Im April 1983 schrieb die deutsche Wochenzeitung Stern und eine britische Tageszeitung Die Sunday Times Sie behaupteten, eine der größten Entdeckungen der Geschichte gemacht zu haben. Tatsächlich handelte es sich jedoch um einen der größten Betrugsfälle des Jahrhunderts. Der darauf folgende Skandal kostete Millionen und ruinierte zahlreiche Reputationen.
Eine angesehene deutsche Zeitschrift Stern Am 25. April 1983, also vor 42 Jahren, veröffentlichte er die seiner Meinung nach spektakulärste historische Entdeckung aller Zeiten: die bis dahin unbekannten privaten Tagebücher von Adolf Hitler.
Um diese bemerkenswerte Exklusivität der Weltpresse vorzustellen, veranstaltete das wöchentliche Nachrichtenmagazin für denselben Tag eine Pressekonferenz in Hamburg.
Die Geschichte wird zwar nicht aus den Weltnachrichten hervorgehen, aber nicht auf die Art und Weise, wie sich das Magazin das vorgestellt hatte.
Drei Tage zuvor, Sternov Der Londoner Herausgeber Peter Wickman sagte gegenüber BBC News, man sei „absolut davon überzeugt“, die authentischen Hitler-Tagebücher in den Händen zu halten.
„Wir waren zunächst sehr misstrauisch, aber ein Graphologe hat sie untersucht, wir haben das Papier von einem Experten vergleichen lassen.“
„Wir hatten Historiker wie Professor Trevor-Rope und sie alle sind davon überzeugt, dass die Tagebücher echt sind.“
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Die handschriftlichen Tagebücher stammen aus den Jahren 1932 bis 1945 und decken die gesamte Zeit von Hitlers Drittem Reich ab.
„Es sind 60 Tagebücher, sie sehen ein bisschen aus wie Schulhefte, aber mit festem Einband.“
„Auf der Außenseite befinden sich Siegel mit einem Hakenkreuz und einem Adler, und auf der Innenseite befindet sich natürlich Hitlers sehr unleserliche gotische Handschrift“, sagte Vikman der BBC.
Stern glaubten, dass ihre Entdeckung das Potenzial hatte, alles bisher Bekannte über den Naziführer zu verändern.
Und der Inhalt des Tagebuchs war zweifellos aufschlussreich und enthüllte die wenig bekannte emotionale Seite des Führers.
Sie schilderten alles detailliert, von Hitlers Kampf gegen Blähungen und Mundgeruch über den Druck seiner Freundin Eva Braun, Eintrittskarten für die Olympischen Spiele zu bekommen, bis hin zu einer Notiz über das Senden eines Telegramms mit Geburtstagsgrüßen an Stalin – „den alten Fuchs“.
Die Notizbücher schienen auch – und das war etwas überraschend – darauf hinzuweisen, dass der Naziführer nicht wusste, dass der Holocaust in seinem Namen durchgeführt wurde.
Die Tagebücher wurden angeblich von einem Journalisten ausgegraben. Stern Gerd Heidemann.
Der Reporter war bereits in Sterna galt als jemand, der von Nazi-Denkmälern besessen war.
Im Jahr 1973 beauftragte ihn die Zeitschrift, einen Artikel über eine heruntergekommene Jacht zu schreiben, die einst Hitlers rechter Hand Hermann Göring gehörte.
Heidemann gab ein Vermögen für den Kauf und die Restaurierung dieser Yacht aus.
Außerdem begann er eine Affäre mit Görings Tochter Ed, die ihn mit zahlreichen ehemaligen Nazis bekannt machte.
Durch diese Kontakte, sagte Heidemann, sei es ihm gelungen, Hitlers Tagebücher zu erhalten.
Heidemann behauptete, dass sich an Bord des Flugzeugs Tagebücher befunden hätten, die nach dem Absturz geborgen und in einer Scheune gelagert worden seien.
In den darauffolgenden Jahren gelangten die Tagebücher zu einem ostdeutschen Sammler, der sie nun zum Verkauf anbot.
Der Journalist sollte den Kauf aushandeln und als Vermittler zwischen der ostdeutschen Quelle und Stern.
