Als Zohran Mamdani auf dem Weg zu einer Wahlkampfveranstaltung, bei der er Frühwähler begrüßen wollte, durch die Straßen der Upper East Side ging, konnte er kaum ein paar Schritte gehen, ohne von seinen Anhängern angehalten zu werden.
Zwei lächelnde Frauen schienen von ihm fasziniert zu sein und erzählten ihm, dass sie ihm auf Instagram folgen.
Der junge demokratische Bürgermeisterkandidat bedankte sich bei ihnen und posierte anschließend mit einem anderen jungen Mann, der sein Handy für ein Selfie bereithielt.
Eine Schar von Reportern umringte Mamdani und hielt jede seiner Bewegungen fest, beispielsweise als er auf die Straße rannte, um einem Taxifahrer die Hand zu schütteln, der rief: „Wir stehen hinter dir, Mann.“
Mit einem deutlichen Vorsprung in den Umfragen steht der 34-Jährige kurz davor, Geschichte zu schreiben, wenn die New Yorker am Dienstag zum jüngsten Bürgermeister seit über einem Jahrhundert und zum ersten muslimischen und südasiatischen Bürgermeister der Stadt wählen.
Noch vor wenigen Monaten war er keine Berühmtheit, und kaum jemand hätte seinen Aufstieg vom Hip-Hop-Musiker und Wohnungsbauberater zum Stadtrat des Bundesstaates New York und aussichtsreichsten Kandidaten für die Leitung der größten Stadt der USA vorhersehen können – ein Amt, das mit einem Budget von 116 Milliarden Dollar und der Beobachtung durch die ganze Welt einhergeht.
- „Historischer Moment für die Demokraten in New York“: Wer ist Zohran Mamdani?
- Trumps hartes Vorgehen gegen Migranten: Wer ist im Visier?
- Vom Ort des Geschehens: Wohin Amerika geht
Anführer des Dreierrennens
Von viralen Videos und Bürgerversammlungen bis hin zu Content-Erstellern und Podcastern – Mamdani wandte sich an desillusionierte Wähler in einer Zeit, in der das Vertrauen in die Demokratische Partei unter ihren eigenen Mitgliedern auf einem Allzeittief liegt.
Die Frage ist jedoch, ob er seine ehrgeizigen Versprechen einlösen kann und wie ein Politiker ohne Exekutiverfahrung mit den Angriffen der Trump-Administration fertigwerden wird.
Und dann ist da noch die komplizierte Beziehung, die Mamdani zum Establishment seiner eigenen Partei hat, während er sich zum nationalen Repräsentanten der linksgerichteten Demokraten wandelt.
Er bezeichnet sich selbst als demokratischen Sozialisten, was in der Praxis bedeutet, den Arbeitern eine Stimme zu geben, nicht den Konzernen.
Das ist die Politik von Bernie Sanders und Alexandria Ocasio-Cortez, mit denen Mamdani oft gemeinsam auf der Bühne stand.
Trump drohte damit, die Bundesmittel zu streichen, falls New York einen „Kommunisten“ wählt.
Mamdanis Antwort lautete, dass er eher einem skandinavischen Politiker gleiche, nur mit dunklerer Hautfarbe.
Sein Sieg würde von den New Yorkern als Ablehnung des politischen Mainstreams gesehen werden, da sie mit den Lebenshaltungskosten zu kämpfen haben – was Mamdanis wichtigstes politisches Thema ist.
Sein Hauptrivale bei der Wahl am Dienstag ist der demokratische Gouverneur Andrew Cuomo, der als Unabhängiger antritt, nachdem er in der parteiinternen Vorwahl gegen Mamdani verloren hatte.
Cuomo wirft Mamdani eine wirtschaftsfeindliche Politik vor, die New York ruinieren werde.
Er behauptet, er habe bewiesen, dass er Trump die Stirn bieten könne, doch Mamdani bezeichnet Cuomo als Marionette des Präsidenten.
Kurtis Sliva, der republikanische Kandidat, verspottet beide.
Während der letzten Debatte sagte er: „Zorhan, dein Lebenslauf passt auf eine Cocktailserviette. Und Andrew, deine Misserfolge könnten eine ganze New Yorker Schulbibliothek füllen.“
Mietstopp und kostenlose Busse
Madanis Botschaft konzentrierte sich ganz auf Bezahlbarkeit und Lebensqualität.
