Langsame Erweiterung öffnet die Balkan-Tür zu Russland: Estnischer Ministerpräsident Kristen Michal gegenüber „Vijesti“

Die Europäische Union (EU) dürfe den Erweiterungsprozess nicht in die Länge ziehen, da die Beitrittskandidaten sonst anfälliger für russischen Einfluss werden könnten, sagte der estnische Premierminister. Kristen Michalmit der Einschätzung, dass Montenegro eine realistische Chance hat, bis 2028 das 28. Mitglied der EU zu werden.

In einem Interview mit der Zeitung „Vijesti“ nach dem EU-Westbalkan-Gipfel am Freitag in Tivat sagte er, dass die Union neue Mitglieder brauche, um ihren Einfluss auszubauen.

Er weist darauf hin, dass Montenegro viel Arbeit geleistet hat, den Prozess anführt und es realistisch ist, die Verhandlungskapitel bis Ende 2026 abzuschließen, dass aber auch Albanien Fortschritte macht und sein Ziel darin besteht, 2030 Mitglied zu werden, während die Ukraine und Moldau die ersten Cluster eröffnen können.

Er sagte, die Kernaussagen des Titva-Gipfels seien, dass die Erweiterung sowohl für die Beitrittskandidaten als auch für die EU selbst wichtig sei, die ohne den Westbalkan unvollständig sei.

Er sagte, dass sie auch Modelle der schrittweisen Integration, nämlich das deutsch-französische Nicht-Papier, besprochen hätten, damit die Kandidaten die Vorteile der Reformen früher spüren und näher an die europäische Entscheidungsfindung heranrücken könnten.

Wie beurteilen Sie den EU-Westbalkan-Gipfel und die Atmosphäre während der Gespräche?

Ich würde sagen, der Gipfel war gut. Er war optimistischer, denn bei solchen Treffen heißt es üblicherweise, Prozesse verliefen langsam, es gäbe lange Wartezeiten, Reformen würden zwar umgesetzt, aber nichts geschehe sofort. Ehrlich gesagt ist die Erweiterung ein langwieriger Prozess. Dieses Treffen war jedoch optimistischer, da sich nun ein historisches Zeitfenster und eine große Chance für die EU-Erweiterung eröffnen. Montenegro hat, wie auch Albanien, viel geleistet. Sie gehören voraussichtlich zu den nächsten Ländern, die der EU beitreten. Die Ukraine und Moldau könnten bald den ersten Beitrittscluster eröffnen.

Es gab also viele positive Aspekte. Und nebenbei bemerkt: Der Besprechungsraum hatte Fenster mit Meerblick, was man in Brüssel nicht hat, was die Sache deutlich angenehmer machte.

Was waren die Kernaussagen des Gipfels?

Ich schließe daraus, dass die Kernbotschaft lautet: Erweiterung ist ein wechselseitiger Prozess. Es geht nicht nur um Länder, die dem exklusivsten Club der Welt, der EU, beitreten wollen. Es geht auch um die EU selbst, denn wie einige meiner Kollegen bereits sagten, ist die EU ohne den Westbalkan nicht vollständig.

Man sollte sich vor Augen halten, dass es verschiedene Formen ausländischer Einflussnahme und Einmischung gibt von jenen, die Länder von ihrem europäischen Weg abbringen wollen.

Für Sicherheit, Wohlstand und den Zugang zu diesem exklusiven Kreis ist die Erweiterung sowohl für die Beitrittskandidaten als auch für die Union von großer Bedeutung. Die EU ist derzeit die berechenbarste Region der Welt.

Das zweite Thema war die Schaffung eines künftigen Mechanismus, der es reformorientierten Ländern ermöglichen würde, die Vorteile des Prozesses deutlich früher zu nutzen. Dieses Thema wird in den kommenden Monaten im Europäischen Rat erörtert.

Beziehen Sie sich auf das neue deutsch-französische Dokument (in Papierform)?

Ja, und das deutsch-französische Dokument. Die Länder haben unterschiedliche Ansichten zu diesem Thema. Ich würde sagen, die Hauptdiskussion drehte sich um das leistungsorientierte Verfahren und die Idee der schrittweisen Integration – die Länder näher an einen Tisch zu bringen (wo Entscheidungen gemeinsam getroffen werden) und zu lernen, wie Entscheidungen getroffen werden und wie die EU-Politik funktioniert. Die volle EU-Mitgliedschaft sollte immer das oberste Ziel bleiben.

Halten Sie es für realistisch, dass Montenegro alle Verhandlungskapitel bis Ende dieses Jahres abschließt und 2028 das nächste EU-Mitglied wird?

Ja, denn Montenegro hat viel geleistet. Montenegro ist federführend im Prozess, und es ist realistisch, die Kapitel bis Ende 2026 abzuschließen und bis 2028 das 28. Mitglied der Europäischen Union zu werden.

