Mit dem Start der Hyperschallrakete Oreshnik wollte Präsident Wladimir Putin vermutlich die Ukraine einschüchtern und in einem entscheidenden Moment der Verhandlungen zur Beendigung des Krieges ein Signal russischer Militärmacht an Europa und die Vereinigten Staaten senden.
Wie Reuters erinnert, hat Putin wiederholt mit der Geschwindigkeit und Zerstörungskraft des „Nussknackers“ geprahlt, den Russland erstmals im November 2024 auf die Ukraine abfeuerte. Seitdem hält es die Waffe in Reserve.
Der nächtliche Angriff auf die Westukraine folgte auf eine Woche voller Rückschläge für Russland. Am Samstag entsandte Präsident Donald Trump US-Spezialkräfte, um den venezolanischen Präsidenten Nicolás Maduro, einen engen Verbündeten Putins, gefangen zu nehmen, und am Mittwoch beschlagnahmten US-Streitkräfte einen unter russischer Flagge fahrenden Öltanker im Nordatlantik.
Am Dienstag kündigten Großbritannien und Frankreich Pläne an, Truppen in der Ukraine im Falle eines Waffenstillstands zu stationieren – woraufhin Moskau erklärte, es würde ausländische Soldaten als legitime Kampfziele betrachten.
Gerhard Mangot, Russlandexperte an der Universität Innsbruck, erklärte gegenüber Reuters, Moskau sei frustriert darüber, in den vergangenen Wochen der Diplomatie zwischen den USA, der Ukraine und den Europäern übergangen worden zu sein, und besonders verärgert über den geplanten möglichen Truppeneinsatz der europäischen Verbündeten Kiews. Die Verwendung des Begriffs „Nussknacker“ müsse in diesem Kontext betrachtet werden, so Mangot.
„Das ist ein Signal an die Vereinigten Staaten und die Europäer über die militärischen Fähigkeiten der russischen Armee“, sagte Mangot in einem Telefoninterview mit der britischen Nachrichtenagentur.
Er sagte, Moskau wolle die Botschaft vermitteln, dass „Russland angesichts seines Militärarsenals ernst genommen werden müsse und dass die Europäer und Trump zumindest ein Mindestmaß an Respekt für die russische Position in den Verhandlungen aufbringen sollten.“
Die Oresnik kann sowohl nukleare als auch konventionelle Sprengköpfe tragen, obwohl es keine Hinweise darauf gibt, dass der jüngste Angriff eine nukleare Komponente enthielt.
Ein hochrangiger ukrainischer Beamter sagte gegenüber Reuters, dass die Rakete ein staatseigenes Unternehmen in der westlichen Stadt Lwiw getroffen habe und wahrscheinlich inerte, sogenannte „Attrappen“-Sprengköpfe transportierte – genau wie im Jahr 2024, als Russland sie zum ersten Mal abfeuerte, um die Waffe unter Kriegsbedingungen zu testen.
„Es scheint, dass Russland den Nussknacker derzeit zu Signalzwecken einsetzt, Zerstörung ist also nicht unbedingt das Ziel“, sagte Pavel Podvig, Direktor des Projekts „Russische Nuklearstreitkräfte“, auf die Frage, ob der Einsatz von Attrappen-Sprengköpfen Moskaus Fähigkeit verringern würde, die Ukraine und ihre Verbündeten einzuschüchtern.
„Es ist vermutlich ein allgemeines Signal der Entschlossenheit, die Eskalation voranzutreiben. Ich gehe davon aus, dass der Westen es so interpretieren wird“, sagte er.
Die westliche Reaktion auf den Angriff, der sich etwa 60 Kilometer von der ukrainischen Grenze zum NATO-Mitglied Polen entfernt ereignete, erfolgte umgehend. Die Staats- und Regierungschefs Großbritanniens, Frankreichs und Deutschlands nannten ihn „eskalierend und inakzeptabel“. Die EU-Außenbeauftragte Kaia Kalas erklärte, es handele sich um „eine klare Eskalation gegen die Ukraine und eine Warnung an Europa und die Vereinigten Staaten“.
Der Russlandexperte Mangot hegt Zweifel an der offiziellen Erklärung des russischen Verteidigungsministeriums, wonach der Abwurf der Walnüsse eine Reaktion auf einen angeblichen ukrainischen Drohnenangriff Ende letzten Monats gewesen sei, der angeblich einer von Putins Residenzen in der nordrussischen Region Nowgorod gegolten habe. Die Ukraine bestreitet einen solchen Angriff und wirft Moskau vor, darüber zu lügen, um Friedensgespräche zu verhindern.
Mehrere prominente russische Militärblogger kritisierten ebenfalls die offizielle Darstellung des Angriffs als Racheakt. Einer von ihnen, Juri Barantschik, meinte, es würde „überzeugender wirken“, wenn Moskau eine Rakete auf den Bunker von Präsident Wolodymyr Selenskyj in Kiew abgefeuert hätte.
Der australische Militärexperte Mick Ryan brachte den Einsatz dieser Waffen mit den jüngsten Misserfolgen Russlands, insbesondere im Zusammenhang mit Venezuela, in Verbindung.
Er sagte, das Ziel sei es, „zu zeigen, dass Russland nach wie vor eine atomar bewaffnete Weltmacht ist. In diesem Sinne handelt es sich um eine psychologische Waffe – ein Instrument von Putins kognitivem Krieg gegen die Ukraine und den Westen – und nicht um eine physische Massenvernichtungswaffe.“
Der russische „Hardliner“ Dmitri Medwedew, der jetzt stellvertretender Vorsitzender von Putins Sicherheitsrat ist, spielte in einem Social-Media-Beitrag auf die Festnahme Maduros, die Beschlagnahmung eines Öltankers durch die USA und die Möglichkeit zusätzlicher US-Sanktionen gegen Russland an, die seiner Meinung nach zu dem „turbulenten“ Jahresbeginn beigetragen haben.
In Kommentaren, die Washington scharf kritisierten, sagte er, die internationalen Beziehungen seien in den Wahnsinn abgerutscht, und verglich den „Nussknacker“-Streik mit einer „lebensrettenden Injektion von Haloperidol“, einem Antipsychotikum.
Der bekannte russische Kriegsblogger „Fighterbomber“, ein ehemaliges Mitglied des Militärs, sagte, er glaube, der Einsatz des „Nussknackers“ sei eine Machtdemonstration, um eine Botschaft zu senden, und dass Moskau nicht oft darauf zurückgreifen werde.
Er erklärte, dass einige „Orešnik“-Systeme nach Belarus verlegt worden seien und dass Russland eine gewisse Anzahl in Reserve halten werde, wies aber darauf hin, dass die Vorräte dieser relativ neuen Rakete nicht unbegrenzt seien.
„Unter Berücksichtigung all dieser Konstanten können wir davon ausgehen, dass wir es uns leisten können, solche Demonstrationen zwei- oder dreimal im Jahr durchzuführen“, schrieb er.
Er äußerte die Hoffnung, dass neue Raketenstarts vorerst nicht nötig sein würden, und schloss mit den Worten: „Die Signale wurden gesendet und sie wurden gehört.“
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