Er versprach eine allgemeine Gesundheitsversorgung für Kinder, einen Mietstopp für subventionierten Wohnraum, kostenlosen öffentlichen Nahverkehr und städtische Lebensmittelgeschäfte.
Diese Botschaft kommt bei den New Yorkern gut an, die die überhöhten Preise satt haben.
„Ich unterstütze ihn, weil ich mich für bezahlbaren Wohnraum einsetze und sehe, wie die Lebenshaltungskosten immer weiter steigen“, sagte Miles Ashton der BBC im Vorfeld der Kandidatendebatte Anfang letzten Monats.
„Wir alle wollen eine bezahlbare Stadt.“
Die Kosten für Mamdanis Politik sollen durch neue Steuern auf Unternehmen und Millionäre gedeckt werden, die seiner Aussage nach 9 Milliarden Dollar einbringen werden – obwohl einige, wie beispielsweise das libertäre Cato Institute, der Meinung sind, dass die genannte Summe nicht ausreicht.
Er wird außerdem die Unterstützung des Landesparlaments und von Gouverneurin Katie Hochul benötigen, um die Erhebung der neuen Steuern umsetzen zu können.
Sie unterstützte ihn, behauptet aber, gegen eine Erhöhung der Einkommensteuer zu sein.
Hochul hingegen möchte mit ihm an der Verwirklichung einer allgemeinen Gesundheitsversorgung arbeiten, die mit fünf Milliarden Dollar bei weitem das wichtigste Wahlkampfthema auf seiner Agenda ist.
Während einer Fahrt mit dem Bus M57 durch Manhattan, um für das kostenlose Busprogramm zu werben, erklärte er der BBC, warum sein Fokus auf Bezahlbarkeit in der Ära Trump der richtige Ansatz sei.
„Es ist an der Zeit zu erkennen, dass wir zur Verteidigung der Demokratie nicht nur gegen eine autoritäre Regierung vorgehen müssen.“
„Wir müssen außerdem sicherstellen, dass die Demokratie die materiellen Bedürfnisse der Arbeiterklasse befriedigen kann. Das ist uns in New York bisher nicht gelungen.“
Unter den New Yorkern, die der BBC mitteilten, dass sie nicht für Mamdanih stimmen würden, waren die beiden wichtigsten Gründe für diese Entscheidung Zweifel daran, dass er in der Lage sein würde, seine eigene politische Agenda zu finanzieren, und seine Unerfahrenheit.
Was denkt die New Yorker Geschäftswelt?
Nach Mamdanis Sieg bei den Vorwahlen der Demokraten im Juni war bei den führenden Persönlichkeiten der Wall Street keine Feierlaune.
Einige drohten sogar damit, die Stadt zu verlassen.
Doch seither hat sich eine spürbare Wendung vollzogen – die Stimmung ist weniger von Panik und mehr von Kooperation geprägt.
JPMorgan Chase-Chef Jamie Dimon sagte sogar, er würde Hilfe anbieten, falls Mamdani gewählt würde.
Der Bauinvestor Jeffrey Gural, der sich mit Mamdani getroffen hat, sagt, dieser sei zu unerfahren, um die größte Stadt des Landes zu führen.
Er glaubt, sein Plan zum Einfrieren der Mieten werde den Mietern schaden und seine Steuer für Reiche werde die Unternehmen vertreiben, die am meisten Geld verdienen.
Gural hingegen unterstützt Mamdanis Plan für eine allgemeine Gesundheitsversorgung für Kinder, eine Leistung, die er auch seinen eigenen Mitarbeitern in seinem Casino im Norden des Bundesstaates gewährt.
Der Tonwechsel nach den Parteiwahlen war zum Teil auf eine koordinierte Aktion Mamdanis zurückzuführen, um seine Kritiker zu konfrontieren.
Alexis Bitar, ein Autodidakt im Bereich Schmuckdesign, der seine eigene Firma zu einem globalen Unternehmen ausgebaut hat, empfing Mamdani und 40 Wirtschaftsführer am 14. Oktober in seinem Stadthaus aus den 1850er Jahren in Brooklyn.
Es handelte sich um eine Mischung aus CEOs und Firmeninhabern aus den Bereichen Finanzen, Mode und Kunst.