Auch Albanien macht Fortschritte. Sie erfüllen ihre Aufgaben und, wenn ich mich recht erinnere, haben sie sich zum Ziel gesetzt, dies bis 2030 zu erreichen. Ich hoffe, dass die EU-Erweiterung in diesem Tempo weitergeht.

Wie ich bereits erwähnt habe, könnten die Ukraine und Moldau bald die ersten Beitrittscluster eröffnen und dann den leistungsorientierten Prozess fortsetzen und sich dem europäischen Verhandlungstisch annähern. Derzeit herrscht eine gute Dynamik.

Was sehen Sie als die größten Hindernisse und Herausforderungen für Montenegro?

Das ist eine Frage für Jakov Milatović (Präsident von Montenegro) und Milojko Spajić (Ministerpräsident). Ich sehe ein starkes Reformbestreben sowohl in der Führung als auch in der Bevölkerung Montenegros. Aus der estnischen Erfahrung kann ich sagen, dass Sie, obwohl manche Entscheidungen schwer nachzuvollziehen oder zu treffen waren, diese letztendlich in Ihrem eigenen Interesse getroffen haben.

Wie bei Investitionen in die Verteidigung – man investiert nicht für andere, sondern für sich selbst. Dasselbe gilt für Reformen und Standards. Damit die Europäische Union funktioniert, braucht es Rechtsstaatlichkeit, wertebasierte Entscheidungen und die Gewissheit, dass in anderen Mitgliedstaaten die Systeme vorhanden sind und die Regeln eingehalten werden. Das ist das Wesen der Mitgliedschaft.

Was die schwierigsten Reformen angeht, können die Verantwortlichen Montenegros diese Frage am besten beantworten. Sie sind es, die den Prozess hin zur EU vorantreiben. Ich bin überzeugt, dass sie Erfolg haben werden.

Wie beurteilt Estland das derzeitige Tempo der EU-Erweiterung und was könnte die gesamte Westbalkanregion tun, um den Beitritt zu beschleunigen?

Ich würde sagen, die Antwort ist bereits in dem sichtbar, was Montenegro und Albanien tun: Sie müssen ihre Verpflichtungen in einem angemessenen Tempo erfüllen und in die Zukunft blicken, nicht in die Vergangenheit.

Viele führende Persönlichkeiten des Westbalkans haben dies ebenfalls gesagt: Man solle den Blick nach vorn richten, nicht in die Vergangenheit. Man solle sich auch nicht von ausländischen Einflüssen, beispielsweise aus Russland, ablenken lassen. Diese würden ständig einflüstern, man werde nicht dazugehören, man werde nicht aufgenommen und solle sich ihnen zuwenden.

Am wichtigsten ist es, das Ziel vor Augen zu haben, darauf hinzuarbeiten und den angestrebten Weg zu beschreiten. Mit einem schrittweisen System kommt man früher an den Verhandlungstisch. Dieser Gipfel ist ein Zeichen dafür. Die Europäische Politische Gemeinschaft (EPG) ist ebenfalls einer der ersten Mechanismen, und das deutsch-französische Dokument bildet die Grundlage für weitere Gespräche.

Was halten Sie von der Idee, das Vetorecht für neue Mitglieder vorübergehend einzuschränken? Sollte Montenegro dem Ihrer Meinung nach zustimmen?

Wenn Sie vorübergehende Beitrittsbeschränkungen meinen, würde ich sagen, dass das wahrscheinlich niemandem schadet. Das letztendliche Ziel muss aber dasselbe bleiben: gleiche Rechte und volle Mitgliedschaft. Nichts anderes.

Besteht die Gefahr, dass die aktuellen geopolitischen Spannungen und der Krieg mit dem Iran den Erweiterungsprozess verlangsamen?

Es besteht immer ein Risiko, aber ich hoffe, dass dies den Prozess beschleunigen kann. Angesichts der aktuellen Weltlage sollte uns das daran erinnern, dass Europa, so berechenbar und vielleicht sogar etwas langweilig es auch sein mag, ein Club ist, dem man angehören möchte.

Sie haben Verbündete, verlässliche Freunde, Partner und einen Wirtschaftsmarkt, der Ihre Exporte unterstützt. Die Ereignisse in der ganzen Welt erinnern uns alle daran, warum die Europäische Union existiert. Sie war ursprünglich ein Projekt für Frieden und Handel. Und das ist sie immer noch.

Wenn man sich die Entwicklungen am Golf (Naher Osten) oder anderswo ansieht, wird noch deutlicher, dass die EU ein guter Ort ist, um dazuzugehören.

Was sind die wichtigsten Lehren, die Estland während der europäischen Integration gezogen hat und die für Montenegro und andere kleine Staaten nützlich sein könnten?

Für Estland stammt ein Schlüsselprinzip von unserem ehemaligen Präsidenten. Lenart Merija„Nie wieder allein“.

Das war für uns das Hauptziel, das die Umsetzung verschiedener Reformen erforderte. Heute gerät dieser Weg manchmal in Vergessenheit, und man konzentriert sich stattdessen auf die Kritik, Europa schaffe Regeln, die nicht immer notwendig seien.

Natürlich ist ein gewisses Maß an Standardisierung notwendig, übermäßige Bürokratie sollte jedoch vermieden werden. Es ist wichtig, sich vor Augen zu halten, warum wir dies tun: damit die Europäische Union als Ganzes effektiv funktionieren kann, denn davon profitieren alle. Größere und kleinere Mitgliedstaaten brauchen einander, und die Union wird stärker, wenn sie neue Mitglieder aufnimmt, die dieselben Werte teilen.

Das ist meine nächste Frage: Welche Herausforderungen ergeben sich für kleine Länder und welche Vorteile bietet die EU-Mitgliedschaft?

Am Tisch des Europäischen Rates sitzen Länder mit unterschiedlicher Bevölkerungszahl, aber wer an diesem Tisch sitzt, ist Teil des Entscheidungsprozesses.

Ich sitze im Rat als Vertreter eines kleinen Landes. Einige kommen aus mittelgroßen Ländern, andere aus größeren. Das ist nicht entscheidend. Wichtig ist die Qualität der Ideen – oft sind die besten Lösungen diejenigen, die die Europäische Union voranbringen.

Für kleinere Länder liegen die Vorteile auf der Hand: Sicherheit, Zugang zum Binnenmarkt, Finanzstabilität durch den Euro sowie enge Beziehungen und Unterstützung in Krisenzeiten, insbesondere im Bereich kritischer Infrastrukturen. Ich möchte außerdem darauf hinweisen, dass die EU, einschließlich der von ihr geführten Kommission, … Ursula von der Leyenhat die jüngsten Krisen, darunter Covid-2019 und andere, sehr effektiv bewältigt.

Mit Online-Diensten ist alles verfügbar

Estland ist führend in der digitalen Transformation und im E-Government. Welche Lehren kann Montenegro daraus ziehen und wie können digitale Technologien seinen Weg nach Europa beschleunigen?

In Estland bedeutet die Verfügbarkeit von Online-Diensten, dass Ihnen alles zur Verfügung steht – Sie können Dienstleistungen beantragen, Dokumente einreichen und Prozesse digital abwickeln, egal wo Sie sich befinden. Ich kann auch von Montenegro aus auf estnische E-Dienste zugreifen und sie auf dieselbe Weise nutzen.

Dies schafft Transparenz, auch bei Prozessen wie Genehmigungen und der öffentlichen Verwaltung, wo stets klar ist, wer was wann getan hat. Papierakten müssen nicht mehr bewegt oder unklare Verfahren angewendet werden.

Gleichzeitig geht es bei der Digitalisierung auch um Datenschutz und Vertrauen. In Estland verfügen wir über ein starkes System von Kontrollmechanismen. So gibt es beispielsweise Fälle, in denen selbst Prominente, die Gesundheitsdienstleistungen in Anspruch nehmen, genau nachvollziehen können, wer wann auf ihre Daten zugegriffen hat.

Wenn Sie im Krankenhaus sind und Ihre Akten in Papierform vorliegen und sensible Informationen an die Medien gelangen, wissen Sie oft nicht, wer darauf zugegriffen hat oder wie das geschehen konnte. Bei digitalen Systemen hingegen können Sie genau sehen, wer auf Ihre Krankenakte zugegriffen hat und nach dem Grund fragen.

Deshalb sind starke Kontrollmechanismen unerlässlich. In Estland haben wir ein System, in dem Bürger rund um die Uhr einsehen können, wer wann auf ihre Daten zugegriffen hat. Ich würde solche Transparenz- und Rechenschaftsmechanismen für eine breitere Anwendung empfehlen.

Viele Möglichkeiten zur Stärkung der wirtschaftlichen Zusammenarbeit

Welche Möglichkeiten sehen Sie zur Stärkung der wirtschaftlichen Zusammenarbeit zwischen Montenegro und Estland?

Da gibt es ehrlich gesagt viele. Angefangen beim Tourismus – während wir hier sprechen, ist das Wetter draußen wahrscheinlich besser als mitten im Sommer in Estland. Es besteht eindeutig Potenzial in besseren Flugverbindungen, was schon einen großen Unterschied machen würde.

Zweitens gäbe es Kooperationsmöglichkeiten im IT-Sektor, im Verteidigungsbereich und in anderen Bereichen, in denen wir zusammenarbeiten könnten. Es gibt viele Möglichkeiten.