Das Gesicht eines geflügelten Engels, das eine unheimliche Ähnlichkeit mit dem italienischen Ministerpräsidenten Giorgio Meloni aufwies, wurde von einem Fresko in einer historischen Kirche in Rom entfernt. Damit endete ein Skandal, der den Vatikan in Verlegenheit gebracht hatte, berichtet der Guardian.
Eine Figur auf einem Wandgemälde in der Kapelle der Basilika San Lorenzo in Lucina im Zentrum Roms wurde über Nacht entfernt, wodurch der Cherub kopflos zurückblieb.
Die frappierende Ähnlichkeit mit Meloni kam nach Restaurierungsarbeiten des Amateurkünstlers Bruno Valentineti zum Vorschein und wurde erstmals am Samstag von La Repubblica berichtet.
Valentineti erklärte der Zeitung am Mittwoch, der Vatikan habe ihn angewiesen, das umstrittene Detail zu entfernen. Ein Sprecher des Vatikans reagierte zunächst nicht auf eine Anfrage nach einer Stellungnahme.
Valentineti stritt tagelang ab, dass er das Gesicht des Engels absichtlich so verändert habe, dass es Meloni ähnelte, bevor er es schließlich zugab.
„Ja, es ist das Gesicht des Premierministers. Aber es ähnelt dem vorherigen Bild“, sagte er gegenüber La Repubblica.
Das veränderte Fresko wurde ursprünglich im Jahr 2000 fertiggestellt und unterliegt nicht dem Schutz des kulturellen Erbes.
Die Ähnlichkeit mit Meloni löste Untersuchungen durch das italienische Kulturministerium und das römische Bischofsordinariat aus, und Kardinal Baldo Reina, der Generalvikar der Diözese, äußerte sich „verbittert“ über den Vorfall.
„Bilder sakraler Kunst und christlicher Tradition dürfen nicht missbraucht oder für andere Zwecke verwendet werden“, sagte er.
Daniele Michelaggiotti, der Pfarrer der Basilika, sagte, er habe eine gewisse Ähnlichkeit zu Meloni bemerkt, betonte aber, dass er Valentinetti angewiesen habe, das durch Feuchtigkeit beschädigte Fresko genau so wiederherzustellen, wie es ausgesehen hatte.
Seitdem die Geschichte öffentlich wurde, ist die Kirche voller Besucher, die neugierig sind, das Gemälde zu sehen.
„Es gab eine Prozession von Menschen, die kamen, um es sich anzusehen, anstatt der Messe zuzuhören oder zu beten. Das war nicht hinnehmbar“, sagte Michelaggioti.
Oppositionspolitiker nutzten den Skandal, wobei Mitglieder der Fünf-Sterne-Bewegung erklärten, Kunst und Kultur dürften nicht „zu einem Instrument der Propaganda oder Ähnlichem werden, unabhängig davon, ob das abgebildete Gesicht dem Premierminister gehört“.
Meloni reagierte humorvoll auf den Vorfall und postete ein Foto des Freskos auf Instagram mit der Bildunterschrift:
„Nein, ich sehe definitiv nicht wie ein Engel aus“, gefolgt von einem lachenden Emoji.
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