Der Änderungsentwurf zum Gesetz über die Finanzierung der kommunalen Selbstverwaltung führt ein neues Kriterium für die Geldverteilung ein – den Prozentsatz der laufenden Einnahmen der jeweiligen Gemeinde an den gesamten laufenden Einnahmen aller Gemeinden. Das heißt, Gemeinden, deren Anteil an den laufenden Einnahmen über zehn Prozent der Gesamteinnahmen liegt, verlieren die Möglichkeit, Geld aus dem Ausgleichsfonds zu erhalten.
Gemeinden, die im Rahmen der öffentlichen Debatte zum Entwurf Kommentare abgegeben haben, befürchten, dass sie sich entwickeln und deshalb keine Gelder erhalten. Oder sie fordern, dass ihr geringer Entwicklungsstand und nicht ihre Zugehörigkeit zur Region berücksichtigt wird, weil sie so mehr Geld erhalten. Mit anderen Worten: Die Gemeinden selbst streben nicht danach, sich zu entwickeln, um sich aus diesem Fonds „zu entfernen“.
Der Ausgleichsfonds ist ein Sonderkonto des Finanzministeriums, auf das ein Teil der Einnahmen, die früher Staatseinnahmen waren, fließt und das als zusätzliche Unterstützung für Gemeinden mit einem unterdurchschnittlichen Entwicklungsstand verwendet wird.
Den vom Finanzministerium im Bericht über die öffentliche Anhörung zum Änderungsentwurf dieses Gesetzes veröffentlichten Daten zufolge übersteigen die laufenden Einnahmen nur dreier Gemeinden in Montenegro zehn Prozent der gesamten laufenden Einnahmen aller Gemeinden. Dies sind Podgorica mit 25 Prozent, Budva mit 12,96 Prozent und Bar mit 10,34 Prozent. Von diesen Gemeinden ist nur Bar Empfänger des Ausgleichsfonds und erhielt in diesem Jahr 3,1 Millionen Euro aus diesem Fonds, von insgesamt 51,7 Millionen Euro, die der Fonds bereitstellt. Daher könnte Bar in Zukunft ohne diese Einnahmen dastehen.
Die aktuellen Einnahmen der Gemeinde Bar belaufen sich auf 32,1 Millionen Euro. Nach dieser Methode erhält sie bei einem Rückgang ihrer Einnahmen um eine Million drei Millionen aus dem Ausgleichsfonds oder bei einer schlechteren Leistung eine Belohnung vom Staat.
Die Regionalentwicklungsstrategie Montenegros für den Zeitraum 2023–2027, deren Umsetzungsanalyse den Abgeordneten vorliegt, sah vor, unterentwickelten Gemeinden mehr Geld zuzuweisen und mehr Investitionsprojekte in ihnen umzusetzen, um deren Zahl zu reduzieren. Ein Maßstab für den Erfolg dieser Strategie war die Reduzierung der Zahl der Gemeinden, die Gelder aus dem Ausgleichsfonds nutzen. Als Ausgangspunkt diente die Zahl der Empfänger des Fonds im Jahr 2022 (13), und es ist geplant, dass im Jahr 2027 zehn Gemeinden diese Gelder für unterentwickelte Gemeinden nutzen. In diesem Jahr stieg die Zahl der unterentwickelten Gemeinden, die diesen Fonds nutzen, auf 18. Das heißt, nur sieben Gemeinden erhalten kein Geld - Podgorica, Budva, Tivat, Herceg Novi und Kotor als entwickelte Gemeinden, dann die königliche Hauptstadt Cetinje, weil sie direkt ein Prozent des Staatshaushalts erhält, sowie die neue Gemeinde Zeta, für die die Entwicklungskriterien erst im nächsten Jahr festgelegt werden.
Zur Begründung der notwendigen Gesetzesänderung führt das Finanzministerium die Einführung eines zusätzlichen Kriteriums als Hauptgrund dafür an, einer Gemeinde das Recht zu gewähren, Mittel aus dem Ausgleichsfonds zu verwenden. Dadurch könnten Gemeinden mit geringerer Finanzkraft (die weniger Einnahmen erzielen) mehr Geld aus dem Fonds erhalten.
Die vorgeschlagenen Änderungen sehen die Abschaffung der Vorauszahlung der Fondsmittel vor und laut Ministerium werden dadurch die Transparenz und Effizienz erhöht und die Verwaltungsverfahren verkürzt.
