Als der 85-jährige ehemalige Beamte Sagrado Armando Garcia in seinem Haus zusammenbrach, konnte ihn sein Sohn nicht ins Krankenhaus bringen, weil er kein Benzin für das Familienauto hatte, erzählte er. In letzter Zeit sei Garcia mehrmals so hungrig und schwindlig gewesen, dass er befürchtete, erneut zusammenzubrechen.
Garcia arbeitete jahrzehntelang im kubanischen Ministerium für Soziale Sicherheit und glaubte an ein System, das den Menschen im Alter Schutz versprach. Dieses Sicherheitsgefühl ist verschwunden.
„Sie überlassen uns unserem Schicksal“, sagte er.
Jahrelang hatte Kuba unter der Last harter US-Wirtschaftssanktionen Schwierigkeiten, Fidel Castros Versprechen zu erfüllen, dass seine kommunistische Regierung den Arbeitern grundlegende Dienstleistungen bieten würde: subventionierte Lebensmittel, Gesundheitsversorgung, Bildung, öffentliche Verkehrsmittel und Renten, schreibt Reuters.
Die älteren Bürger des Landes, die schon lange an marode öffentliche Dienstleistungen, Stromausfälle und chronischen Mangel an Lebensmitteln und Medikamenten gewöhnt sind, sehen sich nun noch schwierigeren Bedingungen gegenüber, nachdem die Regierung von Donald Trump Ende Januar die Treibstoffversorgung der Insel eingestellt hat.
Ein Sprecher des US-Außenministeriums verwies Reuters auf eine kürzlich erfolgte Aussage von Außenminister Marco Rubio, der interne Korruption und Misswirtschaft für Kubas Probleme verantwortlich machte, nicht die US-Sanktionen.
„In Kuba gab es schon lange vor dem 3. Januar dieses Jahres Stromausfälle, und zwar aus zwei Gründen: Sie erhielten kein kostenloses Öl mehr aus Venezuela und hatten keinen einzigen Dollar in die Modernisierung ihrer Kraftwerke investiert“, sagte der Sprecher mit Blick auf Rubio. „Kuba versinkt im Chaos.“
Reuters schreibt, dass die Renten auf den Schwarzmarktkurs umgerechnet sieben Dollar pro Monat gesunken seien, da der Peso seit Beginn der Blockade etwa ein Drittel seines Wertes gegenüber dem Dollar verloren habe.
Die kubanische Regierung hat das Welternährungsprogramm der Vereinten Nationen um Unterstützung gebeten, damit sie weiterhin zwei Mahlzeiten täglich für Bedürftige und ältere Menschen bereitstellen kann.
Kuba ist das Land mit der schnellsten Bevölkerungsalterung in Lateinamerika und der Karibik. Laut dem kubanischen Statistikamt ist mehr als ein Viertel der Bevölkerung über 60 Jahre alt. Dies ist die Folge eines starken Geburtenrückgangs und einer Massenabwanderung junger Menschen. Die Bevölkerung ist laut Reuters bis 2021 auf unter 10 Millionen geschrumpft, ein Rückgang um 10 Prozent.
Etienne Laband, ein Vertreter des Welternährungsprogramms in Havanna, sagte, dass die Kombination aus hohen Preisen und sinkenden Renten und Lebensmittelrationen viele ältere Menschen in eine gefährliche Lage gebracht habe, in der sie sich weder ausreichend Nahrung noch medizinische Versorgung leisten könnten.
„Diese Bevölkerungsgruppe ist mittlerweile einem sehr hohen Risiko ausgesetzt, und die Situation hat sich seit Januar verschärft“, sagte er gegenüber Reuters. „Die Inflation ist sprunghaft angestiegen, es gibt keinen öffentlichen Nahverkehr, und die Fortbewegung ist extrem teuer.“
Kubas öffentliches Gesundheitssystem, das lange als große Errungenschaft der kommunistischen Herrschaft galt, bricht unter der Last jahrelanger Sanktionen zusammen.
Laut Angaben der kubanischen Regierung – für das letzte Jahr, für das öffentlich zugängliche Daten vorliegen – ging die Zahl der Ärzte in Kuba zwischen 2019 und 2024 um 30 Prozent zurück, während 70 Prozent der essentiellen Medikamente entweder schwer zugänglich oder gar nicht verfügbar waren.
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Laut dem kubanischen Gesundheitsministerium wird die Warteliste für Operationen bis Ende des Jahres voraussichtlich 160.000 Patienten umfassen, ein Anstieg um 60 Prozent. Die meisten Medikamente, darunter auch Blutdruckmedikamente, sind knapp, wie Ärzte gegenüber Reuters erklärten.
Auf einer Insel, wo das durchschnittliche Monatsgehalt bei etwa 15 Dollar liegt, bedeuten selbst kleine Geldbeträge, die von Verwandten aus dem Ausland geschickt werden, sehr viel.
Für ältere Kubaner, die keine Geldüberweisungen aus dem Ausland erhalten, sind die Bedingungen besonders schwierig.
„In der Krise, die Kuba seit Januar durchmacht, sind die älteren Menschen am stärksten betroffen“, sagte Brian Arbueles, ein Priester der Kirche San Juan de Letran in Havanna. „Das sind Menschen, die jahrzehntelang gearbeitet haben, deren Renten aber jetzt nicht mehr zum Leben reichen.“
Er fügte hinzu: „Die Situation ist furchtbar.“
Regina Zaida Jorge (74), eine pensionierte Ärztin, die allein in den ehemaligen Bedienstetenräumen eines einst luxuriösen alten Hauses lebt, erhält kein Geld von außerhalb Kubas.
In ihrer kleinen Wohnung gibt es kein fließendes Wasser, deshalb muss sie es jeden Tag von einer Zisterne auf dem Dach holen. Sie sagt, sie lebe von staatlichen Lebensmittelrationen und Lebensmittelpaketen der katholischen Kirche.
„Die Maßnahmen hier sollen die Grundversorgung sichern“, sagte sie. „Aber im Grunde sind es nur kosmetische Maßnahmen, um das Überleben zu sichern. Man muss sich den Traum von einem Fernseher oder einem Telefon abschminken, die Rente reicht für nichts.“
Sie sagte, als schlecht bezahlte Beamtin habe sie einem System „alles“ gegeben, das ihr nicht einmal die grundlegendsten Dinge wie Seife bieten konnte. Jetzt, als Rentnerin, die kaum über die Runden kommt, sagt sie: „Ich habe das Gefühl, ich habe umsonst geopfert.“
Die US-Sanktionen im vergangenen Jahr veranlassten den führenden Geldtransferdienstleister Western Union, seine Dienstleistungen nach Kuba einzustellen.
Einigen gelingt es jedoch immer noch, einen Weg zu finden, an Geld aus dem Ausland zu gelangen.
Sonja Belmonte Puebla (73) erhält kleine Dollarbeträge von ihrer Tochter in Florida.
Im Gegensatz zu vielen ihrer Generation genießt sie ihren Lebensabend, lebt selbstständig mit ihrem Mann zu Hause und benötigt kaum staatliche Unterstützung. „Ich kann mir ab und zu etwas gönnen und gut essen“, sagte Belmonte.
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