Wir nähern uns dem Beginn des größten Sportereignisses des Jahres – der Fußball-Weltmeisterschaft.
Wir setzen die Gruppenvorstellung fort, und heute ist Gruppe B an der Reihe. Zumindest auf dem Papier ist die Schweiz der Konkurrenz einen Schritt voraus, deren Spieler über die meiste Erfahrung in solchen Wettbewerben verfügen.
Sie werden mit Bosnien und Herzegowina, Gastgeber Kanada und Katar auf exzellente Herausforderer treffen.
BOSNA I HERCEGOWINA
Die Qualifikation von Montenegros Nachbarn für die diesjährige Weltmeisterschaft war eine Sensation. Sowohl wegen des großen Erfolgs von Sergej Barbarez' Mannschaft als auch wegen der Tatsache, dass sie Italien im Finale der WM-Playoffs ausgeschaltet und die „Azurblauen“ damit zum dritten Mal in Folge ohne Weltmeistertitel zurückgelassen haben.
Seit der Unabhängigkeit 1992 hat Bosnien und Herzegowina nur einmal an einer Weltmeisterschaft teilgenommen, 2014 in Brasilien. Damals trainierte der legendäre Safet Sušić, und die Euphorie war – wie auch heute – riesig. Doch die „Drachen“ schieden bereits in der Gruppenphase aus. Argentinien und Nigeria landeten vor ihnen, während Bosnien und Herzegowina im letzten Spiel gegen den Iran gewinnen konnte.
Wäre die VAR-Technologie damals in Brasilien verfügbar gewesen, hätte Sušićs Team wahrscheinlich die K.o.-Runde erreicht. In der 21. Minute des Achtelfinalspiels gegen Nigeria erzielte Edin Džeko nach Vorlage von Zvjezdan Misimović das vermeintliche Führungstor für Bosnien und Herzegowina. Der Linienrichter hob jedoch die Fahne, und Schiedsrichter Peter O'Leary entschied, den Treffer nicht zu geben. Die Wiederholungen zeigten, dass Džeko sich in einer regulären Position befand. Nur acht Minuten später ging Nigeria durch Peter Odemwingie in Führung und gewann schließlich das Spiel.
Bosnien und Herzegowina belegte in der Gruppe H der Qualifikation hinter Österreich den zweiten Platz. Die „Drachen“ hatten in der letzten Runde die Chance, sich direkt für die Weltmeisterschaft zu qualifizieren. Sie gingen in Wien gegen Österreich durch ein Tor von Haris Tabaković in Führung, doch Mihael Gregorič erzielte in der 77. Minute den Ausgleichstreffer für die Österreicher und sicherte ihnen damit nach 28 Jahren die Rückkehr zur Weltmeisterschaft.
Die erste Station der Play-offs war Wales, ein Auswärtsspiel in Cardiff. Daniel James begeisterte die heimischen Fans mit einem Tor. Die Verlängerung für die Nachbarn sicherte kein Geringerer als Džeko in der 86. Minute. Es kam zum Elfmeterschießen, und der Rest von Barbarez' Mannschaft wirkte ruhiger und konzentrierter.
Und dann das Play-off-Finale im ausverkauften Stadion „Bilino Polje“ in Zenica. Für Bosnien und Herzegowina begann es schlecht: Mojze Kin nutzte in der 15. Minute einen Fehler von Torhüter Nikola Vasilj aus. Die Hoffnung der „Drachen“ flammte durch die Rote Karte für Alessandro Bastoni kurz vor der Halbzeitpause wieder auf. In der zweiten Hälfte startete Bosnien und Herzegowina eine Offensive, die in der 79. Minute mit dem Führungstreffer von Tabaković für Delirium belohnt wurde.
Es kam immer wieder zum Elfmeterschießen, und Džeko und seine Teamkollegen waren mehr als ihre Rivalen auf die Qualifikation für die Weltmeisterschaft und den Beginn einer großen Feier in ganz Bosnien und Herzegowina fokussiert.
Barbarez hat für die Weltmeisterschaft auf eine bewährte Mannschaft gesetzt – der Kader umfasst alle Spieler, die die Qualifikation und die Play-offs mitgestaltet haben. Angeführt wird das Team von den erfahrenen Džeko und Sead Kolašinac, die bereits bei der WM 2014 in Brasilien dabei waren. Die Routiniers werden durch junge Spieler wie Kerim Alajbegović, Esmir Bajraktarević und Ermedin Demirović verstärkt. Auch in der bosnisch-herzegowinischen Verteidigung steht eine neue Generation zur Verfügung – darunter Tarik Muharemović, Denis Hadžikadunić, Amar Dedić und andere.
Džeko hat die Chance, Geschichte zu schreiben. Sollte der Schalker Stürmer bei dieser Weltmeisterschaft zum Einsatz kommen – und er dürfte in der Startelf stehen –, wäre er erst der zweite Spieler über 40, der an einer Weltmeisterschaft teilnimmt. Der erste und bisher einzige, dem dies gelang, war Roger Milla, der 1994 im Alter von 42 Jahren für Kamerun spielte.
Anstelle von Torhüter Osman Hadžikić, der sich am 29. Mai beim Aufwärmen während eines Freundschaftsspiels gegen Nordmazedonien verletzte, wurde Mladen Jurkas, Torhüter von Borac Banja Luka, berufen.
Bosnien und Herzegowina bestreitet ihr erstes Spiel bei der Weltmeisterschaft am 12. Juni um 21 Uhr gegen Gastgeber Kanada.
