Wie Saudi-Arabien zur neuen Videospiel-Supermacht wurde

Der Kauf, der die Gaming-Welt erschütterte

Am 29. September 2025 gab Electronic Arts (EA) – das drittgrößte amerikanische Spieleunternehmen – bekannt, dass es für 55 Milliarden Dollar von einer Gruppe unter der Führung von Saudi-Arabiens Public Investment Fund (PIF), ein staatlicher Riese im Wert von über einer Billion Dollar. Mit diesem Schritt Riad hat eine klare Botschaft gesendet: Das Ziel ist die Dominanz in der weltweiten Videospielszene.

Neben PIF, Silver Lake und Affinity Partners gibt es eine Firma Jared Kushner, Donald Trumps Schwiegersohn, was die Navigation durch den Regulierungsprozess noch einfacher macht. Die neuen Eigentümer kontrollieren nun EAs größte Franchises – „Die Sims“, „Madden“ und „FC“ (früher bekannt als „FIFA“) – und es ist diese Fußballserie, die angeblich das Lieblingsspiel des saudischen Kronprinzen Mohammed bin Salman ist, heißt es in dem Bericht. Wirtschaftswissenschaftler.

Savvy Games – Saudisches Gaming-Imperium

Diese Übernahme ist nur der Höhepunkt dessen, was die Saudis seit Jahren aufbauen. Die Savvy Games Group, ein Unternehmen im Besitz des PIF, erhielt bis zu 38 Milliarden Dollar für den Aufbau eines Spieleimperiums. Ihre Wachstumsrate ist beeindruckend – vor zwei Jahren kauften sie den amerikanischen Entwickler Scopely, bekannt für den Handyhit „Monopoly Go!“, der bis 2023 mehr als fünf Milliarden Dollar einspielte.

Im Mai übernahmen sie zudem die Spieleabteilung von Niantic, dem Entwickler von „Pokémon Go“, und besitzen bereits einen bedeutenden Anteil an Embracero, dem schwedischen Unternehmen, dem Titel wie „Tomb Raider“ gehören.

Königliche Ambitionen und globale Vorherrschaft

Doch damit nicht genug. PIF gehört bereits zu den größten Anteilseignern legendärer Namen in der japanischen und amerikanischen Szene: Nintendo, Capcom, Koei, Nexon, NCSoft und Take-Two Interactive – dem Entwickler des Kultspiels „Grand Theft Auto“. Auch bei Square Enix („Final Fantasy“) und Toei Animation („Dragon Ball Z“) halten sie starke Anteile. Allein diese Investitionen, EA ausgenommen, belaufen sich auf rund 11,7 Milliarden Dollar.

E-Sport als neue Unterhaltungsindustrie

„Das ist erst der Anfang“, sagt er. Brian Ward, kanadischer Branchenveteran und CEO von Savvy. Sein Team prüft jedes Jahr Hunderte potenzieller Übernahmen. Während andere Investoren vorsichtig sind, kaufen die Saudis mutig zu – gerade als sich die weltweiten Gaming-Finanzierungen halbiert haben. Wie Professor Jost van Dreunen von der New York University erklärt, ist ihre Strategie einfach: durch massive Investitionen die Marktdominanz sichern.

Ward hat von Prinz Mohammed eine klare Mission: „Ein Unternehmen wie Disney aufzubauen – aber für Spiele und E-Sport.“ Disney hat Themenparks, Saudis Sie haben Live-Turniere. 2022. Sie kauften ESL i FACEIT, zwei führende E-Sport-Turnierveranstalter, für insgesamt 1,5 Milliarden Dollar und besitzen außerdem 30 % des chinesischen Unternehmens Hero Esports, das TencentLaut Savvy kontrollieren sie mittlerweile 40 % des weltweiten E-Sport-Marktes.

Ihr E-Sport-Sektor ist noch nicht profitabel, aber das ist auch nicht ihr Hauptziel. Die Idee ist, eine Fangemeinde aufzubauen – und das gelingt ihnen bereits. Riad war in den letzten zwei Jahren Gastgeber Esports-Weltmeisterschaft, wo die weltbesten Teams in Spielen wie „League of Legends“ gegeneinander antreten. Der Prinz selbst spielt manchmal mit den Profis aus der Umgebung. In diesem Sommer wurden über 250.000 Tickets verkauft, die Online-Übertragungen verzeichneten über 750 Millionen Aufrufe, wobei bis zu die Hälfte der Zuschauer aus China stammte. Parallel dazu findet eine Wirtschaftskonferenz statt, die sich laut westlichen Investoren zum wichtigsten Event der Branche entwickelt hat. Für nächstes Jahr plant Riad ein neues Turnier – den Esports Nations Cup. alle zwei Jahre stattfinden.

