VJunge Marinesku Er baute seine Karriere auf der Tatami und in Sportinstitutionen auf, in der Überzeugung, dass Disziplin, Arbeit und Zusammenhalt Grenzen verschieben können. Als Judospieler, Trainer und Funktionär zahlreicher Verbände steht er seit Jahren für sein sportliches Engagement. Und dann, im Jahr 2020, vollzog er eine Kehrtwende, wechselte in die Welt des E-Sports und übernahm die Leitung der International Electronic Sports Federation (IESF).
Während seiner Zeit an der Spitze dieser Organisation rückte der E-Sport dank ihm aus dem Schatten auf die Hauptbühne: Die IESF-Mitgliedschaft explodierte, globale Standards wurden etabliert und digitale Wettbewerbe näherten sich den Sportstrukturen auf höchster Ebene an. Marinesku ist nicht länger Präsident der IESF, aber seine Mission ist noch nicht beendet. Er bleibt das Herzstück der Gaming-Revolution und ist davon überzeugt, dass der digitale Sport nicht die Zukunft, sondern die Gegenwart ist, die richtig verstanden und gesteuert werden muss. Sein aktueller Schwerpunkt liegt auf Bildung, Governance und der Einbeziehung junger Menschen in diesem Sportbereich und er wird am Sonntag beim Montenegro Future Festival über all diese Themen sprechen.
Vlad Marinesku spricht mit Vijesti über seine Rolle im Sport und E-Sport damals und heute ...
Sie engagieren sich seit Jahren aktiv im Sport und seiner Förderung und haben sich dann entschieden, sich in der Welt des E-Sports zu versuchen. Sie standen mehrere Jahre an der Spitze der weltweiten Organisation IeSF und haben sich maßgeblich um die Förderung dieser Branche verdient gemacht. Wie sehen Sie heute die Beziehung zwischen traditionellem Sport und E-Sport aus der Sicht von jemandem, der die Möglichkeit hatte, an beidem teilzunehmen?
Als jemand, der mehr als zwei Jahrzehnte in der Welt der traditionellen olympischen Sportarten verbracht hat und anschließend die Internationale E-Sports-Föderation (IESF) leitete, betrachte ich diese beiden Bereiche nicht als Konkurrenten, sondern als parallele Welten, die rasch zusammenwachsen. Beide basieren auf denselben Werten: Disziplin, Wettbewerb, Teamwork und das Streben nach Spitzenleistungen. Heute erleben wir eine immer stärkere Zusammenarbeit, von gemeinsam genutzter Infrastruktur und Veranstaltungen bis hin zu Bildungsprogrammen. Die Grenze, die sie einst trennte, wird nun zu einer Brücke, die von jungen Menschen auf der ganzen Welt überquert wird.
Als einer derjenigen, die vom Sport zum E-Sport gekommen sind, sind Sie sicherlich schon vielen Vorurteilen begegnet. Aber wie viel leichter fiel es Ihnen als weltweit anerkannter erfolgreicher Sportler, die Essenz des E-Sports zu verstehen, aber auch, E-Sport durch die Glaubwürdigkeit, die Sie besitzen, leichter zu präsentieren?
Absolut. Als ich in den E-Sport einstieg, wurde mir schnell klar, wie missverstanden dieses Feld war. Viele betrachteten es nämlich lediglich als Zeitvertreib oder Hobby. Meine sportliche Erfahrung gab mir jedoch Glaubwürdigkeit und Perspektive. Ich sprach beide Sprachen: die Sprache des Sportsystems und der Governance-Struktur sowie die Sprache der digitalen Community und der E-Sport-Begeisterung. Dadurch konnte ich eine Brücke zwischen zwei Welten schlagen und zeigen, dass die Essenz von Wettbewerb, Leidenschaft, Opferbereitschaft und Hingabe trotz der unterschiedlichen Formen dieselbe bleibt.
Eines Ihrer Hauptziele als Präsident des IeSF bestand darin, den E-Sport näher an die Welt der traditionellen Sportarten heranzuführen, ohne sie gegeneinander auszuspielen, sondern ihre gemeinsamen Werte hervorzuheben. Wie nah sind sich diese beiden Welten heute hinsichtlich Organisation, Disziplin, Vorbereitungsmethoden und der Arbeit selbst?
Mehr denn je. Die besten E-Sport-Organisationen funktionieren heute wie Spitzenfußballvereine oder Olympiamannschaften mit Trainingsplänen, Sportpsychologen, Ernährungsberatern und Analysten. Auf der anderen Seite führen E-Sport-Verbände Regeln, Anti-Doping-Richtlinien und Mechanismen zum Schutz der Teilnehmer ein. Zwar besteht noch Raum für eine Harmonisierung globaler Standards, doch die Lücke schließt sich rasch. Die Ära unregulierter Turniere weicht professionellen Ligen mit Millionenpublikum und erheblichen Investitionen.
