Obwohl das Publikum Joe Cocker Am bekanntesten ist er für seine unvergesslichen Hits und emotionalen Interpretationen. In den 70er-Jahren lebte er, wie viele andere Musiker jener Zeit, in einer Ära, in der Sex, Drogen und Rock ’n’ Roll fast schon zum Alltag gehörten. Es war die Zeit des größten musikalischen Ruhms, in der Stars sich oft über das Gesetz stellten und die Grenzen der Realität wie eine Illusion erschienen.
Cocker war damals bereits ein gefeierter Musikstar, doch er musste bald feststellen, wie gefährlich dieser Schein sein konnte. Während einer Tournee im Jahr 1972, gelähmt von einer schweren Drogensucht, geriet Cocker ins Visier von Londoner Dealern, die ihn für den Transport und Verkauf von Kokain zu einem deutlich niedrigeren Preis missbrauchten. Die Schulden häuften sich, und die Tournee sowie die Veröffentlichung des Films „Mad Dogs“ verschlimmerten seine finanzielle Lage nur noch.
In der Hoffnung, dem Ganzen zu entkommen, begab er sich auf einen Roadtrip quer durch Australien, überzeugt davon, dass einige ausverkaufte Konzerte seine psychische und finanzielle Stabilität wiederherstellen würden. Doch es kam anders. Cocker wurde in Australien wegen Marihuana-Besitzes verhaftet, woraufhin er in Adelaide mit mindestens zehn Polizisten aneinandergeriet. Nach seiner Freilassung riskierte er erneut sein Leben und provozierte eine Schlägerei in Melbourne, die mit einer Nacht im Gefängnis endete.
„Sie steckten mich in eine Zelle mit einem Bankräuber und einem Aborigine, der angeblich jemanden getötet hatte“, sagte Koker über den Vorfall und beschrieb damit die Erfahrung, die ihn aus der Welt des falschen Ruhms riss.
„Der Bankräuber machte einen netten Eindruck. Er sagte, er hätte alle meine Alben“, erinnerte sich Koker.
Nach seiner Freilassung hatte Koker vier Stunden Zeit, das Land zu verlassen. Doch selbst diese Begegnung mit der Polizei konnte ihn nicht von seinen Problemen abbringen, und er verbrachte die folgenden Jahre in immer tieferer Sucht und Selbstzerstörung.
„Ich trank Unmengen Alkohol, und nichts schien mich zu beeinflussen. Ich ging immer wieder auf die Bühne, obwohl ich die Tage danach voller Schmerzen und Erschöpfung war. Alkohol wurde wie Heroin für mich, und ich war besessen davon, immer genug zu haben, um den Tag zu überstehen. Dank der Minibar war das möglich. Es war keine gute Idee, vor einer Show zu trinken, aber ich habe es danach wieder wettgemacht“, sagte Koker.
Sein Fall war jedoch nicht das Ende der Geschichte. Cocker schaffte es später, sich aus dieser dunklen Zeit zu befreien, und in den 80er Jahren begann er eine Therapie. Seine Frau Pam Das hat ihm sehr geholfen, die Kontrolle über sein Leben zu erlangen.
Trotz jahrelanger Kämpfe kehrte der Musiker auf die Bühne zurück und feierte einen fulminanten kommerziellen Aufstieg. Seine unverwechselbare Stimme und Hits wie „Up Where We Belong“ zeugen noch heute von seiner Stärke und Widerstandsfähigkeit. Nach vielen persönlichen Niederlagen und Prüfungen blieb Joe Cocker nicht nur eine Legende, sondern bewies auch, dass man selbst aus den dunkelsten Zeiten des Lebens gestärkt hervorgehen, seine Würde bewahren und weiterhin Menschen mit seiner Musik inspirieren und verbinden kann.
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