Brüder durch Demütigung

Zwei alternde Staatschefs ringen darum, sich aus den verheerenden Kriegen zu befreien, in die sie ihre Länder persönlich hineingezogen haben. Und sie scheitern.

Als der russische Präsident Wladimir Putin Anfang 2022 in die Ukraine einmarschierte, war sein Ziel, das Regime in Kiew zu stürzen und innerhalb weniger Tage den Sieg zu verkünden. Es handelte sich nicht um einen „Krieg“, sondern um eine „militärische Spezialoperation“. Und als US-Präsident Donald Trump einen umfassenden Angriff auf den Iran startete, war auch sein Ziel, das Regime in Teheran zu stürzen und innerhalb weniger Tage den Sieg zu verkünden. Es war kein „Krieg“, sondern ein „Trip“.

Die beiden beschlossen, ihre Kriege zu beginnen, ohne die etablierten Verfahren der politischen Planung zu beachten, geschweige denn alle möglichen Konsequenzen und Folgewirkungen zu bedenken. Putin verbrachte die Covid-19-Pandemie in Isolation und las Bücher über die Geschichte des alten Russischen Reiches. Dann kam der Moment, in dem er die Entscheidung über eine „militärische Sonderoperation“ im russischen Sicherheitsrat durchsetzte, ohne Einwände zuzulassen. Der direkt für die Ukraine zuständige Beamte erhob Einspruch, der jedoch ignoriert wurde, woraufhin er zurücktrat.

Nach einem schnellen Sieg in Venezuela und der Behauptung des israelischen Ministerpräsidenten Benjamin Netanjahu, das iranische Regime werde unter Druck unweigerlich zusammenbrechen, entschied sich auch Trump für den Krieg. Trumps CIA-Direktor bezeichnete dieses optimistische Szenario als „Farce“, und selbst der unterwürfige Vizepräsident J. D. Vance äußerte Zweifel. Doch die Entscheidung war gefallen und wurde dem „Kriegsminister“ übergeben, dessen komisch-kriegerische Rhetorik mehr Spott als Respekt hervorrief.

Nun stecken beide Staatschefs in dem von ihnen selbst verursachten Chaos fest, ohne einen klaren Ausweg. Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj hat die Verteidigung seines Landes erfolgreich organisiert und die russischen Angriffe vier Jahre in Folge abgewehrt. Das iranische Regime hingegen hat trotz des Verlusts seiner obersten Führung und schwerer Schäden an seinen konventionellen militärischen Kapazitäten überlebt und mithilfe derselben Drohnentechnologie wie die Ukrainer die faktische strategische Kontrolle über die Straße von Hormus erlangt.

Da weder die Ukraine noch der Iran zur Kapitulation bereit sind, geben die fehlgeleiteten Drahtzieher dieser Konflikte ihre erklärten militärischen Ziele auf. Putin kann zwar nicht offen zugeben, dass er die Ukraine niemals erobern wird, hofft aber inständig auf eine politische Lösung, die ihm jene Teile der Region Donezk sichern würde, die seine Armee nicht kontrollieren kann. Und Trump hofft trotz seiner rücksichtslosen Drohungen, die Islamische Republik zu vernichten, verzweifelt auf eine politische Lösung, die die Straße von Hormus öffnen und ein Atomabkommen ermöglichen würde, ähnlich dem, aus dem die USA unter seiner Führung 2018 ausgestiegen sind.

Doch selbst bei der Erreichung dieser bescheideneren Ziele sind keine nennenswerten Fortschritte zu verzeichnen. Putin kann seiner Armee zwar den Vormarsch befehlen, doch sie kann es nicht. Zehntausende immer schlechter ausgebildete Wehrpflichtige werden in den Tod geschickt – ohne sichtbare Erfolge. Die russische Rüstungsindustrie produziert Kampfdrohnen nach iranischem Vorbild, doch die Ukrainer haben sich als innovativer erwiesen. Ihre Drohnen sichern nicht nur die Verteidigungslinie, sondern greifen auch Energieinfrastruktur und militärische Ziele tief im russischen Territorium an.