Das Versprechen einer sensationellen Weltexklusivität, die einen bisher unbekannten Einblick in die Gedankenwelt des Nazi-Diktators gewähren würde, erwies sich für das Magazin als unwiderstehlich.
Ali Stern Die Nazis beschlossen, streng zu kontrollieren, wer von ihrer Entdeckung wusste. Als sie Handschriftenexperten anheuerten, um die Authentifizierung der Tagebücher zu bestätigen und ihnen „echte“ Hitler-Dokumente zum Vergleich vorlegten, bekamen sie nur ein paar ausgewählte Seiten aus den Bänden zum Studium.
Stern Schließlich zahlte er rund 9,3 Millionen Deutsche Mark (2,7 Millionen Euro) für die Bände und beschloss, nachdem er bereits diesen Betrag bezahlt hatte, sie zur sicheren Aufbewahrung in einem Schweizer Tresorraum einzulagern.
Der erste Historiker, der die Tagebücher studierte, war Professor Hugh Trevor-Roper, auch bekannt als Lord Daker of Glanton.
Er schrieb 1947 ein Buch Hitlers letzte Tage, was ihm großes akademisches Ansehen einbrachte und ihn zu einem führenden Experten für den Nazi-Diktator machte.
Er war auch unabhängiger Direktor der Zeitung Die Zeiten, das er zwei Jahre zuvor zusammen mit seiner Schwesterliste gekauft hatte, Die Sunday Times, Rupert Murdoch.
Lord Daker war den Tagebüchern gegenüber zunächst skeptisch, flog aber trotzdem in die Schweiz, um sie einzusehen.
Er änderte seine Meinung, als er die Geschichte über die Entstehung des Tagebuchs hörte und ihm fälschlicherweise erzählte, dass chemische Tests zeigten, dass es aus der Zeit vor dem Krieg stamme.
Doch was für diesen Historiker wirklich zählte, war, als er sah, wie viel Material es gab.
„Was Hugh Trevor-Roper am meisten beeindruckte und mich als Laien sicherlich erstaunte, als ich das Originalmaterial sah, war die schiere Menge des gesamten Materials“, sagte Times-Herausgeber Charles Douglas-Horn der BBC am 22. April 1983.
„Der schiere Umfang dieses Archivs. Es enthält nicht nur fast 60 Notizbücher voller Handschriften Hitlers, sondern auch 300 seiner Zeichnungen, Gemälde und persönlichen Dokumente wie sein Parteiheft. Ich erinnere mich, dass er Zeichnungen an der Kunstakademie einreichte, als er als junger Mann dort studieren wollte, und es gibt auch ein Gemälde, ein Ölgemälde auf Leinwand und so weiter. Ein Fälscher müsste schon sehr geschickt sein, um so viel zu fälschen.“
Lord Daker war überzeugt, dass die Tagebücher echt waren und schrieb sogar einen Artikel für Die Zeiten Sie garantierte ihre Echtheit und stellte fest, dass historische Ereignisse im Lichte ihrer Existenz möglicherweise neu untersucht werden müssten.
Als sich die Nachricht von Hitlers Tagebüchern verbreitete, entbrannte ein Bieterkrieg um die Rechte, sie in Feuilletons zu veröffentlichen, und der Besitzer Die Sunday Times Murdoch flog nach Zürich, um persönlich an diesen Verhandlungen teilzunehmen.
Nachdem der Vertrag über die Rechte zur Veröffentlichung des Textes in den Feuilletons unterzeichnet war, Stern berief eilig eine Pressekonferenz ein, um der Welt die Veröffentlichung von Hitlers Tagebüchern bekannt zu geben.
Doch schon vor der grandiosen Präsentation der Bände wurden – vor allem innerhalb der Redaktion – Zweifel an deren Authentizität geäußert. Die Sunday Times, das in der Vergangenheit bereits verbrannt wurde.
Im Jahr 1968 zahlte die Zeitung nämlich einen Vorschuss für angebliche Tagebücher des italienischen Faschistenführers Benito Mussolini, für die auch jemand bürgte, und zwar niemand anderes als sein Sohn.