SCHWEIZ
Die Schweizerinnen gelten als Favoriten auf den Gruppensieg in Gruppe B. Es ist ihre sechste Teilnahme in Folge an der Weltmeisterschaft. Die drei vorherigen Male schieden sie jeweils im Achtelfinale aus, ihr größter Erfolg war das Viertelfinale, das sie dreimal erreichten – 1934, 1938 und 1954.
Murat Jakans Mannschaft war in der Qualifikation sehr dominant. Sie holte 14 von 18 möglichen Punkten im Wettbewerb mit Kosovo, Slowenien und Schweden bei einem Torverhältnis von 14:2.
Im Kader der Schweizer Nationalmannschaft befinden sich lediglich zwei Spieler aus der heimischen Liga – beide von den Young Boys, die die Saison in der heimischen Super League auf dem sechsten Platz beendeten. Es handelt sich um den erfahrenen Christian Fassnacht und den 23-jährigen Ersatztorhüter Marvin Keller.
Yakin setzt auf Bewährtes. Die „Kreuzritter“ werden wie in den Vorjahren von Granit Xhaka, Remo Freuler, Manuel Akanji und Brill Embolo angeführt. Auch der 33-jährige Ricardo Rodriguez kam zuletzt nur selten zum Einsatz, wird aber sicherlich zu den Führungsfiguren in der Schweizer Kabine gehören.
Ein Detail, das sofort ins Auge fällt: Đerdan Šaćiri und Haris Seferović fehlen auf der Liste. Grund dafür ist ihr Rücktritt aus der Nationalmannschaft, den beide 2024 vollzogen. Šaćiri tat dies nach der Europameisterschaft, Seferović, nachdem klar wurde, dass er nicht für die Europameisterschaft nominiert werden würde.
Die Schweiz wird am 13. Juni um 21 Uhr zum ersten Mal auf dem Platz stehen – ihr Gegner wird Katar sein.
KANADA
Einer der drei WM-Gastgeber sieht eine historische Chance, erstens den ersten WM-Titel zu gewinnen und sich dann für die K.o.-Phase zu qualifizieren.
Dies ist die zweite Teilnahme der „Reds“ in Folge und die dritte insgesamt an diesem globalen Wettbewerb der besten Fußballmannschaften. Neben dem letzten Jahr nahm auch Kanada 1986 teil – dort kassierten sie alle sechs Niederlagen.
Anders als bei den beiden vorherigen Malen mussten sie sich diesmal nicht durch die Qualifikation kämpfen, sondern ihre Platzierung war ihnen durch die Unterstützung ihrer Heimmannschaft direkt sicher.
Was die Kanadier besonders ärgert, ist die lange Zeit ohne Wettkampfspiel. Ihr letztes Spiel mit echter Bedeutung fand Ende Juni 2025 statt. Damals schieden sie überraschend im Viertelfinale des Gold Cups gegen Guatemala aus.
Der größte Name im Kader von Trainer Jesse Marsh ist zweifellos Bayern Münchens Kapitän und Star Alfonso Davies. Angeführt wird der Angriff von Juventus-Spieler Jonathan David. Der in New York geborene Spieler konnte in seiner ersten Saison im Apennin nicht überzeugen. In Abwesenheit des lange verletzten Dušan Vlahović absolvierte David 46 Pflichtspiele – mit acht Toren und fünf Vorlagen.
Da ist auch noch Kyle Larin, der in 88 Spielen für Kanada 30 Tore erzielte.
Kanada wird zweifellos ein gefährlicher Gegner für alle in Gruppe B sein. Sie verfügen über durchgehend hohe Qualität im gesamten Team, und wenn man noch die Energie ihres Heimstadions hinzurechnet, haben sie das Potenzial, bei der Weltmeisterschaft für jeden ein Minenfeld zu werden.
KATAR
Zum zweiten Mal in Folge und überhaupt in der Geschichte werden wir Katar bei der Weltmeisterschaft beobachten.
Beim vorherigen Turnier hatten sie sich aufgrund des Heimvorteils automatisch qualifiziert, diesmal erreichten sie das Finale über die Qualifikation. Ihre Reise zur Weltmeisterschaft begann in der zweiten Qualifikationsrunde. Dort sicherten sie sich in einer Gruppe mit Kuwait, Afghanistan und Indien mit 16 Punkten souverän den ersten Platz.
Die dritte Runde gestaltete sich deutlich schwieriger. Im Wettbewerb mit Iran, Usbekistan, den Vereinigten Arabischen Emiraten, Kirgisistan und Nordkorea belegten sie den vierten Platz. Die Qualifikation für die Weltmeisterschaft reichte zwar noch nicht, aber sie setzten die Qualifikation fort. Die vierte Runde verlief erfolgreich. Ein Unentschieden gegen Oman (0:0) und ein Sieg gegen die Vereinigten Arabischen Emirate (2:1) sicherten ihnen das Ticket zur Weltmeisterschaft.
Katars größte Stärke ist sein Trainer. Das asiatische Team wird vom erfahrenen spanischen Experten Julen Lopetegui trainiert.
Alle Spieler auf der Liste des ehemaligen Real-Madrid-Trainers stammen von katarischen Vereinen. Nur einer von ihnen spielte letzte Saison nicht in Katar: Homam Al-Amin, der im Januar von Al-Duhail zum spanischen Zweitligisten Cultural Leonesa wechselte. Nach Ablauf der Leihe kehrte Al-Amin zu Al-Duhail zurück.
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