Ein Bild vom Niedergang Amerikas

Bei seinem jüngsten Besuch in Peking wurde US-Präsident Donald Trump, der mächtigste Mann der Welt, von zahlreichen prominenten Persönlichkeiten aus Wirtschaft, Finanzen und Technologie der USA begleitet – Menschen, die die Bedeutung funktionierender Beziehungen zu China verstehen. Für den Rest der Welt war dies eine positive Entwicklung, denn es sollte im Interesse aller liegen, dass die beiden größten Weltmächte direkt miteinander sprechen. Trumps chinesische Gastgeber bereiteten ihm einen pompösen Empfang mit allem zeremoniellen Pomp und Prunk – inklusive wedelnder Kinder mit chinesischen Flaggen – und er erwiderte die Gastfreundschaft mit überschwänglichem Lob für den chinesischen Präsidenten Xi Jinping.

Doch hinter dem ganzen Spektakel verbargen sich bescheidene Ergebnisse des Gipfels. Bei wichtigen Themen wie dem Handel wurden offenbar keine nennenswerten Fortschritte erzielt, soweit bekannt, wurden keine bedeutenden neuen Lieferverträge für die amerikanische Industrie und Landwirtschaft abgeschlossen, und es wurden keine koordinierten Bemühungen zur Beilegung großer internationaler Konflikte, wie der Kriege in der Ukraine und im Nahen Osten, eingeleitet.

Die Bilder vom Gipfel sprachen jedoch für sich. Trump befand sich in der ungewohnten Rolle des Bittstellers. Es war allen klar, dass er Chinas Hilfe benötigte, um die festgefahrene Situation am Persischen Golf zu überwinden, wo sein gescheiterter „Ausflug“ dem Iran faktisch die strategische Kontrolle über die Straße von Hormus verschafft und die Öl- und Gaspreise in die Höhe getrieben hatte. Trumps verzweifelte Lage spiegelte sich in seinem Auftreten wider; er prahlte nicht und übertrieb nicht. Jegliche Spur davon, dass er sich selbst als Weltherrscher sah, war verschwunden.

Xi hingegen ist der Anführer der wichtigsten aufstrebenden Macht des 21. Jahrhunderts. Fast unmittelbar nach der Landung der Air Force One unterstrich er diese strategische Realität, indem er Trump vor der „Thukydides-Falle“ warnte: der Tendenz einer absteigenden Hegemonialmacht, in ihren Versuchen, einen neuen aufstrebenden Herausforderer einzudämmen, überzureagieren (die Dynamik, die Athen und Sparta in den Peloponnesischen Krieg hineinzog).

Xi bezog sich auf Taiwan – den zentralen Brennpunkt der heutigen strategischen Rivalität –, nachdem der Kongress ein milliardenschweres US-Waffenpaket für die Insel genehmigt hatte. Während Xi selbstbewusst auftrat, war Trumps Reaktion vage und defensiv. Er bezeichnete das Waffenpaket sogar als „Verhandlungstrumpf“ und warf damit eine potenziell existenzielle Frage nicht nur für Taiwan, sondern für ganz Ostasien auf: Würden die Vereinigten Staaten ihre Partner und Verbündeten in der Region im Notfall tatsächlich verteidigen?

Letztendlich hatte Xi allen Grund, mit dem Ergebnis des Gipfels zufrieden zu sein. Er ist es nun, der die Agenda im strategischen Wettbewerb zwischen China und den USA – oder, wie China es nennt, in der „strategischen Stabilitätsbeziehung“ – bestimmt.

Amerikas Glaubwürdigkeit hat unterdessen einen weiteren schweren Schlag erlitten. Von Europa und Ostasien bis in den Rest der Welt werden die Menschen zunehmend hinterfragen, welchen Wert Amerikas Verpflichtungen und Abkommen tatsächlich haben.

Dies ist keine triviale Frage. Glaubwürdigkeit ist eine Art Währung, die die Beziehungen zwischen Staaten prägt und reguliert. Die Vereinigten Staaten sollten dies gut verstehen, angesichts dessen, wie erfolgreich sie diese Währung während des Kalten Krieges und in den darauffolgenden Jahren angehäuft und eingesetzt haben. Amerika wurde zur unbestrittenen Hegemonialmacht und zum Rückgrat der Weltwirtschaft, gerade weil andere es als ernstzunehmende Macht wahrnahmen, die ihre Versprechen einlöste.

Der Kampf findet nun jedoch zwischen den beiden Hegemonialmächten, den beiden Supermächten, statt, und Trumps Besuch in Peking hat sowohl in China als auch weltweit die ohnehin weitverbreitete Wahrnehmung, dass die Vereinigten Staaten im Niedergang begriffen sind, weiter bestärkt. Trump selbst trägt dafür einen Großteil der Verantwortung, da er bereit ist, amerikanische Bündnisse zu demontieren, die Position der Vereinigten Staaten in der internationalen Ordnung als politische Waffe zu instrumentalisieren und in einen verhängnisvollen Krieg seiner Wahl zu stürzen, den er offenbar nicht gewinnen kann.

Betrachtet man Trumps Außenpolitik genauer – und seine systematische Untergrabung des Status Amerikas als Supermacht und seiner Bündnisse, insbesondere durch sein Vorgehen gegenüber China –, so kommt man kaum umhin, zu dem Schluss zu gelangen, dass er ironischerweise und bedauerlicherweise Xis bester Freund ist.

Doch Trumps politisches Scheitern bietet Europa keinen Trost. Trotz all unserer Konflikte mit der aktuellen US-Regierung dürfen wir uns nicht in Sicherheit wiegen, denn auch wir befinden uns im selben Boot des westlichen Niedergangs (insbesondere aus chinesischer Sicht). Der einzige Unterschied besteht darin, dass Europa noch schneller sinkt als die USA. Die Vereinigten Staaten werden zumindest die führende Macht des Westens bleiben, selbst wenn Trump selbst kein Interesse daran hat, dieses Konzept oder die damit verbundenen liberal-demokratischen Werte zu bewahren.

Trumps Besuch in Peking hat zumindest das bestehende Machtgleichgewicht verdeutlicht. Er hat die relative Schwäche der USA und des Westens gegenüber der Volksrepublik China, aber auch des globalen Südens insgesamt, offengelegt. Für Europa ist die Herausforderung, strategische Autonomie zu erlangen und zu stärken, noch dringlicher geworden. Europa verfügt zwar weiterhin über bedeutende technologische und industrielle Vorteile, muss aber sehr darauf achten, im bevorstehenden Kampf der Hegemonialmächte nicht gespalten oder gar überrannt zu werden.

Der Autor war von 1998 bis 2005 Außenminister und Vizekanzler der Bundesrepublik Deutschland; Er war fast 20 Jahre lang Vorsitzender der Grünen Partei Deutschlands.

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