Mehr als die Hälfte waren jüdisch, und alle standen kurz davor, Mamdanis Kandidatur zu unterstützen oder abzulehnen.
Es wurden Fragen zu seinem Geschäftsleben, seinen Managementerfahrungen und seiner politischen Finanzierung gestellt.
„Ich glaube, er hat einen hervorragenden Eindruck hinterlassen“, sagte Bitar gegenüber der BBC.
„Das Fantastische an ihm ist, dass er hervorragend gerüstet ist, Fragen zu beantworten – und er tut dies mit großem Engagement.“
Entschuldigung an die Polizei
Zu Mamdanis Umgang mit seinen Kritikern gehörte auch seine Bereitschaft, seine Haltung zu ändern.
Nachdem 2020 ein weißer Polizist in Minnesota den Afroamerikaner George Floyd getötet hatte, forderte Mamdani die Stadt auf, die Polizeibudgets zu kürzen und bezeichnete die New Yorker Polizei als „rassistisch“.
Inzwischen hat er sich aber dafür entschuldigt und erklärt, dass er diese Ansichten nicht mehr vertritt.
Kriminalität hat für Howard Wolfson, der für den ehemaligen Bürgermeister Michael Bloomberg gearbeitet hat und jetzt als Stratege der Demokraten tätig ist, höchste Priorität.
Er war bei einem Treffen im letzten Monat zwischen dem Bürgermeisterkandidaten und Bloomberg anwesend, der während des parteiinternen Wahlkampfs 8 Millionen Dollar ausgab, um ihn zu besiegen.
Wolfson sagte der BBC, er werde Mamdanis Leistung danach beurteilen, wie gut er die Ordnung in der Stadt aufrechterhalte.
„Ich finde es toll, dass er die Initiative ergreift, auf andere zuzugehen und sich engagiert, aber mich interessiert viel mehr, wie er das alles managen wird“, sagt er.
„Die öffentliche Sicherheit ist eine unabdingbare Voraussetzung für Erfolg oder Misserfolg.“
Viele sehen Mamdanis Versprechen, Polizeikommissarin Jessica Tisch zum Verbleib im Amt zu bewegen, als einen Versuch, Bedenken auszuräumen, er werde gegenüber Kriminalität zu nachsichtig sein.
Er kündigt an, den aktuellen Personalstand im New Yorker Polizeidepartement beizubehalten und eine neue Abteilung für öffentliche Sicherheit mit Teams für psychische Gesundheit einzurichten, die anstelle von bewaffneten Beamten zu nicht bedrohlichen, psychiatrischen Notrufen entsandt werden sollen.
Die Burg wurde um Gaza herum aufgeteilt
Eine Position, an der Mamdani stets festgehalten hat, ist seine Kritik an Israel und seine lebenslange Unterstützung der Rechte der Palästinenser.
Dies stellt eine Abkehr vom Establishment der Demokratischen Partei dar und könnte für viele Wähler in der Stadt mit der größten jüdischen Bevölkerung außerhalb Israels ausschlaggebend sein.
Während des Parteiwahlprozesses sorgte er für Unzufriedenheit, als er sich weigerte, den Ausdruck „die Intifada globalisieren“ zu verurteilen.
Nachdem New Yorker Juden ihm jedoch ihr Unbehagen mitteilten und ihm sagten, dass sie sich beim Hören des Wortes unsicher fühlten, erklärte er, er rate anderen davon ab, es zu benutzen.
In einem von mehr als 1.100 Rabbinern unterzeichneten Brief wurde Mamdani zitiert, um die „politische Normalisierung“ des Antizionismus zu verurteilen.
Die jüdischen Wähler sind laut Umfragen weitgehend zwischen Mamdani und Cuomo gespalten.
Brad Lander, der Finanzchef der Stadt, der sich im Vorwahlkampf der Demokratischen Partei mit Mamdani darauf geeinigt hatte, sich gegenseitig bei der Kandidatur gegen Cuomo zu unterstützen, sagt, dass Cuomo bei vielen New Yorker Juden Anklang findet und dass diese von Mamdani sehr begeistert sind.
„Er ist ein Bürgermeisterkandidat, dem die Sicherheit aller Menschen sehr am Herzen liegt, unabhängig von ihren religiösen Überzeugungen“, sagte Lander gegenüber der BBC.
