Seit mehr als zwei Jahrzehnten ist Dan Merkley eine Schlüsselfigur hinter den Kulissen der größten Sportereignisse der Welt. Als Leiter der Olympischen und Paralympischen Dörfer von Salt Lake City 2002 bis Rio 2016 und Berater des Internationalen und Europäischen Olympischen Komitees gilt er als Experte für komplexe, globale Sportsysteme.
Aufgrund seiner reichen Erfahrung hat er sich für die Position des Präsidenten der World Phygital Community (WPC) empfohlen, einer Organisation, die dank der Verschmelzung des Physischen und des Digitalen eine neue Ära des Sports gestaltet.
An der Spitze der weltweiten Phygital-Community leitet Merkley heute ein globales Netzwerk, das Vereine und Organisationen aus über 60 Ländern – darunter auch solche aus dem Balkan – zusammenbringt, mit dem Ziel, den Phygital-Sport für Zuschauer und Wettkämpfer auf der ganzen Welt erkennbar, zugänglich und spannend zu machen. Über all das spricht er für Vijesti …
Mit über 20 Jahren Erfahrung in der Organisation olympischer und paralympischer Dörfer sowie in der strategischen Beratung der größten Sportereignisse der Welt, darunter die Olympischen und Paralympischen Spiele, ist Ihr Wissen im Bereich Sportmanagement von unschätzbarem Wert. Wie hat Ihnen diese Erfahrung in Ihrer aktuellen Rolle als Förderer des Phygital-Sports, der traditionellen Sportarten und E-Sport kombiniert, geholfen?
Meine Erfahrung mit den Olympischen und Paralympischen Spielen war äußerst wertvoll, insbesondere im Hinblick auf die Organisation komplexer, spannungsgeladener Veranstaltungen. Obwohl diese Veranstaltungen stets Raum für Innovation boten, arbeiteten wir innerhalb eines festgelegten Rahmens. Bei phygitalen Sportarten schreiben wir die Blaupause buchstäblich im Laufe der Zeit.
Es ist spannend und anspruchsvoll zugleich. Wir organisieren nicht nur Wettbewerbe – wir gestalten mit, wie dieses neue Sportformat aussieht. Als Präsident und CEO der World Phygital Community (WPC) bin ich stolz und dankbar, an der Gestaltung eines Modells mitwirken zu können, das die Art und Weise, wie Menschen sowohl traditionellen Sport als auch Gaming erleben, neu definiert. Selten bietet sich die Gelegenheit, etwas von Grund auf neu aufzubauen, das die Zukunft des Sports wirklich verändern kann.
Das Phygital-Konzept verwischt die Grenze zwischen digitalem und physischem Sport. Kann die Verschmelzung von E-Sport und traditionellem Sport zur Förderung beider Welten beitragen und in welchem Ausmaß?
Absolut. Phygitaler Sport bildet eine starke Brücke zwischen zwei schnell wachsenden Bereichen – traditionellem Sport und eSports – und ermöglicht es beiden, von den Stärken des jeweils anderen zu profitieren. Traditioneller Sport gewinnt bei einem jüngeren, digital versierten Publikum an Bedeutung, während eSports durch körperliches Engagement und Athletik auf dem Vormarsch ist.
Durch die Zusammenführung dieser beiden Welten schaffen wir etwas völlig Neues und stärken gleichzeitig beide Gemeinschaften.
Ein häufiger Kritikpunkt am E-Sport ist der Mangel an körperlicher Aktivität in der Branche. Phygitaler Sport kann sicherlich dazu beitragen, diese Wahrnehmung zu ändern und Gamer zu mehr Bewegung zu ermutigen. Wie wichtig ist es Ihnen, dass das Phygital-Format nicht nur eine weitere Plattform für Wettkämpfe ist, sondern auch ein Instrument, um tief verwurzelte Vorurteile gegenüber E-Sportlern abzubauen – dass sie inaktiv, verschlossen und körperlich vernachlässigt seien?
Das ist einer der Hauptgründe, warum Phygital Sports überhaupt erst ins Leben gerufen wurde – als Gegenmaßnahme zum sitzenden Lebensstil, der oft mit traditionellem E-Sport in Verbindung gebracht wird. Ja, das ist uns extrem wichtig. Phygital Sports ist ein Werkzeug, um neu zu definieren, was es bedeutet, im digitalen Zeitalter Sportler zu sein.
Durch die Kombination körperlicher Herausforderungen mit Gaming-Elementen schaffen wir einen Raum, in dem die Spieler sowohl körperlich als auch geistig vorbereitet sein müssen. Die Teilnehmer, die wir heute bei Phygital-Events sehen, gehören zu den komplettesten Athleten – sie überzeugen durch schnelles Denken, strategisches Geschick und körperliche Stärke.
Im Wesentlichen besteht eines unserer Hauptziele darin, Bewegung, Gesundheit und einen aktiven Lebensstil zu fördern, insbesondere bei jüngeren Generationen, die tief in die Welt der Videospiele eintauchen.
Durch die Entwicklung des phygitalen Sports erleben wir einen Wandel hin zu neuen Wettkampfmodellen, die körperliche Aktivität mit digitalen Herausforderungen verbinden. Glauben Sie, dass diese neue Sportform zur Entwicklung einer ganz neuen Generation von Sportlern beitragen kann, die gleichzeitig ihre geistige und körperliche Fitness fördern?
Auf jeden Fall. Phygital Sports entwickelt einen neuen Sportlertyp – einen, der anpassungsfähig, technisch versiert und körperlich fit ist. Man muss sich nicht mehr zwischen Gaming und Sport entscheiden, denn in diesem Format hängt der Erfolg davon ab, beides zu beherrschen.
Dieser Wandel inspiriert eine Generation, die digitale und physische Herausforderungen als zwei Seiten derselben Medaille betrachtet. Es geht nicht mehr darum, Bildschirm und Spielfeld zu trennen, sondern sie so zu verschmelzen, dass Balance, Geschick und Gesamtleistung belohnt werden.
Bei phygitalen Sportarten müssen Spieler gleichzeitig an virtuellen und physischen Aspekten des Sports teilnehmen. Wie schwierig ist es, passende Spiele zu finden, die mit traditionellen Sportarten harmonieren? Glauben Sie, dass diese Fusion Videospielentwickler dazu zwingen wird, sich stärker auf die Entwicklung von Simulationen verschiedener Sportarten zu konzentrieren, um den Spielern ein authentischeres Erlebnis zu bieten?
Die passenden Spiele für traditionelle Sportarten zu finden, kann eine Herausforderung sein, da sich nicht alle Sportarten problemlos in ein phygitales Format übertragen lassen. Wir passen uns jedoch ständig an und entwickeln uns weiter, um eine möglichst natürliche Integration zu erreichen.
Wir bieten derzeit vier Hauptdisziplinen an: Phygital-Fußball, Phygital-Basketball, Phygital-Tanz und Phygital-Schießen. Kürzlich organisierte eines der WPC-Mitglieder ein sehr erfolgreiches Phygital-Kampfsportturnier in Montenegro. Im Vorfeld der Future Games 2025 in den VAE werden weitere Disziplinen bekannt gegeben.
Da die Nachfrage nach phygitalen Sportarten steigt, glaube ich, dass wir mehr Entwickler sehen werden, die daran arbeiten, die Lücke zwischen digitalem Gaming und realem Sport zu schließen und den Spielern realistischere und spannendere Erlebnisse zu bieten.
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