Die Spielebranche wächst Jahr für Jahr rasant, und Entwickler spielen dabei eine Schlüsselrolle. Ihre Arbeit und Kreativität stehen hinter jedem erfolgreichen Titel. Obwohl die Anzahl der Videospiele auf dem Markt täglich zunimmt, dauert die Entwicklung qualitativ hochwertiger Projekte in der Regel Jahre und erfordert Hingabe, Teamarbeit und eine klar definierte Vision. Das gegensätzliche, aber ebenso anspruchsvolle Modell ist der Game Jam. In diesem Format haben Entwickler nur 48 Stunden Zeit, um ein Spiel zu einem vorgegebenen Thema zu entwerfen und zu entwickeln.
Der diesjährige Global Game Jam, der im House of Olives in Bar stattfand, stand unter dem Motto „Maske“. Dieses erwies sich als äußerst inspirierend für die Teilnehmer und führte zu einer Vielzahl kreativer und vielfältiger Lösungen. Gerade wegen dieser Qualität und Originalität der Arbeiten war die Rolle der Jury besonders undankbar, wie der montenegrinische Entwickler Robert Janković betonte, der bereits zum dritten Mal in Folge als Juror beim Game Jam mitwirkte. Den Sieg errang das Team Devs Misery, den zweiten Platz belegte Felix und den dritten Platz sicherte sich das Team eines Teilnehmers, der bereits zum ersten Mal an diesem Wettbewerb teilgenommen hatte. Dusan Gluscevic.
„Ich kann sagen, dass die Popularität des Game Jam-Wettbewerbs weltweit von Jahr zu Jahr zunimmt. Es gibt einen stetigen Wachstumstrend, der zum Teil erwartet wurde. Auch hier in Montenegro besteht weiterhin großes Interesse an dieser Art von Wettbewerb“, sagte Janković gegenüber „Vijesti“ und fügte hinzu, dass der diesjährige Global Game Jam von Einzelentwicklern dominiert wurde.
„Das sind die sogenannten ‚Ein-Mann-Armee‘-Teams, die unabhängig an allen Aspekten des Spiels arbeiten – von der Grafik über das Sounddesign bis hin zur Programmierung. Ihnen gebührt besonderes Lob für ihren Mut sowie für ihren großen Einsatz und ihre Mühe“, betonte er.
Was ihn glücklich macht, ist, dass er jedes Jahr neue Gesichter sieht, die das Entwickeln von Spielen interessant finden, und er freut sich besonders, diejenigen wiederzusehen, die er von früheren Wettbewerben kennt.
„Eine beträchtliche Anzahl von Teilnehmern aus den Vorjahren war beim Global Game Jam dabei. Generell haben die meisten Teilnehmer bereits an ähnlichen Wettbewerben teilgenommen und verfügen über Erfahrung mit diesen oder ähnlichen Veranstaltungen, was gut für die Community selbst ist“, meint Janković.
Das Thema des Global Game Jam im House of Olives in Bar lautete dieses Jahr „Maske“, und viele der Ideen schienen den Juroren interessant.
„Das Thema des diesjährigen Wettbewerbs ist äußerst interessant und bietet den Teilnehmenden viel Raum, ihre Kreativität zu zeigen. Wir in der Jury haben sogar gescherzt und beschlossen, dass wir selbst gerne teilnehmen würden. Das Thema hat allen – uns wie den Teilnehmenden – sehr gut gefallen, daher ist es nicht verwunderlich, dass die Spiele, die letztes Wochenende in Bar entstanden sind, so interessant waren. Alle Teams haben wirklich viel Arbeit und Mühe investiert. Die meisten haben in den letzten 48 Stunden kaum geschlafen, um ihre Kreativität und ihr Können bestmöglich zu präsentieren“, lobte Janković die Teilnehmenden und räumte ein, dass die Jury es dieses Jahr nicht leicht hatte.
„Es fiel uns dieses Jahr außerordentlich schwer, die Gewinner zu küren, da fast alle Ideen sehr kreativ und hervorragend umgesetzt waren. Eine Idee stach jedoch besonders hervor. Es handelte sich um die Arbeit eines Teilnehmers, der durch eine äußerst interessante Erzählung und kurze Zwischensequenzen das Hauptthema sowie alle von uns als Jury festgelegten Subthemen optimal nutzte. Hinzu kamen exzellente visuelle Lösungen, ein hochwertiges Sounddesign und ein äußerst fesselndes Gameplay“, betonte Janković.