Sumaiyya Chaudhry und Farhana Islam von der Gruppe Muslims for Progress führten eine Umfrage zur Ermittlung eines Bürgermeisterkandidaten durch.
Islam sagte, dass zwar alle begeistert seien, dass er der erste muslimische Bürgermeister von New York werden könnte, er aber nicht auf seine eigene Identität angewiesen sei, um Unterstützung zu gewinnen.
„Seine politischen Ziele sprechen für sich und genügen allein schon, um ihn populär zu machen.“
Nach seinem Sieg bei den Parteiwahlen hat sich die Islamophobie, der Mamdani ausgesetzt ist, verstärkt.
Er steht nun unter Polizeischutz, und letzten Monat wurde ein Texaner wegen terroristischer Drohungen gegen ihn verhaftet.
In einer Nachricht schrieb der Mann: „Muslime haben hier nichts zu suchen.“
Mamdani beschloss, eine Rede über Islamophobie zu halten, nachdem Cuomo über die Bemerkung eines Radiomoderators gelacht hatte, Mamdani würde einen weiteren Anschlag wie den vom 11. September 2021 begrüßen.
In einer emotionalen Rede erzählte er, wie er zuvor gehofft hatte, dass er durch das Ignorieren rassistischer Angriffe und die Konzentration auf seine zentrale Botschaft mehr werden könnte als nur seine Religion.
„Ich habe mich geirrt. Da hilft auch kein noch so großer Kurswechsel“, sagte er.
Die Zukunft der Partei
Was Mamdani im liberalen New York zum Sieg verhelfen mag, ist möglicherweise kein Erfolgsrezept auf nationaler Ebene.
Und die Demokraten im Kongress scheinen besorgt über die Folgen seines Aufstiegs inmitten der anhaltenden Spannungen innerhalb der Partei zwischen Gemäßigten und Progressiven zu sein.
Der Minderheitsführer im Senat, Chuck Schumer, sprach sich nicht für Mamdani aus, während sein Kollege, der Minderheitsführer im Repräsentantenhaus von New York, Hakeem Jeffries, ihn erst wenige Stunden vor Beginn der vorzeitigen Stimmabgabe unterstützte.
Demokratische Strategen argumentieren, dass das Problem, das Mamdani für das Parteiestablishment darstellt, darin besteht, dass Trump und die Republikaner die Demokraten, egal wie moderat sie auch sein mögen, bereits als Sozialisten darstellen.
Und es handelt sich um eine Taktik, die bei den Wahlen 2024 unter kubanischen und venezolanischen Wählern mutmaßlich eine gewisse Wirkung gezeigt hat.
Josh Gottheimer, ein gemäßigter demokratischer Abgeordneter aus New Jersey, sagte gegenüber der Washington Post, er glaube, Mamdani vertrete „extremistische Ansichten“, die im Widerspruch zur Demokratischen Partei stünden, und er befürchte, die Republikaner würden den Kandidaten als eine Art „Spion“ einsetzen.
Bei einer Wahlkampfveranstaltung auf der Upper East Side erklärte Mamdani gegenüber der BBC, er plane, im Falle seines Wahlsiegs mit heftiger Kritik umzugehen, und verwies dabei auf die Energie, die hinter seiner Kandidatur stehe.
Es werde zweifellos Widerstand geben, sagte er, aber die Massenbewegung hinter ihm werde ihn überwältigen.
BBC in Serbisch ist jetzt auf YouTube, folgen Sie uns HIER.
Folge uns auf Facebook, Twitter, Instagram i Viber. Wenn Sie einen Themenvorschlag für uns haben, wenden Sie sich bitte an bbcnasrpskom@bbc.co.uk
- „Ich bin noch nicht fertig“: Kamala Harris erklärt gegenüber der BBC, dass sie erneut für das Amt des US-Präsidenten kandidieren könnte.
- Dodiks Erfolg nach einer Reihe von Misserfolgen: Von der US-Sanktionsliste gestrichen.
- Trump nach Gesprächen mit Xi: „Unglaubliches Treffen, wir werden die Zölle auf China senken.“
- Venezolanischer Beamter sagte gegenüber der BBC: „Trump will uns zu einer amerikanischen Kolonie machen.“
- Trump und Putin: Keine Zuckerbrot-Pflicht mehr, nur noch Peitsche
Bonusvideo:
