Ihr stürmt die Europameisterschaft vom unteren Ende des europäischen Fußballs aus.

Der ehemalige spanische Nationalspieler Fernando Llorente spielte in der Saison 2013/14 mit Mirko Vučinić bei Juventus Turin zusammen. Llorente zog gestern bei der Auslosung der Nations League C in Brüssel die Lose und schickte seinen ehemaligen Teamkollegen, den jetzigen Trainer Montenegros, nach Armenien, Zypern und Lettland oder Gibraltar.

Eine gute, solide Auslosung für die montenegrinische Nationalmannschaft, die in diesem Herbst in der dritthöchsten Spielklasse des europäischen Fußballs um einen Platz in den Play-offs zur Europameisterschaft kämpfen wird.

Dafür müssen sie in einer Gruppe mit gleichstarken Gegnern den ersten Platz belegen und sich damit zwei Schritte von der EM-Qualifikation entfernt positionieren. Nie näher dran – zumindest scheint es so, obwohl der Ball noch nicht aus dem Mittelfeld gefallen ist, aber wir müssen bis zum Herbst warten.

Der Gruppenerste unserer Gruppe C2 spielt in den Play-offs gegen die Sieger der anderen Gruppen. Albanien, Finnland, die Slowakei und Island kämpfen um diese Plätze… Über die Play-offs der Division C, die erst im März 2018 ausgetragen werden, qualifiziert sich eine Mannschaft für die Europameisterschaft. Die Qualifikationsspiele finden von März bis November 2027 statt.

Daher können Mannschaften, die sich in der Qualifikation nicht für die Europameisterschaft qualifizieren, in den Playoffs eine Nachholung erhalten, vorausgesetzt, sie schaffen es im Herbst dieses Jahres.

Die neue Ausgabe der Nations League beginnt im September – vier Spieltage werden vom 24. September bis zum 6. Oktober ausgetragen. Die beiden verbleibenden Spieltage sind für November geplant.

VUCINIC: ÜBER DIE NATIONS LEAGUE, WENN DIE ZEIT KOMMT

Trainer Vučinić wollte sich nicht zu sehr äußern – das Unentschieden sei zwar in Ordnung, aber bis zum Herbst sei es noch ein langer Weg. Bis dahin werde seine Mannschaft vier Freundschaftsspiele absolviert haben und somit die Möglichkeit gehabt, sich weiter vorzubereiten und in Form zu kommen.

„Wenn es soweit ist mit der Nations League, werden wir darüber nachdenken, denn wir sind jetzt nicht in der Lage, uns darauf zu konzentrieren, sondern müssen von Spiel zu Spiel vorgehen“, sagte Vučinić nach der Auslosung.

Montenegro empfängt im März Slowenien und Andorra zu Freundschaftsspielen und bestreitet Anfang Juni zwei weitere Spiele, deren Gegner noch nicht feststehen.

„Und wir müssen diese vier Duelle richtig nutzen. Seit ich Trainer bin, sagen wir immer wieder, dass wir konzentriert bleiben, hart arbeiten und alle an einem Strang ziehen müssen, denn nur so können wir Fortschritte machen und hoffentlich ein großartiges Ergebnis erzielen“, betonte der montenegrinische Trainer.

Montenegros Gruppensieg gestern in Brüssel erinnert stark an den Titelgewinn 2020 in der zweiten Auflage der Nations League. Das Team um Trainer Faruk Hadžibegić belegte damals den ersten Platz in einer Gruppe mit Zypern, Aserbaidschan und Luxemburg, hatte aber Pech, da die Nations League vor der Weltmeisterschaft stattfand und die Platzierungen der Kategorie C nicht gewertet wurden.

Beide Niederlagen in Jerewan, Lettland hatte es zu Hause schwer

Montenegro ist bereits gegen alle seine Konkurrenten aus der Gruppe C2 angetreten, und das schon mehrfach – mit unterschiedlichen Ergebnissen.

Armenien war unser Gegner in der WM-Qualifikation 2018. Montenegro gewann überzeugend in Gorica mit 4:1, Stevan Jovetić erzielte dabei einen Hattrick, und musste in Jerewan eine schmerzhafte 2:3-Niederlage hinnehmen, nachdem sie zur Halbzeit noch 2:0 geführt hatten. Die „Falken“ verloren im März 2022 in Jerewan ein Freundschaftsspiel mit 0:1, während es im Juni des vergangenen Jahres in Nikšić, ebenfalls in einem Freundschaftsspiel, zu einem 2:2-Unentschieden kam. Die Tore für Armenien erzielten Vasilije Adžić und Andrija Bulatović, die zukünftigen Führungsspieler der neuen Generation.

Montenegro traf bereits viermal auf Zypern und kann eine gute Bilanz vorweisen. Die beiden Unentschieden (2:2 in Larnaka, 1:1 in Gorica) liegen schon lange zurück, in den ersten Qualifikationsspielen zur Weltmeisterschaft 2010, und die Erinnerungen an die beiden Siege – 2:0 auswärts, 4:0 zu Hause – in der Nations League 2020 sind noch frisch. Und dann glänzte Jovetić.

Der Sieger des Duells Lettland gegen Gibraltar wird unser Gegner im letzten Spiel sein. Lettland ist Favorit und natürlich ein harter Gegner. Ein starker Gegner, gegen den unser Team unter Gorica in zwei bisherigen Begegnungen (1:1 in einem Freundschaftsspiel 2020 und 0:0 in der WM-Qualifikation 2022) nicht gewinnen konnte, während im einzigen Spiel in Riga ein 2:1-Sieg dank zweier Glanztore von Jovetić erzielt wurde.

Montenegro konnte Gibraltar letztendlich in allen vier Spielen besiegen, kassierte dabei aber in drei Partien jeweils ein Gegentor (4:1, 2:0, 3:1, 2:1).

Gruppe C1: Albanien, Finnland, Weißrussland, San Marino.

Gruppe C2: Montenegro, Armenien, Zypern, Lettland/Gibraltar.

Gruppe C3: Kasachstan, Slowakei, Färöer, Moldawien.

Gruppe C4: Island, Bulgarien, Estland, Luxemburg/Malta.