In ihrem Einspruch fordert die Gemeinde Ulcinj eine Änderung der Verteilung der Gelder aus der Einkommensteuer, die größtenteils an die Gemeinden und nicht an den Staat gehen, sodass der Grad der Unterentwicklung und nicht die Tatsache, dass sie zu einer entwickelten Küstenregion gehören, berücksichtigt wird.
Das Gesetz sieht nun vor, dass 40 Prozent der Einkommensteuer an Gemeinden in der Zentral- und Küstenregion gehen, während die Gemeinden in der nördlichen Region sowie Tuzi und Zeta 89 Prozent der vom Staat auf ihrem Gebiet eingenommenen Steuern erhalten. Ulcinj hat von allen Küstengemeinden den niedrigsten Entwicklungsstand und fordert daher eine Gesetzesänderung, sodass 40 Prozent der Steuereinnahmen an Gemeinden mit einem Entwicklungsstand über 100 Prozent des Durchschnittswerts gehen und 89 Prozent der Steuern an Gemeinden, die unter dem Durchschnitt liegen. Diese Änderung würde den Anteil der Einnahmen, die Ulcinj erhält, von 40 auf 89 Prozent erhöhen.
Das Finanzministerium lehnte diesen Vorschlag ab und gab an, dass man mit der Ausschüttung dieser Steuer die Entwicklung der unterentwickelten Region im Norden fördern wolle.
Die Gemeinde Danilovgrad äußert in ihrer Stellungnahme die Sorge, dass ihr Entwicklungsstand überdurchschnittlich sein könnte oder sie in die Kategorie der entwickelten Gemeinden abrutschen könnte, da es keine Informationen über die künftige Kategorisierung gibt oder ob bald neue Vorschriften zur Berechnung des Entwicklungsstands verabschiedet werden.
Das Ministerium antwortet, dass die neue Methodik durch Verordnungen geregelt werde, die gemäß dem Gesetz zur regionalen Entwicklung erlassen würden.
Die Gemeinde Bar erklärte, dass die Verteilung der Gelder aus dem Fonds für 2026 gemäß den Daten aus dem Jahr 2024 bis Ende Oktober 2025 erfolgen sollte, der neue Gesetzestext jedoch vorsieht, dass das Gesetz über die Verteilung der Gelder für 2026 bis Ende November 2025 verabschiedet werden muss. Sie ist der Ansicht, dass dies den Verlust des Rechts auf die Verteilung der Gelder gemäß den Kriterien aus dem Jahr 2024 bedeuten würde, bzw. dass sie ihre erworbenen Rechte verlieren würden, da dies eine verfassungswidrige Rückwirkung des Gesetzes einführt.
Um die erforderlichen Fristen einzuhalten, schlagen sie vor, dass die Gesetzesänderungen nicht am Tag des Inkrafttretens, sondern am achten Tag nach der Veröffentlichung in Kraft treten, was das Ministerium akzeptierte.
Neue Gemeinden behaupteten, finanziell nachhaltig zu sein, doch jetzt rennen sie zum Ausgleichsfonds
Gemäß dem Gesetz zur Gebietsaufteilung, mit dem Teile von Gemeinden zu eigenständigen Gemeinden werden können, bestand die Voraussetzung unter anderem darin, nachzuweisen, dass diese neuen Gemeinden über eine ausreichende Finanzkraft verfügen würden. Diese würde anhand der „Fähigkeit des Gebiets, für das eine Gebietsänderung beantragt wird, aus den verfügbaren Einnahmen eine kontinuierliche Finanzierung von Aktivitäten zu gewährleisten, die für die lokale Bevölkerung von Interesse sind.“
Das heißt, diese zukünftigen Kommunen verfügen über genügend eigene Einnahmen, um sich selbstständig zu finanzieren und fallen dem Staat nicht zur Last.
Die Initiatoren der Initiativen für die neuen Gemeinden Gusinje, Petnjica, Tuzi und Zeta haben während der Zeit des Strebens nach Unabhängigkeit bewiesen, dass sie finanziell unabhängig sein könnten, d. h., dass sie über ausreichende Finanzkraft verfügen würden.
Alle drei neuen Gemeinden, Gusinje, Petnjica und Tuzi, greifen derzeit auf Gelder aus dem Ausgleichsfonds zurück, da sie nicht über ausreichende Finanzkraft verfügen. Die jüngste Gemeinde, Zeta, hat in Erklärungen ihrer Führung bereits darum gebeten, im nächsten Jahr Teil des Ausgleichsfonds zu sein.
Aus diesem Fonds erhält Tuzi nun zwei Millionen, Petnjica 1,14 Millionen und Gusinje 931.
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