Mehrere FBI-Analysten, die an der Erstellung eines internen Geheimdienstberichts aus dem Jahr 2023 beteiligt waren, in dem vor der potenziellen Gefahr durch katholische „gewalttätige Extremisten“ in den USA gewarnt wurde, wurden laut ihrem Anwalt am Freitag entlassen.
Die jüngste Entlassungswelle unter Direktor Kash Patel betrifft vier Geheimdienstanalysten und einen leitenden Analysten. Das FBI lehnte eine Stellungnahme ab.
Das Memo, ein „Geheimdienstprodukt“ vom Januar 2023, das von Analysten des FBI-Büros in Richmond, Virginia, erstellt wurde, wurde schnell öffentlich und entwickelte sich zu einem politischen Thema. Republikaner im US-Kongress führten es wiederholt als Beweis für ihre weitergehende Behauptung an, dass das FBI während der Amtszeit des ehemaligen Präsidenten Joseph Biden Konservative ins Visier genommen habe.
Der damalige Direktor Chris Wray wies die Anschuldigung wiederholt zurück, und das FBI gab damals bekannt, dass das Dokument schnell zurückgezogen und eine interne Überprüfung eingeleitet wurde.
Die Entlassungen sind Teil einer umfassenderen Personalbereinigung unter Patel, einem Trump-Loyalisten, der im vergangenen Jahr Dutzende von Beamten entlassen hat, die entweder zu Ermittlungen gegen den Präsidenten beigetragen haben oder als nicht mit der Agenda der Regierung vereinbar galten.
Im Februar entließ das FBI eine Gruppe von Spionageabwehragenten, die an einer Untersuchung gegen Präsident Donald Trump wegen der Lagerung geheimer Dokumente auf seinem Anwesen Mar-a-Lago in Palm Beach, Florida, beteiligt waren.
Das Richmond-Memorandum, das aus einer Untersuchung zu inländischem Terrorismus hervorging, untersuchte die mögliche Verbindung zwischen der sogenannten Ideologie „radikaler traditionalistischer Katholiken“ und rassistisch und ethnisch motivierten Extremisten. Es warnte vor potenzieller Gewalt und hob zudem hervor, was die Autoren als „neue Wege für Betrug“ bezeichneten. Die FBI-Führung verurteilte die Ergebnisse umgehend nach der Veröffentlichung des Dokuments.
Eine interne FBI-Prüfung, die in einem Schreiben an den Kongress aus dem Jahr 2023 beschrieben wurde und auf Interviews mit 26 Personen basiert, „stellte fest, dass alle an der Erstellung, Überprüfung und Genehmigung des Produkts beteiligten Personen die analytischen Standards nicht eingehalten haben“, dass sie willkürlich eine Form von Religion definierten und „diese ohne ausreichende Beweise mit der Ideologie des rassisch oder ethnisch motivierten gewalttätigen Extremismus in Verbindung brachten“.
Die Nichteinhaltung von Standards, einschließlich der korrekten Terminologie für inländischen Terrorismus, „erweckte den Eindruck, dass das FBI Ermittlungstätigkeiten auf der Grundlage religiöser Zugehörigkeit durchführte“, heißt es in dem Schreiben.
Im Jahr 2024 kam der Generalinspektor des Justizministeriums jedoch zu dem Schluss, dass trotz Abweichungen von ordnungsgemäßen Analyseverfahren „keine Hinweise auf böswillige Absicht oder einen unzulässigen Zweck“ des Dokuments gefunden wurden.
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