Rund 2.300 nordkoreanische Soldaten starben im Kampf für Russland gegen die Ukraine, wie eine BBC-Untersuchung auf der Grundlage von Satellitenbildern und offiziellen Fotos eines neuen Denkmals in Pjöngjang zeigt.
Im Juni 2024 unterzeichnete Nordkorea einen gegenseitigen Verteidigungspakt mit Russland.
Zwei Monate später startete die Ukraine einen Überraschungsangriff auf Kursk und eroberte mehr als 1.000 Quadratkilometer russisches Grenzgebiet.
Dieses Abkommen könnte der Grund dafür sein, dass nordkoreanische Soldaten vor allem nach Kursk und nicht an andere Frontlinien auf ukrainischem Gebiet entsandt wurden, sagt Kim Jin-moo, ein ehemaliger leitender Mitarbeiter des staatlichen Korea-Instituts für Verteidigungsanalyse.
Bei der kürzlich erfolgten Enthüllung eines Denkmals für gefallene nordkoreanische Soldaten zollte Machthaber Kim Jong Un den gefallenen Soldaten Tribut.
Man geht davon aus, dass Pjöngjang im Gegenzug für die Entsendung von Truppen Nahrungsmittel, Geld und technologische Unterstützung aus Moskau erhielt.
Das Regime, das viele Informationen geheim hält, hat die Zahl der Opfer der Kursk-Operation, die Russland nach eigenen Angaben vollständig zurückerobert hat, nie öffentlich bekannt gegeben.
Das neue Denkmal liefert jedoch zum ersten Mal konkrete Hinweise darauf, um welche Zahl es sich handelt.
Im Oktober 2025 ordnete Kim Jong Un den Bau eines Museums im Bezirk Hwasong in Pjöngjang an, um die im russisch-ukrainischen Krieg getöteten Soldaten zu ehren.
Laut einer Analyse von Satellitenbildern des US-amerikanischen Bildgebungsunternehmens Planet Lebs begannen die Arbeiten in dem dicht bewaldeten Gebiet im selben Monat.
Das am 26. April eröffnete Gedenkmuseum für Kampfniederlagen bei Auslandseinsätzen soll laut der staatlichen Nachrichtenagentur KCNA den „unübertroffenen Mut“ nordkoreanischer Soldaten während ihres Einsatzes zur „Befreiung der Region Kursk“ in Erinnerung rufen.
Das Denkmal besteht aus zwei 30 Meter langen Gedenkmauern, in die Namen, Gebäude und Friedhöfe eingraviert sind.
Eine Analyse mehrerer Bilder durch die BBC zeigt, dass jede Mauer in etwa 14 Abschnitte unterteilt ist, die oben durch graue Steinlinien voneinander getrennt sind.
Laut Berechnungen der BBC, basierend auf dem Abstand zwischen den Spalten, sind in neun dieser Segmente, die jeweils 16 Spalten aufweisen, Namen eingraviert.
Acht Namen gefallener Soldaten sind in einer Spalte eingraviert, wie vergrößerte Fotografien der Ostwand zeigen.
Bei 16 Spalten und neun Abschnitten ergibt das 1.152 Namen auf jeder Wand, insgesamt also 2.304 Namen auf beiden Wänden.
Die genaue Zahl kann aufgrund fehlender hochauflösender Bilder nicht ermittelt werden, aber die Schätzung der BBC kommt der des südkoreanischen Geheimdienstes nahe.
Im September 2025 berichtete dieser Geheimdienst, dass etwa 2.000 nordkoreanische Soldaten getötet und weitere 2.700 verwundet worden seien.
Bis Februar dieses Jahres teilten südkoreanische Beamte mit, dass etwa 6.000 der 11.000 nach Russland entsandten Soldaten getötet oder verwundet worden seien.
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