Zehn Jahre nach dem Tod der Boxlegende Muhammad Ali sagte seine Frau Loni Ali, dass sein Vermächtnis weit über die sportlichen Erfolge, Weltmeistertitel und olympischen Goldmedaillen hinausgeht, die er während seiner Karriere gewonnen hat.
Im Vorfeld des Jahrestages von Alis Tod am 3. Juni 2016, nach einem langen Kampf gegen die Parkinson-Krankheit, bemerkte Loni Ali, dass ihr Mann täglich Empathie und Hilfsbereitschaft gegenüber anderen bewies.
„Muhammad lebte nach dem Prinzip, dass der Dienst an anderen der Preis ist, den wir für unseren Platz auf dieser Erde zahlen. Er begegnete den Menschen jeden Tag mit Freundlichkeit und Mitgefühl“, sagte sie während eines Gesprächs im Muhammad Ali Center in Louisville.
Als dreimaliger Weltmeister im Schwergewicht und einer der einflussreichsten Sportler aller Zeiten wurde er in den 1960er Jahren weit mehr als nur ein Boxer; er nutzte seine Popularität, um sich für Bürgerrechte und soziale Gerechtigkeit einzusetzen.
Zum zehnten Todestag von Muhammad Ali veranstaltet das Muhammad-Ali-Zentrum einen „Tag des Mitgefühls“, eine Veranstaltung, die humanitäre Arbeit, ehrenamtliches Engagement und gemeinnützige Arbeit fördert. Loni Ali, die langjährige Leiterin des Zentrums, hofft, dass die Veranstaltung zu einer jährlichen Tradition wird.
„Heute verlieren wir den Bezug zu unserer Menschlichkeit und zueinander. Das führt zu Spaltungen nicht nur innerhalb von Familien und Gemeinschaften, sondern im ganzen Land“, sagte sie und rief zu mehr Verständnis und Solidarität in der Gesellschaft auf.
Als sie über Alis Einfluss sprach, erinnerte sie sich an die Tage nach seinem Tod, als Tausende von Menschen aus aller Welt nach Louisville reisten, um ihm die letzte Ehre zu erweisen.
Während der mehrtägigen Gedenkfeierlichkeiten zog ein Trauerzug an seinem Geburtsort vorbei, während der ehemalige US-Präsident Bill Clinton und der Schauspieler Billy Crystal bei der Beerdigung sprachen. Unter den Sargträgern war Will Smith, der Ali in dem gleichnamigen Film aus dem Jahr 2001 verkörpert hatte.
„Menschen, die ihn nie persönlich kennengelernt hatten, kamen und reisten Tausende von Kilometern, nur um ihm ihre Ehre zu erweisen – Könige, Prinzen, Präsidenten, Sportler und einfache Bürger. Das zeugt von dem Eindruck, den er hinterlassen hat“, sagte Loni Ali.
Sein Einfluss ist bis heute spürbar, und in diesem Jahr erschien Muhammad Alis Bild zum ersten Mal auf einer Briefmarke des United States Postal Service, was seinen bleibenden Platz in der amerikanischen und Weltgeschichte weiter untermauert.
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