Zehntausende Autos werden aus China nach Russland exportiert, und zwar über sogenannte „Graumarkt“-Systeme, die häufig Sanktionen westlicher und asiatischer Regierungen sowie die Verpflichtung der Autohersteller, den russischen Markt zu verlassen, umgehen. Dies geht aus von Reuters ausgewerteten Zulassungsdaten und Interviews mit fünf an diesem Handel beteiligten Personen hervor.
Die Sanktionen und Zusagen der Unternehmen erfolgten als Reaktion auf Russlands Einmarsch in die Ukraine im Jahr 2022. Der lukrative Handel mit diesen Fahrzeugen – von Toyotas und Mazdas bis hin zu deutschen Luxusmodellen – wird jedoch teilweise über informelle Netzwerke fortgesetzt, die es russischen Händlern ermöglichen, sie über chinesische Zwischenhändler zu bestellen, wie Interviews und Daten des russischen Forschungsunternehmens Autostat zeigen.
Laut Daten und Quellen von Reuters werden die meisten dieser Fahrzeuge in China hergestellt, wo viele internationale Marken ihre Autos mit lokalen Partnern produzieren, oder sie werden nach ihrer Fertigung an anderen Orten über China umgeleitet.
Bei einer größeren Anzahl handelt es sich um „gebrauchte“ Fahrzeuge mit null Kilometern – Neuwagen, die von Händlern oder Zwischenhändlern in China als verkauft registriert, dann aber als gebraucht umklassifiziert und exportiert werden.
Diese Praxis, über die Reuters letztes Jahr berichtete, ist ein Symptom für Chinas stark subventionierten und hyperkompetitiven Automarkt, der es Herstellern und Händlern ermöglicht, die Verkaufszahlen aufzublähen, Subventionen einzustreichen und überschüssige Fahrzeuge zu exportieren.
Händler, die Autos europäischer, japanischer und südkoreanischer Marken von China nach Russland transportieren, deklarieren Neuwagen als Gebrauchtwagen, um die Notwendigkeit einer Herstellergenehmigung für den Verkauf in Russland zu umgehen, sagte Zhang Aijun, ein ehemaliger Exporteur eines Autohandelsunternehmens in der chinesischen Provinz Sichuan.
„So lässt es sich leichter exportieren“, sagte sie.
In China werden „gebrauchte“ Fahrzeuge mit null Kilometern oft stark reduziert angeboten. In Russland erzielen sie jedoch Preise, die denen von brandneuen, noch nie zugelassenen Autos ähneln, wie ein russischer Händler und von Reuters eingesehene Fahrzeugübergabedokumente belegen.
Reuters berichtete zuerst über die Daten von Autostat, die zeigten, dass China sich zum Hauptkanal für den Import ausländischer Fahrzeuge nach Russland entwickelt hatte, sowie über die Praxis der Hersteller, Verkaufsbeschränkungen in Russland zu umgehen, indem sie Neuwagen als Gebrauchtwagen deklarierten.
Dmitry Zazulin, Verkaufsleiter des Moskauer Autohauses Panavto-Zapad, sagte, dass viele Kunden ausschließlich Autos westlicher Marken wie Mercedes kaufen und fahren möchten.
„Allerdings können wir sie derzeit nur über parallele Kanäle ins Land holen“, sagte er.
Mercedes-Benz, BMW, Volkswagen und andere Hersteller aus der Region, die Sanktionen verhängen, haben erklärt, den Verkauf in Russland zu verbieten und alles in ihrer Macht Stehende zu tun, um unautorisierte Exporte zu verhindern, darunter Schulungen und Vertragsklauseln mit Händlern. Sie wiesen jedoch auf die Schwierigkeiten bei der Untersuchung möglicher Verstöße hin: Solche Untersuchungen seien „zeitaufwändig und komplex“ und erforderten die Unterstützung Dritter, so Mercedes in einer Stellungnahme.
