Der amtierende Europa- und Weltmeister steht der montenegrinischen Wasserballmannschaft auf ihrem Weg ins Halbfinale der Alten Kontinentalmeisterschaft im Weg.
Schon der erste Satz verdeutlicht, wie viel harte Arbeit die "Sharks" erwartet, und es wird noch schwieriger, wenn man weiß, wie sie sich in den Duellen mit Spanien bei wichtigen Wettbewerben in letzter Zeit geschlagen haben.
Meistens verloren sie deutlich, nur wenige Spiele endeten unentschieden und der letzte Sieg datiert aus dem Jahr 2013, aber auch diese Tradition muss irgendwann ein Ende haben – vielleicht ist Freitag (15:30 Uhr) der ideale Zeitpunkt, aber es müssen viele Faktoren zusammenkommen, damit Montenegro in der Belgrader Arena überhaupt an eine Überraschung denken kann.
Montenegro errang in Gruppe A zwei Siege (gegen Malta und Frankreich), verlor gegen Ungarn und ging mit drei Punkten in die Hauptrunde – das bedeutet, dass es alle drei Siege in den Duellen gegen Spanien, die Niederlande und Serbien benötigt, um unter die ersten Vier zu kommen.
Nach allem, was wir in den letzten sechs Tagen gesehen haben, erscheint das unrealistisch, aber die "Haie" sind verpflichtet, daran zu glauben und zu versuchen, das Finale zu erreichen.
Bei der Ankündigung des Duells mit der „roten Wut“ ging Trainer Dejan Savić zunächst auf das Spiel gegen die Franzosen und den 13:12-Sieg ein, bei dem seine Mannschaft einmal mehr zwei Gesichter zeigte.
„Wir hatten einen wunderbaren Start, haben zwei Viertel perfekt gespielt und sind dann später, vor allem psychologisch, eingebrochen. Wir wussten, was passieren konnte, dass Frankreich aufholen würde, aber wir durften uns nicht erlauben, plötzlich aufzuhören zu spielen“, sagte Savić.
Montenegro scheint bewusst damit begonnen zu haben, Zeit zu verschwenden.
„Es gab keinen Grund, das Ergebnis zu verteidigen, wir hätten einfach weiterspielen sollen. Bei unserem letzten Angriff durchbrachen wir ihre Abwehrzone und erzielten den Siegtreffer, aber wir hatten auch Schwächen und gerieten ins Straucheln, als wir leichtfertig Gegentore kassierten, wie beispielsweise gegen Ungarn“, fügte Savić hinzu.
Für das Spiel gegen Spanien ist zumindest die Vorbereitung einfach – alles ist über den Gegner bekannt, eine der besten Mannschaften der Welt seit Jahren.
„Sie sind eine Mannschaft, die man respektieren muss, unabhängig davon, dass sie amtierende Europa- und Weltmeister sind. Spanien hat außergewöhnliche Einzelspieler, eine Mannschaft mit vielen Spielern, die Spiele entscheiden können. Aber ich denke, wir haben eine Chance, wenn man bedenkt, was beide Teams bisher im Turnier gezeigt haben. Wir brauchen aber zusätzliche Härte, so müssen wir gegen die Spanier spielen. Wir müssen vorsichtig sein mit ihren besten Spielern und auf der Hut vor Kontern“, stellt der Titelexperte klar.
Vasilije Radović glaubt, dass unsere Mannschaft mit dem Favoriten mithalten kann.
„Uns steht ein Schlüsselspiel bevor, in dem es um den Einzug ins Halbfinale geht. Serbien hat in der Gruppenphase gezeigt, dass es gegen Spanien bestehen kann und nicht unbesiegbar ist. Ich kann den Spielbeginn kaum erwarten. Wir haben uns gut auf das Derby vorbereitet und ich bin optimistisch“, sagt Wasserballspieler Jadran M:tela.
Paare der Gruppe E (Freitag):
Montenegro - Spanien 15.30
Ungarn - Niederlande 18.00
Frankreich - Serbien 20.30
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