Das Ende eines der schönsten und erfolgreichsten Kapitel des bosnisch-herzegowinischen Fußballs. Nach 19 Jahren in der Nationalmannschaft beendete Edin Džeko seine Karriere. Zenica hielt den Atem an diesem Abend an, es war das Herzstück von Bosnien und Herzegowina, und das Bilino-Polje-Stadion war zu klein für all jene, die Džeko zu seinem wohlverdienten Abschied aus der Nationalmannschaft verabschieden wollten.
Er bestritt 152 Spiele für die „Drachen“ und erzielte 73 Tore – absoluter Rekordhalter in beiden Kategorien. Doch die Arena in Zenica war nicht deshalb – symbolisch – innerhalb von elf Minuten ausverkauft; sie wäre auch ausverkauft gewesen, wenn er deutlich weniger Spiele bestritten und ein paar Tore weniger erzielt hätte. Džeko hat sich mit seinem Verhalten, seiner Einstellung und seinem Charakter im Laufe seiner Karriere zum Idol der gesamten Nation entwickelt. Zwei WM-Teilnahmen – ist das nicht genug?
NICHT VERPASSEN
Sein Idolstatus, zu dem Generationen bosnischer Fußballspieler aufblicken, beruht neben seinen herausragenden spielerischen Fähigkeiten auch auf seinen menschlichen Qualitäten. Deshalb sehen die Menschen in Bosnien und Herzegowina ihn nicht nur als Fußballspieler. Sie betrachten Edin als einen wahren Botschafter ihres Landes, jemanden, der sie in der Welt auf vorbildliche Weise repräsentiert.
Am Tag vor dem gestrigen Spiel wurde ein großes Džek-Trikot mit seiner Nummer 11 über einem der Wahrzeichen Sarajevos, der Ewigen Flamme, entrollt. Alles drehte sich um diese Nummer. Die berühmte Spezialität „Zehn halb mit Zwiebel“ wurde gestern zu Džeks Ehren zu „Elzehn halb mit Zwiebel“ umfunktioniert. Auf öffentlichen Verkehrsmitteln in der Hauptstadt von Bosnien und Herzegowina prangte die Nummer 11 als Dank an den Kapitän für all seine Verdienste um das Land – auf und neben dem Platz.
Džeks Charakter ist einzigartig – eine perfekte Mischung aus dem gerissenen Draufgänger Sarajevos und jenem echten Gentleman-Charme, mit dem er die stärksten Ligen der Welt im Sturm eroberte. All das wurde in den Kriegsjahren in Sarajevo geprägt, in denen Edin aufwuchs.
„Ich war noch ein Kind, als der Krieg begann, und mir war vieles nicht bewusst, aber der Krieg lässt einen schneller erwachsen werden, Dinge lernen, die man sonst nie lernen würde, und anders leben“, sagte der heutige Schalke-Stürmer einmal.
Belmas Mutter ist eine wichtige Person in seinem Leben, und ohne ihre Intuition stellt sich die Frage, was mit ihrem Sohn geschehen wäre.
„Sie hat mir das Leben gerettet, als sie mich einmal nicht mit meinen Freunden auf der Wiese Fußball spielen ließ. Wenige Minuten später fiel eine Granate auf diese Wiese, und viele meiner Freunde wurden getötet“, sagte Dzeko in einem Interview mit der Bild-Zeitung, nachdem er bei Wolfsburg unterschrieben hatte.
Doch selbst die schrecklichen Kriegsjahre konnten Edins Leidenschaft für Fußball nicht brechen. Kurz nach Kriegsende in Bosnien und Herzegowina begann er im Alter von zehn Jahren in Željezničar mit dem Fußballtraining. Von dort ging er in die Tschechische Republik, dann nach Wolfsburg, und wurde in der Zwischenzeit erstmals in die Nationalmannschaft berufen. Im Mai 2007 nominierte ihn der damalige bosnisch-herzegowinische Nationaltrainer Fuad Muzurović. Er erhielt die Chance zu seinem Debüt und glänzte sofort: Beim 3:2-Sieg gegen die Türkei im „Asim Ferhatović Hase“-Stadion in Sarajevo erzielte Džeko das erste seiner 73 Tore im Trikot mit dem Nationalwappen.
WIE ES ZU EINEM „DIAMANT“ WURDE
Im Laufe der Jahre wurde Džeko dank seiner hervorragenden Leistungen sowohl in Vereinen als auch in der Nationalmannschaft unter dem Spitznamen „Diamant“ bekannt.
Die Sportjournalistin Marjan Mijajlović rief während der Übertragung des WM-Qualifikationsspiels Belgien gegen Bosnien und Herzegowina (2:4) „Diamant!“, nachdem Džeko in der siebten Minute mit einem sehenswerten Treffer zum 0:1 getroffen hatte. Heute, 17 Jahre nach diesem Spiel, ist dies ein allgemein anerkannter Spitzname für Džeko.