BMW erklärte, man habe die Vertriebsniederlassung in China angewiesen, „jeglichen potenziellen Export von Fahrzeugen nach Russland strikt zu verhindern“, und fügte hinzu, dass, falls Fahrzeuge als Grauimporte nach Russland gelangen sollten, „dies außerhalb unseres Einflussbereichs und ausdrücklich gegen unseren Willen geschieht“.
Ein russischer Händler, der nur unter dem Namen Wladimir genannt werden wollte, sagte gegenüber Reuters, dass sein Ausstellungsraum in Wladiwostok keine verbotenen ausländischen Autos auf Lager habe, sondern diese einzeln von chinesischen Händlern kaufe, um Kundenbestellungen zu erfüllen.
„Es gibt viele Zwischenhändler: Der eine kennt den anderen, der andere kennt wiederum den dritten, und der kann dann den Händler erreichen“, sagte er.
Die Daten offenbaren das Ausmaß des Handels
Laut von Autostat zusammengestellten Daten werden die Verkaufszahlen in Tausend angegeben. Die Zahlen zeigen, dass Importe aus China einen wachsenden Anteil aller in Russland zugelassenen Fahrzeuge westlicher oder japanischer Marken ausmachen, während die Verkaufszahlen südkoreanischer Marken stabil bleiben.
Die Zahl der in China produzierten Fahrzeuge dieser Art hat sich seit 2023 mehr als verdoppelt, wie die Daten zeigen. Laut Autostat machen sie mittlerweile fast die Hälfte der knapp 130.000 Fahrzeuge aus, die 2025 in Russland von Herstellern aus sanktionierten Ländern verkauft werden. Seit dem Einmarsch Russlands in die Ukraine Anfang 2022 wurden in Russland mehr als 700.000 Fahrzeuge solcher ausländischer Marken verkauft.
Laut Daten von Autostat kauften Russen im vergangenen Jahr mehr Toyotas als Fahrzeuge jeder anderen ausländischen Marke außer chinesischen. Der Hersteller erklärte jedoch in einer Stellungnahme, die Lieferungen nach Russland im Jahr 2022 einzustellen: „Toyota exportiert keine Neuwagen mehr nach Russland“, so das Unternehmen, ohne die Zahlen von Autostat zu erwähnen.
Mazda, die ebenfalls bedeutende Absatzzahlen erzielten, gaben das Gleiche an und fügten hinzu, dass alle in Russland verkauften neuen Mazdas „über Dritte weiterverkauft werden, die außerhalb der Kontrolle von Mazda stehen“.
Sebastian Benink, ein Sanktionsexperte der europäischen Anwaltskanzlei Benink Dunin-Vasovic, sagte, dass beschränkte Produkte immer noch oft nach Russland "durchsickern", selbst wenn die Akteure der Branche alles tun, um dies zu verhindern.
Es gibt so viele Möglichkeiten, Sanktionen zu umgehen, dass es „nahezu unmöglich ist, zu verhindern, dass bestimmte Autos in Russland landen“, sagte Benink.
Obwohl die Statistiken von Autostat zeigen, dass China die Hauptroute ist, konnte Reuters nicht alle Routen ermitteln, über die Fahrzeuge nach Russland gelangen.
Das deutsche Wirtschaftsministerium teilte mit, dass die Zollbehörden regelmäßig Verstöße gegen Sanktionen untersuchen und mit Kollegen in anderen EU-Ländern zusammenarbeiten, um die Maßnahmen durchzusetzen.
Das japanische Ministerium für Wirtschaft, Handel und Industrie erklärte, dass Hersteller, Exporteure und Händler an die Sanktionsregeln gebunden seien, lehnte es jedoch ab, sich zum Handel mit japanischen Autos zwischen China und Russland zu äußern.
Das südkoreanische Handelsministerium erklärte, es arbeite daran, die Umgehung von Exportkontrollen zu verhindern, und dass das Land gegen indirekte Exporte von Gebrauchtwagen nach Russland vorgehe.
Das chinesische Handelsministerium und das russische Ministerium für Industrie und Handel reagierten nicht auf Anfragen nach einer Stellungnahme. Beide Länder haben erklärt, dass sie einseitige Sanktionen ablehnen und diese für illegal halten.
Der Absatz von in China hergestellten Fahrzeugen ausländischer Marken wächst in Russland rasant.
Die Europäische Union (EU), die Vereinigten Staaten (USA), Südkorea und Japan haben ähnliche Sanktionen gegen die Automobilindustrie verhängt. Sie verbieten im Allgemeinen den Verkauf von Fahrzeugen in Russland, die einen bestimmten Preis überschreiten oder über größere Motoren verfügen, sowie den Verkauf aller Elektrofahrzeuge und Hybridfahrzeuge. Hersteller aus diesen Regionen haben sich zudem verpflichtet, ihre Aktivitäten in Russland einzustellen oder deutlich zu reduzieren.
Insgesamt haben diese Maßnahmen die Verkäufe von Fahrzeugen aus den Regionen, die Sanktionen verhängt haben, nach Russland von mehr als einer Million im Jahr 2021 auf etwa ein Achtel reduziert, wie Daten von Autostat zeigen.
Doch die Verkäufe deutscher und japanischer Autos, die in China hergestellt werden, steigen laut Daten, was einige Branchenanalysten auf einen Anstieg der Exporte von „gebrauchten“ Fahrzeugen mit null Kilometern zurückführen.
Diese Fahrzeuge tauchen in manchen Branchendatenbanken nicht auf; das Marktforschungsunternehmen GlobalData beispielsweise meldete für dieses Jahr keine offiziellen Verkaufszahlen von Neuwagen deutscher Marken in Russland. Die Daten von Autostat hingegen beinhalten diese Verkäufe, da sie auf Neuzulassungen in Russland basieren, wo importierte Fahrzeuge mit null Kilometern als neu gelten, unabhängig davon, ob sie zuvor in China zugelassen waren.
Laut Daten von Autostat wurden im vergangenen Jahr in Russland fast 30.000 Toyotas gekauft. Knapp 24.000 davon stammten aus chinesischer Produktion. Im gleichen Zeitraum wurden fast 7.000 Mazdas verkauft, fast alle davon ebenfalls aus chinesischer Produktion. Hybridfahrzeuge, darunter auch von Toyota, zählen laut zwei Quellen aus dem chinesischen Automobilhandel zu den beliebtesten japanischen Modellen in Russland.
Deutsche Luxus-SUV-Modelle werden über Graumarktkanäle vertrieben.
Deutsche Autos sind ebenfalls sehr gefragt. Laut Autostat-Zahlen wurden im vergangenen Jahr in Russland fast 47.000 Neuwagen der Marken BMW, Mercedes und Volkswagen zugelassen, darunter auch Fahrzeuge der Marken Audi, Porsche und Skoda.
Mehr als 20.000 dieser Fahrzeuge wurden laut den Daten in China hergestellt. Die übrigen stammten aus Europa, doch viele dürften auf ihrem Weg nach Russland über China transportiert worden sein, so Branchenanalysten und ein im russischen Fahrzeugimportgeschäft tätiger Insider. Wladimir, ein russischer Autohändler, erklärte, die meisten ausländischen Autos würden unabhängig vom Herstellungsort über China importiert.
Ein beliebtes Modell unter der russischen Elite ist die Mercedes G-Klasse, ein kastenförmiger SUV, der für rund 120.000 Euro oder etwa 142.700 US-Dollar verkauft werden kann und ausschließlich in Österreich produziert wird, sagte Felipe Munoz, ein Analyst, der die Plattform Car Industry Analysis betreibt.
Dutzende von Versanddokumenten, die Reuters einsehen konnte, zeigten weitere Beispiele für den Import deutscher Luxus-SUVs aus China nach Russland, darunter den Mercedes GLC 300 und den BMW X1 xDrive25i.
„Angesichts des Handels zwischen Russland und China, der in den letzten Jahren im Automobilsektor deutlich zugenommen hat, liegt die Schlussfolgerung nahe, dass viele dieser aus Deutschland nach China importierten Autos letztendlich in Russland landen“, sagte Munoz.
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