„Aber es stellte sich heraus, dass sie gefälscht waren und von zwei alten Frauen erstellt wurden, die in Vercelli in der Nähe von Mailand lebten“, sagte der Journalist Philip Knightley, der mit dem Forschungsteam zusammenarbeitete, 2011 der BBC. Die Sunday Times.
Der Betrug ist aufgedeckt.
Murdoch vertraute jedoch auf die Tagebücher und begann trotz der Vorbehalte seines Herausgebers Frank Giles schnell, sie in Fortsetzungen zu veröffentlichen. Die Sunday Times mit dem Titel „weltexklusiv“, am Vortag Stern's Ankündigungen auf einer Pressekonferenz.
Giles rief Lord Ducker an und bat um Bestätigung, dass die Geschichte wahr sei. Lord Ducker musste jedoch zugeben, dass er nicht nur gewisse Zweifel daran hatte, sondern dass er hinsichtlich der Echtheit des Tagebuchs eine Kehrtwende machte.
„Alle im Raum, alle Führungskräfte der Zeitung, fielen auf ihre Stühle und vergruben ihre Köpfe in den Händen, weil wir gerade unseren Chef-Authentifikator verloren hatten“, sagte Knightley.
„Es war offensichtlich, dass die Geschichte absolut unwahr war.“
Die Sunday Times könnte immer noch die Druckmaschinen anhalten und die Titelseite ändern.
Doch als Giles den Besitzer anrief, „sagte Murdoch: ‚Nur weil Decker die ganze Zeit unentschlossen war, werden wir es bekannt geben, wer auch immer ihm die Haare schneidet‘“, erinnert sich Knightley.
Za Stern, wird es bei seiner Pressekonferenz am nächsten Tag nur noch viel schlimmer werden.
Nachdem Chefredakteur Peter Koch erklärt hatte, er sei „hundertprozentig sicher, dass jedes Wort dieser Bücher von Hitler stammt“, gab Lord Daker, derselbe Historiker, der für deren Echtheit gebürgt hatte, auf Nachfrage zu, dass er seine Meinung geändert habe.
Angesichts der entsetzten Gesichter der Manager SternLord Ducker sagte, er habe keine Verbindung zwischen dem Flugzeugabsturz und den angeblichen Protokollen feststellen können und sei zu seiner Urteilsverkündung gedrängt worden.
„Als Historiker muss ich sagen, dass ich es bedauere, dass die normalen Methoden der historischen Überprüfung – vielleicht notwendigerweise – zugunsten journalistischer Entdeckungen geopfert wurden“, sagte er.
Am Tag nach der chaotischen Pressekonferenz sagte der amerikanische Autogrammhändler Charles Hamilton der BBC, dass er, als er die Tagebuchseiten sah, „sofort den unverkennbaren Geruch einer Fälschung riechen konnte“.
Hamilton sagte, er wisse, dass die Unterschrift auf den Notizbüchern nicht authentisch sei, weil ihm ständig gefälschte Hitler-Dokumente vorgelegt würden.
„Es wird bald klar sein, dass es keinen Zweifel mehr gibt und dass auch ohne ein Expertengremium, das ich zu diesem Zeitpunkt für überflüssig halte, die ganze Angelegenheit abebben wird und man wird sie zum größten Betrug in der Geschichte der Menschheit erklären“, sagte er.
Und damit hatte er nicht Unrecht.
Innerhalb von zwei Wochen entlarvte eine gründliche forensische Analyse die Fälschung der Tagebücher.
Wie Hamilton gegenüber der BBC betonte, war Hitlers angebliche Unterschrift nicht nur falsch, sondern chemische Tests zeigten auch, dass das Papier, der Klebstoff und die Tinte der Firmen nach dem Zweiten Weltkrieg hergestellt worden waren.
Die Tagebücher waren voller Fehler, zeitgenössischer Ausdrücke und historischer Ungenauigkeiten und bezogen sich manchmal auf Informationen, die Hitler unmöglich gewusst haben konnte.
Im Lichte dieser Entdeckungen Die Sunday Times stellte die Veröffentlichung schnell ein und entschuldigte sich.
Stern entschuldigte sich auch öffentlich dafür, auf den Betrug hereingefallen zu sein.