Bei Wettbewerben dieser Art gibt es immer welche, die den Sinn nicht verstehen. Wie er als Preisrichter in solchen Fällen bewertet, wie viele "Punkte" das Team in solchen Momenten durch eigene Anstrengung erzielt und wie schwierig es ist, Konkurrenten und unterschiedliche Ideen zu bewerten, erklärt Janković:
„Dieses Jahr haben alle Teams das Hauptthema getroffen, das, wie ich nochmals betonen möchte, sehr interessant ist und den Teilnehmern vielfältige Möglichkeiten bietet. Auch haben viele Teams die von uns Juroren festgelegten Unterthemen (Diversifizierungen) optimal genutzt, sodass wir dieses Jahr keine Probleme mit verfehlten Themen haben. Neben dem Thema selbst, das ein Schlüsselelement darstellt und das die Teams unbedingt treffen müssen, werden jedoch weitere Faktoren bewertet: Gameplay und dessen Umsetzung, Grafik, Sound, Story und vor allem die Stimmigkeit all dieser Elemente, also ob sie ein stimmiges Ganzes ergeben“, sagt er und fügt hinzu, dass die Rolle des Jurors und Mentors bei solchen Wettbewerben eine große Herausforderung darstellt.
„Jede Idee, nicht nur in diesem Jahr, sondern auch in den vergangenen Jahren, birgt großes Potenzial, sich zu einem interessanten Projekt zu entwickeln. Allerdings sind 48 Stunden sehr kurz, um all diese Ideen qualitativ hochwertig umzusetzen. Daher müssen wir als Juroren dies berücksichtigen und Alpha-Versionen von Spielen im Kontext des Game Jams betrachten, nicht als kommerzielle Alpha-Versionen von Projekten und Spielen, die uns im Arbeitsalltag begegnen“, erklärt er und verheimlicht dabei nicht, dass die Rolle des Mentors wohl die anspruchsvollste ist.
„Man muss jedes Team und jede Idee sorgfältig angehen und ein Gleichgewicht finden zwischen Ratschlägen, die das aktuelle Problem oder die Frage des Teilnehmers lösen, und solchen, die den Wettbewerber auf einen ganz anderen Weg führen und so die ursprüngliche Spielidee verändern können. Aus Erfahrung der letzten Jahre kann ich sagen, dass die anfänglichen Ideen der Teilnehmer in den meisten Fällen sehr einzigartig und präzise sind. Mit der sorgfältigen Beratung des Mentors werden diese Spiele weiterentwickelt und zu noch besseren Projekten ausgebaut“, betont der Gesprächspartner von „Vijesti“, der selbst seine freie Zeit während der Arbeit der Teilnehmer nutzte, um einen eigenen Prototyp eines Spiels zum Thema Maske zu entwickeln.
„Ich habe lange darüber nachgedacht, welches Spiel ich dieses Jahr entwickeln würde, wenn ich selbst teilnehmen würde. Im Austausch mit den anderen Teilnehmern habe ich festgestellt, dass ihre Ideen äußerst interessant und einzigartig sind. Ich habe auch versucht, ein eigenes Spielkonzept zu entwickeln, das ich in ihrer Position umsetzen würde. Dabei habe ich überlegt, welche Ideen sowohl meine Rolle als Juror und Mentor als auch die Rolle eines Teilnehmers im Spiel selbst einbeziehen – also eine Parallele zwischen einem realen und einem digitalen, spielerischen Wettbewerb schaffen. In meiner Vision würden alle Teilnehmer durch verschiedene Masken aus unterschiedlichen Kulturen repräsentiert: Maya, Azteken, Karneval, Renaissance und so weiter, in einer Umgebung, die unserer jetzigen ähnelt. Der Spieler würde in die Rolle eines Konkurrenten schlüpfen und um Punkte kämpfen, um den virtuellen Game Jam zu gewinnen. Ich glaube, diese Idee spiegelt meinen Wunsch wider, selbst in einer der nächsten Ausgaben als Teilnehmer dabei zu sein“, verspricht Janković.
Die Teilnehmer dürfen KI-Tools verwenden, aber ob sie es manchmal übertreiben und inwieweit der Einsatz solcher Tools die Bewertung für die Juroren erschwert, dazu sagt er:
„Wie schon im letzten Jahr, als KI-Tools im Spieleentwicklungsprozess bereits weit verbreitet waren, bezog sich auch dieses Jahr eine der Wettbewerbsregeln, die wir zu Beginn klar definiert hatten, auf den Einsatz von künstlicher Intelligenz. Es gibt KI-Tools, die für nahezu jeden Prozessschritt eingesetzt werden können: Text, Grafik, Sound, Texturen, 3D-Modelle oder Animationen. Der Einsatz von KI-Tools sowie anderer Programme, die diese Prozesse beschleunigen, ist grundsätzlich zulässig, jedoch unter einer wichtigen Bedingung: Das fertige Spiel, also die am Ende des Wettbewerbs präsentierte Version, muss ein einheitliches Ganzes bilden und im selben Stil synchronisiert sein, sodass der Einsatz von KI-Tools minimal oder gar nicht wahrnehmbar ist. Anders ausgedrückt: Während des Spiels dürfen KI-Elemente, die oft noch nicht perfekt sind, nicht auffallen. Wir als Juroren und Mentoren waren zudem fast die ganze Zeit an der Seite der Teilnehmenden und haben ihre Arbeit kontinuierlich überwacht, um sicherzustellen, dass jeder Einsatz von KI-Tools den Regeln entsprach“, so Janković abschließend.
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