Ja, die Ukraine erhält ausländische Hilfe – vor allem von den Europäern, da die USA in einen Krieg mit dem Iran verwickelt sind und bereits die Hälfte ihrer modernen Raketen verbraucht haben. Glücklicherweise deckt die ukrainische Rüstungsindustrie derzeit die Hälfte des militärischen Bedarfs des Landes, während Russland zunehmend auf Wirtschaftshilfe aus China und auf Artilleriemunition und Soldaten aus Nordkorea angewiesen ist. Die glorreiche russische Armee, von der Putin in Geschichtsbüchern las, gehört der Vergangenheit an.

Die Vereinigten Staaten und Israel verfügen natürlich über eine enorme militärische Überlegenheit gegenüber dem Iran. Sie können das gesamte Land uneingeschränkt bombardieren und nach Belieben Schaden anrichten. Doch ohne den Einsatz von Bodentruppen werden sie diese militärische Überlegenheit nicht in politischen Erfolg ummünzen können. Kein Land lässt sich allein aus der Luft erobern.

Ich stelle mir vor, wie Putin im Kreml (oder in seinem geheimen Bunker) mit den Zähnen knirscht und die Leute anbrüllt, die nicht in der Lage sind, ihm den so dringend benötigten Sieg zu sichern. Und Trump lässt, ohne es zu ahnen, seiner täglichen Verzweiflung im sozialen Netzwerk „Truth Social“ freien Lauf. Das alte Sprichwort stimmt: Es ist viel einfacher (und spannender), einen Krieg anzufangen, als ihn zu beenden.

Irgendwann werden die gescheiterten Kriege dieser Machthaber zu einem Regimewechsel führen. Steigende Ölpreise mögen Putin zwar kurzfristig finanzielle Entlastung verschaffen, doch langfristig wird dies für die russische Wirtschaft nicht ausreichen. Da die russische Bevölkerung heute an die Annehmlichkeiten des digitalen Zeitalters gewöhnt ist, sind die Möglichkeiten traditioneller Propaganda und Repression begrenzt. Die russische Geschichte lehrt uns, dass gescheiterte Kriege zu politischen Veränderungen führen. Dies geschah nach Russlands Niederlage im Krieg gegen Japan 1905 und nach der sowjetischen Niederlage in Afghanistan. Putins Vermächtnis wird durch sein Scheitern in der Ukraine geprägt sein.

Was Trump betrifft, so versprach er, keine Kriege zum Zweck eines Regimewechsels zu führen. Doch dann überzeugte er sich selbst davon, dass für das amerikanische Militär nichts unmöglich sei, und nun zahlen alle amerikanischen Verbraucher den Preis. Viele seiner Anhänger sehen ihn als einen Mann, der vom rechten Weg abgekommen ist, und den Rest der Welt als eine Supermacht, die sich selbst diskreditiert hat.

Wir wissen, dass Putin und Trump regelmäßig lange Gespräche führen. Putin möchte, dass Trump ihm zum Sieg in der Ukraine verhilft; doch Trump kann ihm nicht helfen, da er keine Trümpfe mehr besitzt, um ein solches Ergebnis zu erzielen. Gleichzeitig hat Trump Putin vermutlich um Hilfe bei der Eroberung des Irans gebeten; doch auch Putin könnte ihm dazu nicht verhelfen, selbst wenn er wollte, da auch er keine Trümpfe mehr hat.

Putin und Trump haben zumindest eines erreicht: Das norwegische Nobelkomitee kann nun ungehindert und ohne Störungen arbeiten. Putin wurde nie als Kandidat in Betracht gezogen, und Trump, falls er es war, wird es nun nicht mehr sein.

Der Autor war Premierminister und Außenminister Schwedens, EU-Sondergesandter für das ehemalige Jugoslawien und Co-Vorsitzender der Dayton-Friedenskonferenz.

Copyright: Project Syndicate, 2026. (Vorher: NR)