Seit dem letzten Jahr nimmt Montenegro offiziell am Phygital-Wettbewerb teil, einer Mischung aus E-Sport und traditionellen Sportarten, die die Grenzen zwischen virtuellem und realem Spielfeld verwischt. Für Basketballspieler gilt dies jedoch nicht. Marko Koljević i Bogdan Cebalović Dies ist keine neue Erfahrung. Sie verfügen sogar über ein Jahr mehr Erfahrung in diesem Format, da sie die beiden vorangegangenen Saisons für den All Stars Balkan Club spielten, der Serbien beim Phygital-Basketballturnier vertrat. Letztes Jahr erreichten sie den vierten Platz, und dieses Jahr werden sie, dank des Sieges in der nationalen Qualifikation, die am Wochenende mit dem Team „Dangerous“ auf Freiplätzen in Bar stattfand, Montenegro bei diesem Wettbewerb in Kasachstan vertreten.
In diesem Jahr wurde das Team für den digitalen Teil vom besten montenegrinischen Gamer im Videospiel NBA2K unterstützt. Dejan Raicevic, der im Gegensatz zum letzten Jahr, als er seine Leistungsfähigkeit sowohl auf dem realen als auch auf dem virtuellen Spielfeld unter Beweis stellen musste, dieses Jahr die Rolle hatte, dem Team im ersten Teil des Wettbewerbs einen Vorteil zu verschaffen. Auf die Frage, ob der Druck größer gewesen sei, weil er im digitalen Teil sein Bestes geben musste, antwortete Raičević gegenüber „Vijesti“:
„Letztes Jahr hat uns gezeigt, dass wir einiges ändern müssen, um die bestmögliche Platzierung zu erreichen. Die Verantwortung für den digitalen Bereich zu übernehmen, bringt natürlich einen gewissen Druck und eine Verantwortung gegenüber den Teamkollegen mit sich, die direkt von der eigenen Leistung abhängen. Wenn man aber zwei hervorragende Basketballspieler im Rücken hat, die für den physischen Teil des Wettkampfs zuständig sind und an einen glauben, hilft das enorm“, sagte Raičević offen. Er verfolgte jedes digitale Spiel, analysierte die gegnerischen Teams, und genau das half ihnen, für jedes Spiel die passende Taktik zu entwickeln und das Turnier ungeschlagen zu beenden.
„Die bisherigen Erfahrungen haben gezeigt, dass eine gute taktische Vorbereitung der Schlüssel zum Sieg ist. Im Laufe des Turniers wurden die Stärken und Schwächen aller Mannschaften herausgearbeitet, die wir uns zunutze gemacht haben. Das Ergebnis ist, dass wir nur gegen eine einzige Mannschaft mehr als zehn von neunzehn möglichen Punkten geholt haben“, betont Raičević.
Er zählt zu den besten Spielern Europas im Spiel NBA2k, allerdings im 1-gegen-1-Modus, und verrät, wie sehr ihm der 2-gegen-2-Modus gefällt;
„Bevor Phygital Basketball erschien, hatte ich den 2-gegen-2-Modus noch nie gespielt, und die letzten zwei Jahre habe ich damit verbracht, mich anzupassen – und das hat sich endlich ausgezahlt. Während man im 1-gegen-1-Modus allein auf seine Entscheidungen angewiesen ist, erfordert dieser Modus ein hohes Maß an Koordination mit dem Teamkollegen. Das war anfangs eine der Herausforderungen. Hat man aber erst einmal den Dreh raus, ist das Erfolgserlebnis nach einem Sieg viel größer als im 1-gegen-1-Modus.“
Es ist noch nicht bekannt, ob in Astana NBA2k oder eine andere Basketballsimulation gespielt wird. Sollte sich das ändern, wird dies die Vorbereitungen erheblich erschweren, so seine Einschätzung.
„Ich persönlich würde die Simulation aus der Qualifikation bevorzugen, da wir dafür bekannt sind. Sollte es eine andere geben, wird dies die Vorbereitung sicherlich erschweren, da die Simulationen keine Ähnlichkeiten aufweisen. Ich bin mir aber sicher, dass wir nicht unvorbereitet nach Astana reisen werden“, verspricht Raičević.
Im Gegensatz zu Raičević, für den dies die erste internationale Erfahrung im hybriden Format ist, kann Koljević bereits auf Auftritte bei großen Turnieren zurückblicken. Er ist bereit, Verantwortung zu übernehmen – sei es im digitalen Bereich oder auf dem Spielfeld – und das Team mit seiner Erfahrung zu unterstützen. Wie er selbst betont, haben ihm seine bisherigen Leistungen auf der großen Bühne die Sicherheit und Ruhe gegeben, die ihm helfen werden, sich bestmöglich auf die Herausforderung in Kasachstan vorzubereiten.
„Es ist eine großartige Erfahrung, denn wir standen bereits zweimal auf der größten Bühne und erzielten beachtliche Ergebnisse. Nur ein Quäntchen Glück trennte uns von einer Medaille. Vor zwei Jahren in Russland wurden wir Fünfte (wir schieden im Shootout um den Einzug ins Halbfinale aus), letztes Jahr in Abu Dhabi erreichten wir den vierten Platz. Auch hier entging uns die Medaille im Finale, da wir in den letzten Sekunden des Spiels um Platz drei verloren – nach einem dramatischen Finale, das den Sieger entschied. Diese Erfahrung ist enorm wertvoll und hat uns geholfen, das Turnier im eigenen Land zu gewinnen. Wir werden Montenegro mit Stolz vertreten“, so Koljević.
Das Team „The Dangerous“ beendete das Turnier in Bar als einziges ungeschlagen und demonstrierte damit Selbstvertrauen sowohl im Online-Bereich als auch im Spiel unter dem Korb. Obwohl Koljević keinen Zweifel daran hat, den Herausforderungen des physischen Spiels gewachsen zu sein, räumt er ein, dass der im virtuellen Auftakt errungene Vorsprung den weiteren Verlauf deutlich erleichtert. Geht man mit einem Vorsprung in die physische Phase, ist der Druck viel geringer, während die Jagd nach dem Rückstand zusätzliche Spannung und Risiko ins Spiel bringt.
„Wir haben ein Top-Turnier hinter uns. Wir sind unserem Gamer Dejan Raičević für die unglaublichen Spiele während des gesamten Turniertages sehr dankbar. Er hat mich auch optimal auf den digitalen Teil vorbereitet, und wir haben all seine Ideen umgesetzt. Das hat die Arbeit auf dem Spielfeld für Bogdan und mich deutlich erleichtert. Bogdan und ich spielen seit fünf oder sechs Jahren zusammen, sowohl Basketball als auch Profi-Basketball, und genau diese langjährige Zusammenarbeit hat uns zu einem der attraktivsten und qualitativ hochwertigsten Duos auf dem Balkan gemacht“, ist sich Koljević sicher. Er war vor dem Phygital-Format kein Gamer, aber die neue Disziplin hat ihn in die Welt der virtuellen Spiele eingeführt und ihm gezeigt, wie er auf dem digitalen Feld genauso effektiv sein kann wie auf dem realen Court.
„Seit drei Jahren spiele ich, wann immer es meine Zeit erlaubt, NBA 2K, um mich auf dieses Turnier vorzubereiten. Die Organisation ist unglaublich, die vorherigen Turniere in Russland und Abu Dhabi waren hervorragend organisiert, und in Astana erwartet uns ein noch größeres Spektakel. Es steht viel auf dem Spiel, deshalb habe ich mit 35 Jahren die Chance bekommen, selbst ans Steuer zu gehen und mein Bestes zu geben, um dem Team und meinen Mitspielern zum bestmöglichen Ergebnis zu verhelfen“, sagt Koljević.
Immer häufiger wird behauptet, dass traditionelle Sportarten an Popularität verlieren, da jüngere Generationen sich mehr für Videospiele als für Ballspiele begeistern. Das Phygital-Format, das körperliches Spiel mit der digitalen Welt verbindet, schlägt eine Brücke zwischen diesen beiden Welten. So können junge Menschen spielerisch den traditionellen Sportarten näherkommen, während Gamer die Möglichkeit erhalten, durch die digitale Welt sportliche Fähigkeiten zu entwickeln und ihr Interesse an Bewegung zu vertiefen.
„Leider gibt es immer weniger Sport, insbesondere unter jungen Menschen. Das zeigt sich deutlich in den Ligen Montenegros in allen Sportarten – Basketball, Handball, Fußball. Dort sind Spieler über 30 immer noch gefragter, weil jungen Leuten der Wille und die Lust auf körperliche Anstrengung und Sport fehlen. Phygital ist daher ein guter Wettbewerb, da beides untrennbar miteinander verbunden ist und jeder körperlich fit sein muss, um in diesem Sport mitwirken und in beiden Disziplinen einen Beitrag leisten zu können. Das ist sowohl für die Zuschauer als auch für die Teilnehmer selbst interessant. Nach zwei hervorragenden Ergebnissen ist unser Ziel in diesem Jahr, eine Medaille für uns und unser Land aus diesen Wettbewerben zu holen und gleichzeitig finanzielle Vorteile für das Team zu erzielen, denn die Preisgelder gehen in die Millionen“, so Koljević abschließend.
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