Der tschechische Präsident Petr Pavel hat die NATO aufgefordert, angesichts der anhaltenden Tests der Entschlossenheit des Bündnisses an Russlands Ostflanke „ihre Zähne zu zeigen“ und schlug eine Reihe möglicher Maßnahmen vor, darunter die Abschaltung des Internets, die Trennung russischer Banken vom globalen Finanzsystem und das Abschießen von Flugzeugen, die den Luftraum von Verbündeten verletzen.
In einem Interview mit dem Guardian in Prag forderte Pavel „ausreichend entschiedene, möglicherweise sogar asymmetrische“ Reaktionen, um Moskaus provokatives Verhalten gegenüber der Allianz zu kontern, und warnte, dass der Kreml andernfalls seine Aktionen noch verstärken könnte.
Der 64-jährige General a. D. Pavel, ehemaliger Vorsitzender des NATO-Militärausschusses, zählt zu den wenigen europäischen Führungspersönlichkeiten mit fundierter militärischer Erfahrung. Jahrelange Gespräche mit Moskau im Rahmen des inzwischen aufgelösten NATO-Russland-Rates haben ihn zu einer einflussreichen Stimme in der Frage der Zukunft des Bündnisses und der Bedrohungen, denen es ausgesetzt ist, gemacht.
Er äußerte seine Frustration über den „fehlenden Willen der Vereinigten Staaten, weiterhin Druck auf Russland auszuüben“, vermied jedoch eine direkte Kritik an Donald Trump, obwohl der US-Präsident weiterhin die Zukunft des amerikanischen Engagements für das Bündnis in Frage stellt.
Pavel sagte zuvor gegenüber tschechischen Medien: „Trump hat in den letzten Wochen mehr getan, um die Glaubwürdigkeit der NATO zu untergraben, als Wladimir Putin in vielen Jahren geschafft hat.“
Er wies Fragen zu der Aussage zurück und sagte, er glaube nicht, dass „direkte Kritik an den Vereinigten Staaten zum jetzigen Zeitpunkt hilfreich wäre“.
Stattdessen betonte er die Notwendigkeit einer harten Haltung der NATO-Mitglieder gegenüber Russland. Nach der völkerrechtswidrigen Annexion der Krim im Jahr 2014, so sagte er, habe Moskau gelernt, wie die NATO funktioniere, und „ein Verhalten entwickelt, das beinahe an die Schwelle von Artikel 5 heranreicht, diese aber stets knapp verfehlt“.
Artikel 5 des NATO-Vertrags legt fest, dass ein bewaffneter Angriff gegen ein Mitglied als Angriff gegen alle Mitglieder gilt.
Pavel sagte, dass russische Militärführer manchmal über die Lähmung der Entscheidungsfindung innerhalb der Allianz lachten.
„Als ich sie fragte, warum sie diese provokativen Aktionen in der Luft durchführten, die gefährlichen Begegnungen oder Überflüge von Kriegsschiffen im Schwarzen Meer oder in der Ostsee, antworteten sie: ‚Weil wir es können.‘ Genau dieses Verhalten haben wir zugelassen“, sagte er.
Ein NATO-Kampfjet schoss diese Woche eine Drohne über Estland ab, und ähnliche Vorfälle beeinträchtigten den Alltag in Lettland und Litauen. In den meisten Fällen wird angenommen, dass es sich um ukrainische Drohnen handelte, die auf Russland gerichtet waren, aber durch elektronische Kampfführung gestört und in Richtung NATO-Gebiet umgeleitet wurden.
Russland wirft den baltischen Staaten außerdem vor, gemeinsam mit der Ukraine Drohnenangriffe von ihrem Territorium aus zu starten – eine Anschuldigung, die die Länder vehement zurückweisen.
„Nach der Annexion der Krim haben wir viele Male über eine mögliche Fortsetzung der Aggression gesprochen, aber meine größte Befürchtung war nicht eine offene militärische Aggression gegen ein NATO-Land, sondern eine Provokation unterhalb der Schwelle von Artikel 5“, sagte er.
Wenn einige europäische Staats- und Regierungschefs „immer eine diplomatische Lösung bevorzugen, obwohl die Russen keinerlei Bereitschaft dazu zeigen“, riskiert die NATO Spaltungen und Handlungsunfähigkeit, sagte Pavel.
„Russland versteht leider keine schöne Sprache. Sie verstehen vor allem die Sprache der Gewalt, idealerweise gefolgt von Taten… Sollten die Verletzungen des NATO-Luftraums anhalten, müssten wir eine Entscheidung treffen, unbemannte oder bemannte Flugzeuge abzuschießen.“
Pavel sagte, die Allianz solle auch „asymmetrische“ Maßnahmen in Betracht ziehen, „die keine Menschen töten, aber so sensibel sind, dass Russland versteht, dass dies nicht der richtige Weg ist.“
„Zum Beispiel die Abschaltung des Internets oder von Satelliten – man hat ja gesehen, welchen Unterschied Starlink auf dem Schlachtfeld gemacht hat – oder den Ausschluss russischer Banken aus dem Finanzsystem.“
Pavel schloss sich den jüngsten Warnungen des polnischen Ministerpräsidenten Donald Tusk an und sagte: „Russland wird den Druck wahrscheinlich erhöhen, wenn wir nicht auf die Verstöße reagieren, mit denen wir heute konfrontiert sind.“
„Sie haben in ihrer Doktrin eine Bestimmung, die es erlaubt, ‚zum Zwecke der Deeskalation zu eskalieren‘… Ich denke, egal was wir ihnen erlauben, sie werden es immer wieder versuchen“, sagte er.
Die EU spreche schon seit Jahren von Russlands Schattenflotte, aber als sie schließlich handelte, „wurde die gesamte Flotte plötzlich in andere Regionen umgeleitet“, sagte er.
Pavel betonte, die Ukraine brauche „mehr Druck und Entschlossenheit“ vonseiten der USA. Die amerikanischen Unterhändler Steve Witkoff und Jared Kushner sollten Russland gegenüber wohl härter vorgehen und die Lockerung der Sanktionen an ein mögliches Friedensabkommen knüpfen, sagte er.
Er kritisierte außerdem, dass Europa es versäumt habe, seine Politik gegenüber Russland zu definieren und darzulegen, wie eine mögliche Sicherheitsordnung nach dem Krieg aussehen könnte.
„Stattdessen warten wir größtenteils ab, was aus Washington kommt“, sagte er. „Und selbst die USA wären vielleicht zufriedener, wenn Europa aktiver wäre.“
Wenn wir keine eigenen Vorschläge unterbreiten, wirken wir schwach oder orientierungslos.“
Pavel glaubte, der beste Zeitpunkt, um mehr Druck auf Russland auszuüben, sei letztes Jahr gewesen, als sich das Land in wirtschaftlichen und militärischen Schwierigkeiten befand, doch der Krieg der USA und Israels gegen den Iran habe Moskau geholfen, indem er die Öleinnahmen erhöhte.
Russland befindet sich jedoch weiterhin in einer schwierigen Lage, und Europa und die USA sollten mit Sanktionen einen letzten Anstoß geben, um es an den Verhandlungstisch zu zwingen.
„Wenn Sie die Sanktionen aufheben wollen, was Sie ja wollen; wenn Sie eine Diskussion über die europäische Sicherheit beginnen wollen, was Sie wiederholt angedeutet haben, sind wir dazu bereit. Aber die Bedingung ist klar – ein Waffenstillstand und Friedensverhandlungen in der Ukraine“, sagte er.
Innenpolitisch befindet sich Pavel in einem erbitterten Verfassungsstreit mit dem populistischen tschechischen Ministerpräsidenten Andrej Babiš, den er bei den Präsidentschaftswahlen 2023 besiegte, darüber, wer das Land beim bevorstehenden NATO-Gipfel in Ankara vertreten soll.
Der jüngste Konflikt folgt auf eine Reihe von Meinungsverschiedenheiten mit der Regierung, darunter deren Weigerung, einen umstrittenen Koalitionspolitiker zum Minister zu ernennen, was im Februar Tausende von Tschechen dazu brachte, zur Unterstützung von Pavel auf die Straße zu gehen.
Trotz der Vorwürfe seiner Kritiker, er agiere im Hinblick auf eine mögliche Wiederwahlkampagne im Jahr 2028 als Oppositionsfigur, beharrt Pavel darauf, dass es sich bei dem Streit um eine „Prinzipienfrage“ bezüglich der Rolle des Präsidenten handle und dass er gegebenenfalls bereit sei, vor das Verfassungsgericht zu ziehen.
„Ich glaube, es gibt noch Raum für Kompromisse, die ich dem Premierminister auch angeboten habe“, sagte er und schlug vor, an informellen Debatten auf dem Gipfel teilzunehmen, während er die Regierung mit den Gesprächen über die Verteidigungsausgaben betraue.
Pavel, ein begeisterter Motorradfahrer und Rockmusikfan, scherzte letzten Monat bei einer öffentlichen Veranstaltung, dass er, falls er von dem Treffen ausgeschlossen würde, stattdessen ein ZZ-Top-Konzert in Pardubice besuchen könnte. Er fügte jedoch hinzu, dass er das Konzert gerne sausen lassen würde, um am Gipfeltreffen teilzunehmen.
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