, die sehr verantwortungsbewusst sind, die niemanden enttäuschen wollen, und deshalb erzielen sie oft auch mit letzter Kraft noch Ergebnisse.“
„Zuhause fallen sie völlig erschöpft ins Bett“, sagt Hegerl. Und dann ist Schluss mit der Produktivität.
„Gefühle der Erschöpfung, ständige innere Anspannung, Schuldgefühle, Appetitstörungen, Schlafprobleme, eine Neigung zum Grübeln – wir finden all die typischen Symptome einer Depression sowohl bei Menschen mit ‚hochfunktionaler Depression‘ als auch bei allen anderen“, sagt der Psychiater.
Daniel Heiss, Facharzt für Psychiatrie und Psychotherapie und Leiter der Abteilung für Allgemeine Psychiatrie an der LVR-Klinik in Bonn, verwendet diesen Begriff in der Praxis ebenfalls nicht. Die Klinik spricht von leichter, mittelschwerer oder schwerer Depression.
„Hochfunktionale Depressionen finden wir nicht in der ICD-10. Das heißt aber nicht, dass es sie nicht gibt“, sagt Heiss. Es ist möglich, dass Menschen, die die Diagnosekriterien für eine Depression erfüllen, aber dennoch ein normales Leben führen, gar nicht in Krankenhäusern behandelt werden. Wahrscheinlicher ist, dass Menschen, die den Anforderungen des Alltags nicht mehr gewachsen sind, in Krankenhäusern landen.
Nur einen Millimeter vom kompletten Zusammenbruch entfernt
„Das größte Missverständnis ist, dass das Leid eines Menschen verharmlost wird, nur weil er nach außen hin erfolgreich oder produktiv erscheint“, sagt Adriana McCullars, Doktorin der Psychologie in einem Netzwerk von Kliniken in Florida, die psychische Störungen behandeln.
Er glaubt, dass der Begriff „hochfunktionale Depression“ dazu beitragen kann, diese Form der Depression sichtbarer zu machen – eine Form, die oft übersehen wird. Sogar von Betroffenen selbst. Viele denken: Solange ich aufstehen und meine Aufgaben erledigen kann, kann es nicht so schlimm sein.
Doch es ist gefährlich: Depressionen sind die häufigste Ursache für Selbstmord in Deutschland.
Adriana Mekalars bestreitet auch die Annahme, dass hochfunktionale Depression automatisch eine mildere Form der Erkrankung darstellt. „Manche Menschen werden bei Depressionssymptomen überaktiv oder überproduktiv – als Bewältigungsstrategie für diese Symptome.“
So habe ich es selbst erlebt. Ich dachte: Wenn ich alles schnell erledige, wird meine To-do-Liste kürzer und ich fühle mich weniger überfordert. Wenn ich ständig in Bewegung bleibe, bin ich erst abends müde und kann schlafen. Wenn ich hart genug arbeite, kann ich das nagende Schuldgefühl, das mich ständig plagte – gegenüber meiner Familie, meinen Kollegen und Freunden –, in Schach halten.
"Organisiert, nichts zu tun"
Dieses Funktionieren und das ständige Erreichen von Ergebnissen, das die Gesellschaft hoch schätzt, kann eine Form der Ablenkung sein, sagt Daniel Wagner, ein psychologischer Psychotherapeut mit eigener Praxis in Köln.
Wenn sich das tiefe Leid einer Depression hinter hoher Leistung und Erfolg verbirgt, liegt das oft daran, dass Stille und Ruhe vermieden werden, „wo ein schwer zu ertragender Zustand deutlich wird“, sagt Wagner.
In der Verhaltenstherapie arbeiten wir mit solchen Menschen daran, ihnen das Fühlen zu ermöglichen, ihnen Zugang zu ihren Emotionen zu verschaffen und ihnen so die Genesung zu ermöglichen. Achtsamkeitsübungen sind genau dafür konzipiert – Psychotherapeuten nennen es „organisiertes Nichtstun“.
In der Psychoanalyse gehen wir tiefer und stellen die Frage: Warum ist das so? Was ist die „Schuld“, die solches Handeln antreibt?
Verhaltenstherapie kann jedoch auch mit Atemübungen oder geführten Meditationen helfen, bei denen es nicht darum geht, etwas zu verändern, sondern einfach präsent zu sein und zu beobachten. Vagner sagt, er integriere solche Phasen der Genesung systematisch in den Tagesablauf seiner Patienten.
Flucht vor der Konfrontation mit sich selbst
Die Psychologen in der Klinik gingen ähnlich vor. Ich bekam einen Wochenplan, um meinen Tag zu strukturieren: Arbeit, Haushalt, Sport und Dinge, die mir Freude bereiten und guttun. Für mich ist der letzte Punkt immer noch das größte Problem und der schmerzhafteste Punkt.
In der Stille werden meine Gedanken lauter und meine Gefühle unangenehmer. Am liebsten würde ich wieder weglaufen und mich der Verantwortung entziehen, mich mir selbst zu stellen. Das heißt: anhalten, aushalten, nichts tun.
Dieser Text behandelt Themen wie Depression und Suizid und kann emotional belastend sein. Wenn Sie betroffen sind oder selbst Suizidgedanken haben, ist es wichtig, Hilfe zu suchen.
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