Obwohl angekündigt wurde, dass E-Sport Teil der Olympischen Spiele im vergangenen Jahr in Paris sein würde, kam es letztendlich nicht dazu. Es wurde beschlossen, spezielle Olympische E-Sport-Spiele zu organisieren, die 2027 in Riad stattfinden sollen. Inwieweit ist diese Entscheidung Ihrer Meinung nach ein Zeichen dafür, dass traditionelle Sportkreise noch zögern, E-Sport als gleichwertigen Akteur zu akzeptieren? Würde eine eventuelle offizielle Aufnahme des E-Sports in das olympische Programm dazu beitragen, dass dieser in einer größeren Zahl von Ländern schneller und umfassender als vollwertige Sportart anerkannt wird?
Die Ankündigung spezieller eSport-Olympiaden ist Anerkennung und Vorsicht zugleich. Dies zeigt, dass das Internationale Olympische Komitee (IOC) die Bedeutung des E-Sports anerkennt, es jedoch noch immer zu Verzögerungen bei der vollständigen Aufnahme in das olympische Hauptprogramm kommt. Ursache hierfür sind die Generationen- und Kulturunterschiede, aber auch die strukturellen Unterschiede zwischen Spieleunternehmen und Sportverbänden. Die offizielle Aufnahme des E-Sports in das olympische System wäre jedoch ein großer Schritt in Richtung Legitimierung gegenüber Ländern, Sponsoren und der Öffentlichkeit. Der reine E-Sport-Bereich dieser Spiele sollte von der IESF geleitet werden – so wie alle internationalen Verbände ihre Sportarten bei den Olympischen Sommer- und Winterspielen leiten: von der Qualifikation bis hin zu den Regeln und der Organisation des Wettbewerbs.
In Ländern, in denen E-Sport offiziell als Sport anerkannt ist, wie etwa Südkorea, China oder Frankreich, hat sich ein ganzes institutionelles Unterstützungssystem gebildet – von Verbänden über Bildung bis hin zur Gesundheitsversorgung. Wie unterscheiden sich solche Systeme Ihrer Erfahrung nach von denen in Ländern, in denen E-Sport noch keinen Sportstatus hat, und was bedeutet dies für die Nachwuchsförderung und die Profiligen?
Transformativ. In Ländern wie Südkorea, Schweden oder China ist E-Sport Teil der staatlichen Politik. Spieler erhalten Sportvisa, Krankenversicherung und sogar eine Befreiung vom Militärdienst. Es gibt akademische Programme, Universitätsteams und staatlich finanzierte Ligen. In Ländern, in denen E-Sport nicht anerkannt ist, gibt es keinen Rechtsstatus, keine Unterstützung und keine Karrierechancen. Junge Talente stehen dann oft vor der Entscheidung zwischen Traum und Wirklichkeit. Anerkennung bringt Struktur und Struktur ist das, was Talent in eine Karriere verwandelt. Von den 151 Mitgliedern des IESF sind die meisten bereits offiziell von Sportministerien oder nationalen Olympischen Komitees anerkannt.
Obwohl Sie nicht mehr an der Spitze der International E-Sports Federation stehen, sind Sie in der Gaming-Branche aktiv geblieben. Wie haben Sie Ihre Aktivitäten nach Ihrem Ausscheiden aus IeSF fortgesetzt und was sind jetzt Ihre wichtigsten Themen oder Ziele?
Obwohl ich nicht mehr Präsident der IESF bin, hat mein Engagement im E-Sport nicht aufgehört, es hat lediglich eine neue Form angenommen. Mein Schwerpunkt liegt auf dem Aufbau nachhaltiger Ökosysteme, von nationalen Ligen wie der eSuperLiga in Rumänien bis hin zur strategischen Beratung von Verbänden und Regierungen, die an der Entwicklung des E-Sports interessiert sind. Die wichtigsten Themen für mich sind Bildung, Governance und die Einbindung junger Menschen. Außerdem möchte ich sicherstellen, dass die IESF zum Nutzen der nationalen Verbände und der Teilnehmer selbst weiter wächst. E-Sport ist nicht nur ein Wettbewerb, sondern eine Kultur, ein Instrument zur digitalen Stärkung der Jugend, der Werte und der Karrieren. Das ist meine Mission, wie immer, von ganzem Herzen.
Bonusvideo:
