Der Weltmeister stand kurz vor dem Ausscheiden, Ägypten war nah dran an der Sensation des Jahres, bis zur 79. Minute führten sie gegen Argentinien mit 2:0, aber sie konnten den Vorsprung nicht halten - es folgte eine epische Wende, eine der größten in der Geschichte der Weltmeisterschaft, die "Gauchos" schafften es, bis zum Ende der regulären Spielzeit dreimal den Weg ins Tor der "Pharaonen" zu finden, um in Atlanta zu gewinnen und ins Viertelfinale einzuziehen (3:2).
Vor rund 70 Fans in der Mercedes-Benz-Arena in Atlanta, aber auch vor Millionen von Zuschauern, die das Spiel zu Hause, in Kneipen, auf Plätzen verfolgten, wurde ein neues historisches Kapitel geschrieben. Argentinien weigerte sich aufzugeben, Argentinien gab nicht das letzte Wort, Argentinien gibt den Titel nicht auf.
Der Weltmeister steht im Viertelfinale, der Beste aller Zeiten, Lionel Messi, beendete das Spiel unter Tränen. Solche Szenen wurden und werden noch immer weltweit zu sehen sein.
Und für die Südamerikaner begann alles mit einem Schock, als Ägypten in der 15. Minute in Führung ging. Es war eine gefährliche Flanke der „Pharaonen“ von rechts, Atiya brachte den Ball herein, und Ibrahim traf ins Netz. Lisandro Martinez war machtlos, sein Namensvetter im Tor, Emiliano, rührte sich nicht.
Sechs Minuten später hatte Argentinien die Chance zum Ausgleich. Tagliafico klärte den Ball im Strafraum, Hassan brachte ihn zu Fall, und Leteksje zeigte auf Elfmeter. Messi trat natürlich an, doch wie schon gegen Österreich verschoss er. Eine großartige Parade von Subir und Messis zweiter verschossener Elfmeter bei dieser Weltmeisterschaft.
Messi ist damit der erste Spieler, der bei einer einzigen Weltmeisterschaft zwei Elfmeter verschossen hat (ohne Elfmeterschießen). Insgesamt hat Messi in seiner WM-Karriere vier Elfmeter verschossen – einen gegen Island 2018 und einen vier Jahre später gegen Polen.
Argentinien griff an, De Paul passte zu McAllister, der aus etwa fünf Metern schoss, und Shubir stand goldrichtig. Der ägyptische Torhüter hatte alle Hände voll zu tun; kurz vor der Halbzeitpause parierte er einen Schuss von Alvarez, hatte aber Glück, als Messi mit einem Freistoß aus rund 30 Metern nur den Pfosten traf.
Die zweite Halbzeit begann mit einem Schuss von De Paul und einer Parade von Shubir. Kurz darauf blitzte ein ägyptischer Konter auf, und Ziks Torchance schien sich anzubahnen. Doch der Videoassistent Leteksje überprüfte die Szene und annullierte den Treffer wegen eines Fouls von Atia an Lisandro Martinez zu Beginn der Partie.
Doch Zico sollte eigentlich treffen. In der 67. Minute erzielte er den Treffer zum 2:0 für Ägypten und ließ Argentinien am Boden zerstört zurück.
Doch der Weltmeister gibt nicht auf. Er griff immer wieder an und erzielte in der 79. Minute das erste Tor, als Messi flankte und Kuti Romero per Kopf an Šubir vorbei traf.
Argentinien wusste, dass sie es bis ins Viertelfinale schaffen würden: Ein Tor reichte für die Verlängerung, zwei für den Einzug. Die „Gauchos“ spielten alles oder nichts und erzielten in der 83. Minute den Ausgleich – nach einem Getümmel im Strafraum sah Montiel verzweifelt Messi, spielte den Ball ab, und der Magier aus Rosario hämmerte ihn ins Netz.
Messis achtes Tor bei der Meisterschaft und sein 21. Tor insgesamt bei einer Weltmeisterschaft ist ebenfalls ein neuer Rekord, denn der Ausnahmefußballer ist der erste Spieler aller Zeiten, der in sechs aufeinanderfolgenden Spielen in der K.o.-Phase einer Weltmeisterschaft ein Tor erzielt hat.
Doch damit war es noch nicht vorbei, uns sollte heute Abend ein episches Drama bevorstehen. Die Nachspielzeit begann, und die Argentinier drängten auf das dritte Tor. In der zweiten Minute der Verlängerung flankte Lautaro, und Enzo Fernandes traf zum 3:2-Endstand – ein wahrhaft fulminantes Spiel in Atlanta und ein argentinisches Erdbeben.
Ein Spiel für die Ewigkeit, ein Spiel, das seinen Platz in der Geschichte haben wird.
Die „Gauchos“ haben das Viertelfinale erreicht, wo sie auf die Schweiz oder Kolumbien treffen werden.
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