Vom Hobby zur nationalen Strategie

Natürlich steckt nicht nur die Liebe zu Spielen dahinter. Saudi-Arabien versucht, seine Wirtschaft vom Öl auf Technologie und Unterhaltung umzustellen. Initiative „Vision 2030“ prognostiziert die Schaffung von 39.000 Arbeitsplätzen im Gaming-Sektor bis zum Ende des Jahrzehnts. Savvy bildet bereits zukünftige Videospielkünstler an der Princess Nourah University aus, an der auch Frauen studieren. Laut Regierung sind fast die Hälfte der Gamer des Landes Frauen, und auch bei Savvy stellen Frauen etwa ein Viertel der Angestellten – immer noch mehr als in vielen westlichen Studios.

Etwa ein Drittel der Beschäftigten sind Ausländer, doch Ward erwartet, dass diese Zahl mit der Zunahme der einheimischen Arbeitskräfte sinken wird. „Immer mehr Menschen kommen und sehen sich das Land aus nächster Nähe an“, sagt Ralf Reichart, Organisator der Esports-Weltmeisterschaft. „Man kann es nicht allen Kritikern recht machen, aber der Lärm um Saudi-Arabien hat deutlich nachgelassen.“

Ein neues Bild von Saudi-Arabien

Dieser Effekt ist Teil einer umfassenderen Strategie. Wie Investitionen in Filme, Comedy oder die Formel 1 dienen auch Investitionen in Spiele dazu, der Welt ein anderes Bild Saudi-Arabiens zu vermitteln – ein moderneres, offeneres und technologisch fortschrittlicheres.

„Der Nahe Osten hat eine Geschichte von fünf- bis zehntausend Jahren, und keine dieser Geschichten wurde bisher in Spielen erzählt“, sagt Ward. „Das ist eine riesige Chance.“ Die arabische Welt hat über 330 Millionen Spieler – mehr als Europa oder Amerika – und wurde lange vernachlässigt. Ward nennt Beispiele aus Japan, China und Südkorea, die es geschafft haben, ihre eigene Folklore in globale Hits zu verwandeln. Das chinesische Spiel „Black Myth: Wukong", basierend auf Legenden, gewann den Titel „Spiel des Jahres“ auf der Steam-Plattform.

Obwohl Ward behauptet, dass die Förderung der saudischen Kultur nicht direkt seine Mission sei, glaubt er, dass zukünftige Spiele aus Saudi-Arabien weltweit Anklang finden werden – so wie es den asiatischen Spielen gelungen ist.

Kann Geld den Inhalt von Spielen verändern?

Doch die Frage, die viele Spieler beschäftigt, lautet: Wird der saudische Eigentümer die Inhalte der Spiele verändern? So wie Hollywood begonnen hat, sensible Themen für den chinesischen Markt zu meiden, ist es möglich, dass auch bei Spielen vorsichtiger vorgegangen wird. 1992 veröffentlichte EA „Desert Strike“, in dem der Bösewicht ein arabischer Diktator war. 2005 traten in „Battlefield 2“ Amerikaner gegen eine „Koalition aus dem Nahen Osten“ an. Wird es solche Spiele auch unter den neuen Eigentümern geben? EA-CEO Andrew Wilson betont, dass sich nichts geändert hat: „Unsere Priorität ist es weiterhin, mutige, ausdrucksstarke Spiele zu entwickeln – und unsere Werte bleiben dieselben.“

Nebenmission

Dennoch zeigt ein zukünftiges Update von „Assassin’s Creed“, wie subtil saudisches Kapital Inhalte beeinflussen kann. Im März waren Fans des Kampfspiels „Fatal Fury“ verblüfft, als bekannt wurde, dass in der neuen Version Cristiano Ronaldo zu sehen sein würde – der im Spiel seine Gegner mit einem Feuerball trifft und als „unaufhaltsame Kraft“ beschrieben wird.

Hinter dieser ungewöhnlichen Zusammenarbeit verbirgt sich ein bekannter Name: Ronaldo ist Kapitän des Al Nassr FC aus Riad, der mehrheitlich dem PIF gehört. Und der Entwickler von „Fatal Fury“, das japanische Unternehmen SNK, gehört der MiSK Foundation an, einer saudischen Non-Profit-Organisation, die von Prinz Mohammed bin Salman gegründet wurde und auch dort geleitet wird.