Der Ruf sinkt, die Auflagen steigen
Unter Druck gab Heiderman zu, dass die ostdeutsche Quelle, die ihm die Tagebücher gegeben hatte, Konrad Kujau, ein Fälscher, der sich als Autor des Werks herausstellte.
Kujau war ein begabter Künstler, doch seine Fälschungen waren alles andere als raffiniert.
Auf der Suche nach Inspiration stahl er große Teile von Max Domarus' Buch Hitler: Reden und Proklamationen 1932-1945, und hat infolgedessen einige der chronologischen und sachlichen Fehler aus der Erstausgabe des Buches wortwörtlich übernommen.
Um den Journalisten ein persönlicheres Gefühl zu vermitteln, stellte er sich eine prosaischere Seite des Lebens des Führers vor und fügte Details ein wie: „Ich kann nicht einmal von der Arbeit freinehmen, um Eva zu besuchen“, „Ich muss zur Post, um ein paar Telegramme aufzugeben“ und „Eva sagt, ich hätte Mundgeruch.“
Kujau hatte sogar Probleme mit den detaillierten gotischen Initialen, die er auf den Tagebucheinbänden verwendete, und schrieb versehentlich die Initialen FH statt AH darauf.
Anschließend versuchte er, die Notizbücher „altern“ zu lassen, indem er Tee darübergoss und sie auf seinen Schreibtisch schlug.
Was bei der anfänglichen Authentifizierung des Tagebuchs half, war, dass Kujau ein so produktiver Fälscher von Nazi-Erinnerungsstücken war, dass viele der "echten" Dokumente, die er produzierte, Stern Experten übergeben, damit diese sie mit Hitlers Handschrift vergleichen können, die ebenfalls von Kujau selbst stammt.
Die Polizei nahm ihn fest und er gab seine Beteiligung an dem Betrug zu.
Um seine Schuld zu beweisen, ging er sogar so weit, ein Geständnis in Hitlers Handschrift zu verfassen.
Er wurde 1985 des Betrugs und der Urkundenfälschung für schuldig befunden und zu viereinhalb Jahren Gefängnis verurteilt.
Bei weiteren Ermittlungen stellte die Polizei fest, dass Heidemann auch die Preise, die seine Quelle seiner Aussage nach für die Tagebücher verlangte, überhöht und einen Teil des von ihm gezahlten Geldes veruntreut hatte. Stern.
Offenbar tat er dies, um sich einen luxuriösen Lebensstil, die Instandhaltung einer Nazi-Yacht und eine Vorliebe für den Kauf immer weiterer diktatorischer Souvenirs finanzieren zu können (später behauptete er, Idi Amins Unterwäsche zu besitzen).
Er wurde, wie Kujau, 1985 wegen Betrugs verurteilt und erhielt eine Gefängnisstrafe von vier Jahren und acht Monaten.
Bei seinem eigenen Prozess bestand Heidemann darauf, dass er selbst getäuscht worden sei, doch Kujau hatte stets darauf beharrt, dass der Reporter die ganze Zeit gewusst habe, dass die Tagebücher gefälscht seien.
Eine der Folgen des Skandals war, dass Lord Dacres Ruf als Historiker für immer beschädigt war.
Koh und ein weiterer Redakteur Stern wird seinen Job verlieren, während Gile von seiner Position als Redakteur entfernt wird Die Sunday Times.
Sogar Murdoch behauptete später im Rahmen der Leveson-Untersuchung zur Medienethik im Jahr 2012, seine Entscheidung, die Geschichte zu veröffentlichen, sei „ein riesiger Fehler gewesen, den ich gemacht habe und für den ich die volle Verantwortung übernehme. Ich werde für den Rest meines Lebens damit leben müssen.“
Die Auflage seiner Zeitung stieg jedoch nur aufgrund seiner Entscheidung, eine falsche Geschichte zu veröffentlichen.
Und da Murdoch auf der Klausel beharrte, dass Stern das gesamte Geld zurückgeben, das er ihm gezahlt hat Die Sunday Times Sollten sich die Tagebücher als Fälschung herausstellen, hat der Medienmogul von der ganzen Masche nur profitiert.
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