DER HAUPTVERANTWORTLICHE FÜR DIE WM 2014.
Im Oktober 2013 erfüllten sich die Träume aller Generationen von Fußballfunktionären und -fans in Bosnien und Herzegowina. Mit einem Sieg über Litauen sicherten sich die „Drachen“ offiziell einen historischen Platz bei der Weltmeisterschaft 2014 in Brasilien. Es wäre unrealistisch, einen einzelnen Spieler dieser Mannschaft als Safet Sušić hervorzuheben, da sie über viel Klasse verfügte, aber wenn es unbedingt sein muss, dann ist es Džeko.
In der Qualifikation für diesen Wettbewerb erzielte Bosnien und Herzegowina 30 Tore, davon gingen 10 auf das Konto von Edin.
„Dieses Turnier war historisch für uns. Es hat gezeigt, dass Bosnien und Herzegowina auf der größten Bühne mithalten kann. Es hat die Menschen vereint, und selbst heute noch, wenn Brasilien 2014 erwähnt wird, lächeln die Leute“, sagte Džeko einmal.
Bei der Weltmeisterschaft wurde den „Drachen“ der Einzug in die K.o.-Runde verwehrt, nachdem Džeko gegen Nigeria ein völlig reguläres Tor erzielt hatte. Edin hingegen traf gegen den Iran – sein erstes und einziges WM-Tor für die Nationalmannschaft.
ER WAR DA, ALS ES AM SCHWERSTEN WAR
Es liegt in der Natur des Menschen, nicht ans Aufgeben zu denken, solange alles reibungslos läuft. Doch wenn es kompliziert wird, denken viele daran, „den Anker zu lichten“. Jahrelang nach der Weltmeisterschaft in Brasilien stürzte die bosnisch-herzegowinische Fußballnationalmannschaft immer weiter ab.
Trainer und Spieler wechselten wie am Fließband, das Interesse des Publikums ließ nach, es gab einige unschöne Szenen, aber Džeko war immer da. Und das ist die Antwort auf die Frage, warum ihn die Menschen in Bosnien und Herzegowina so sehr lieben – abgesehen davon, dass er immer da war, um ein, zwei oder drei wichtige Tore zu erzielen.
EINE NEUE GENERATION ANFÜHREN
Als Sergej Barbarez im April 2024 auf der Trainerbank der „Dragons“ Platz nahm, spürte man, dass eine neue, positive Welle für den bosnischen Fußball anbrach. Und genau so kam es. Viele talentierte junge Fußballer, die zwar im Ausland geboren, aber ursprünglich aus Bosnien und Herzegowina stammten, nahmen die Einladung an, das Trikot der „Dragons“ zu tragen, und die Rolle des Mentors, Anführers und verlängerten Arms des Trainers übernahm kein Geringerer als Edin Džeko.
Er hat die jungen Spieler langsam gezähmt, mit ihnen die schwerste Niederlage in der Geschichte der Nationalmannschaft gegen Deutschland (7:0) durchlitten, und dann, im März dieses Jahres, ist es ihnen widerfahren.
Sie belegten den zweiten Platz in der Qualifikationsgruppe H und erreichten die WM-Play-offs. Ihr erster Gegner war Wales, auswärts. Ein brillantes Tor von Daniel James brachte die Waliser in Führung, und es schien, als würde der Traum der „Drachen“ von einer zweiten WM-Teilnahme schnell verblassen. Doch Džeko wollte sich nicht so einfach von der Nationalmannschaft verabschieden – ein Sprung in die Luft in der 86. Minute und ein Tor, das die Partie erst in die Verlängerung und dann ins Elfmeterschießen brachte.
Bosnien und Herzegowina hat das Playoff-Finale gegen Italien überstanden. Als Kapitän führte er die „Drachen“ zu einem der größten Siege in der Geschichte des bosnischen Fußballs – zu einer Nacht, über die noch Generationen sprechen werden.
Edin krönte seine internationale Karriere mit einem weiteren historischen Ergebnis – dem Erreichen der K.o.-Phase der Weltmeisterschaft.
Und so ließ er gestern Abend vor seinem Publikum, vor seinen Anhängern, den Vorhang fallen. Er übergab den Staffelstab an die jüngeren Spieler, und auf der Pressekonferenz vor dem Spiel stand er als Kapitän vor der gesamten Generation und sagte den Fans und Journalisten, sie sollten „auf seine Kinder aufpassen“.
Auf die Frage, ob es eine Möglichkeit gäbe, dass er jemals wieder in die Nationalmannschaft zurückkehren würde, gab er eine für ihn typische Antwort: „Das stimmt.“
Nun ist es an der Zeit, dass andere Spieler seine Rolle übernehmen. Wahre Champions spüren das, erkennen es... Und Edin Džeko gehört definitiv dazu.
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