Das US-Militär habe am Dienstag bei einem Angriff auf ein venezolanisches Schiff, das mutmaßlich illegale Drogen transportierte, elf Menschen getötet, sagte US-Präsident Donald Trump, wie Reuters berichtete.
Es handelt sich um die erste bekannte Operation seit der kürzlichen Entsendung von Kriegsschiffen seiner Regierung in die südliche Karibik.
„Wir haben gerade erst, vor ein paar Minuten, ein Boot versenkt, ein Boot voller Drogen. Auf dem Boot befanden sich viele Drogen. Und es gibt noch mehr. Seit langer Zeit fließen viele Drogen in unser Land … Diese hier kam aus Venezuela“, sagte Trump gegenüber Reportern im Weißen Haus.
Später teilte er auf seiner Plattform Truth Social ein Video, das offenbar Drohnenaufnahmen über dem Meer zeigte, in denen ein Schnellboot explodierte und dann in Flammen aufging.
„Bei dem Angriff wurden elf Terroristen getötet. Es wurden keine amerikanischen Soldaten verletzt“, sagte Trump.
Er fügte hinzu, das US-Militär habe die Besatzung als Mitglieder der venezolanischen Bande Tren de Aragua identifiziert, die die USA im Februar als terroristische Vereinigung eingestuft hatten. Er wiederholte die Vorwürfe, der venezolanische Präsident Nicolás Maduro kontrolliere die Gruppe, was Caracas bestreitet.
Der venezolanische Kommunikationsminister Freddy Nánez deutete in einem Social-Media-Beitrag an, dass das von Trump geteilte Video mithilfe künstlicher Intelligenz erstellt worden sei.
Reuters führte vorläufige Überprüfungen des Filmmaterials durch, darunter auch eine Analyse mit Tools zur Manipulationserkennung, die jedoch keine Hinweise auf eine Bearbeitung ergaben.
Eine detaillierte Überprüfung ist jedoch noch im Gange und Reuters wird das Filmmaterial weiterhin prüfen, sobald weitere Informationen verfügbar sind.
Das Pentagon gab keine Einzelheiten zu dem Angriff bekannt, weder zur Art der Drogen an Bord noch zu deren Menge oder wie der Angriff ausgeführt wurde.
Die Entscheidung, ein verdächtiges Schiff in die Luft zu sprengen, anstatt es zu beschlagnahmen und die Besatzung festzunehmen, sei höchst ungewöhnlich und erinnere an den Kampf der USA gegen militante Gruppen wie Al-Kaida, so Reuters.
„Der Verdacht auf Drogenhandel ist kein Todesurteil“, sagte Adam Isakson, Direktor der Verteidigungsaufsicht im Washingtoner Büro für Lateinamerika, in einem Beitrag im X-Netzwerk.
Die USA haben in den letzten Wochen Kriegsschiffe in die südliche Karibik entsandt, um Trumps Versprechen umzusetzen, hart gegen Drogenkartelle vorzugehen.
Die Militäroperation vom Dienstag war offenbar die erste derartige Operation in der Region.
Sieben US-Kriegsschiffe und ein atomgetriebenes Schnellangriffs-U-Boot mit mehr als 4.500 Matrosen und Marines befinden sich bereits in der Region oder werden es bald sein.
Obwohl die US-Küstenwache und die US-Marine regelmäßig in der südlichen Karibik operieren, geht der aktuelle Zeitplan über den normalen Betrieb in diesem Gebiet hinaus.
Zu der Marinegruppe gehören Kriegsschiffe wie die USS San Antonio, die USS Iwo Jima und die USS Fort Lauderdale. Einige von ihnen können Hubschrauber transportieren, während andere Tomahawk-Marschflugkörper abfeuern können.
Das US-Militär setzt in der Region außerdem Aufklärungsflugzeuge vom Typ P-8 ein, die über internationalen Gewässern fliegen, um Informationen zu sammeln.
Gegenüber Reportern sagte US-Außenminister Marco Rubio: „Diese spezielle Droge war wahrscheinlich für Trinidad oder ein anderes Land in der Karibik bestimmt.“
„Es genügt zu sagen, dass der Präsident in die Offensive gegen Drogenkartelle und Drogenhandel in den Vereinigten Staaten gehen wird“, sagte Rubio.
Dass Trump Maduro als Verantwortlichen ausmachte, hat in Caracas die Sorge geweckt, dass die Regierung des Landes das eigentliche Ziel sein könnte.
Letzten Monat verdoppelten die USA die Belohnung für Informationen, die zu Maduros Verhaftung führen, auf 50 Millionen Dollar und warfen ihm Verbindungen zum Drogenhandel und zu kriminellen Gruppen vor.
Venezolanische Beamte haben wiederholt behauptet, dass Tren de Aragua in ihrem Land nicht mehr aktiv sei, nachdem er angeblich bei einer Gefängnisrazzia im Jahr 2023 zerschlagen worden sei.
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