Pedro Sánchez' recht offene Kritik an der amerikanischen Politik kommt bei seinen Wählern gut an, verärgert aber Spaniens mächtigen Verbündeten, und politische Berater aus dem Umfeld des Weißen Hauses warnen den sozialistischen Ministerpräsidenten zur Vorsicht.
Von der Weigerung, die Nutzung spanischer Militärbasen für Angriffe auf den Iran zu gestatten, die Spanien ebenso wie die US-Intervention in Venezuela verurteilt hat, über das Eintreten für eine strengere Kontrolle sozialer Medien bis hin zur Aufgabe des NATO-Verteidigungsausgabenziels hat Sanchez in Fragen, die für die Agenda der US-Regierung von zentraler Bedeutung sind, einen auffallend trotzigen Ton angeschlagen.
Wie Reuters erinnert, hat der spanische Staatschef, eine der wenigen linken Stimmen in Europa, seine Politik mehrfach bewusst im Gegensatz zu der von Präsident Donald Trump dargestellt.
Trump in Wort und Tat entgegentreten
In einem kürzlich erschienenen Meinungsbeitrag für die New York Times argumentierte Sanchez, dass „MAGA-artige Führer“ die Öffentlichkeit über die angeblichen Übel der Migration in die Irre führen und dass seine Pläne zur Eindämmung digitaler Plattformen in Wirklichkeit „die sozialen Medien wieder großartig machen“.
Seine Unterstützer argumentieren, dass er seinen langjährigen Ansichten treu bleibt, die nicht nur bei den Wählern, sondern auch bei Partnern auf der Südhalbkugel Anklang finden, wo Europa die Beziehungen stärken will, um die Abhängigkeit von den Vereinigten Staaten und China zu verringern.
Allerdings warnen Berater aus dem Umfeld der Trump-Administration, dass er mit dem Schicksal spiele, insbesondere wegen seiner Weigerung, die Verteidigungsausgaben zu erhöhen, was ihm breite Kritik von Trump eingebracht hat.
Benjamin Leon, ein langjähriger Spender der Republikaner, der letzten Monat als US-Botschafter in Madrid vereidigt wurde, sagte den Senatoren während seiner Anhörung zur Bestätigung, dass er darauf bestehen werde, dass sich Spanien zu einem Ziel verpflichtet, innerhalb des von den USA geführten NATO-Bündnisses 5 Prozent des BIP für Verteidigung auszugeben – ein Betrag, den Sanchez ablehnt.
Sanchez' Entscheidung, Schiffen mit Waffen für Israel die Anlandung in spanischen Häfen zu verweigern, hat eine Untersuchung in den USA ausgelöst, die zu Einschränkungen für spanische Reedereien in den USA führen könnte.
Auf die Frage, wie er die Beziehungen zu Sanchez kommentieren wolle, hob ein Sprecher des US-Außenministeriums die Ernennung von Leon hervor und erklärte, die USA freuten sich auf die Zusammenarbeit mit Spanien bei „gemeinsamen Herausforderungen“.
„Ich möchte ein gutes Verhältnis zu Spanien pflegen“, sagte Wilson Beaver, ein hochrangiger Verteidigungsberater der konservativen Heritage Foundation, die dem politischen Umfeld Trumps nahesteht. „Ministerpräsident Sánchez steht dem im Weg.“
Joshua Trevino vom America First Institute stellte fest, dass Spanien „fast als einziges Land die Bereitschaft zeigt, in all diesen Fragen auf der falschen Seite der Vereinigten Staaten zu stehen“.
Auch im Konflikt mit europäischen Verbündeten
Spaniens europäische Verbündete haben sich größtenteils dazu entschlossen, Trump zu gefallen und ihre Differenzen nicht öffentlich auszutragen, in der Hoffnung, dass dies es ihnen erleichtern wird, ihre eigenen Ziele zu erreichen oder zumindest seine Feindseligkeit zu mildern.
Allerdings sind einige auch von Sanchez frustriert, insbesondere von seiner Weigerung, die Verteidigungsausgabenpläne an den Rest Europas anzugleichen.
„Er spricht mit großem Erfolg ein inländisches, Trump- und Amerika-kritisches Publikum an und ignoriert dabei sowohl die transatlantische als auch die europäische Solidarität“, sagte ein europäischer Diplomat, der anonym bleiben wollte.
Sánchez befindet sich innenpolitisch in einer schwierigen Lage, da Skandale und Streitigkeiten mit kleineren Partnerparteien seine Gesetzesvorhaben zum Erliegen gebracht haben. Die Außenpolitik, so Analysten und Meinungsforscher, bietet ihm die Chance, Entschlossenheit und Stärke zu beweisen.
Historiker glauben, dass dies auf einem langjährigen Misstrauen gegenüber den USA beruht, das in Washingtons Unterstützung für den rechtsgerichteten Diktator Francisco Franco nach dem Zweiten Weltkrieg wurzelt, im Gegenzug für die Nutzung von Militärbasen in Spanien.
Laut einer YouGov-Umfrage vom Januar haben 66 Prozent der Spanier eine „negative“ Meinung von den USA. Das ist sogar noch höher als die 45 Prozent, die vor Beginn von Trumps zweiter Amtszeit so dachten.
Auch Sánchez' übrige außenpolitische Positionen genießen breite Zustimmung. Umfragen zufolge ist die Mehrheit der Spanier der Ansicht, dass Israels Vorgehen im Gazastreifen einen Völkermord darstellt, was Israel bestreitet, und verurteilt die US-Intervention in Venezuela.
In einer Ipsos-Umfrage sprachen sich mehr als 80 Prozent der Befragten für Sanchez' Vorschlag aus, die Nutzung sozialer Medien für Personen unter 14 Jahren zu verbieten.
Bei der Verteidigungspolitik gehen die Meinungen auseinander, aber Umfragen zufolge unterstützen linke Wähler sein Versprechen geringerer Ausgaben.
„Das sind Bereiche, in denen er ein Thema durchsetzen und das Bild der politischen Lähmung umkehren kann, wodurch er sein Profil als Bollwerk gegen die extreme Rechte stärken kann“, sagte Paula Cañasa, Analystin bei GAD3.
Ein Teil der konservativen Opposition wirft Sanchez vor, für den Ausschluss Spaniens aus einem von den Vereinigten Staaten gegründeten Block zum Handel mit strategischen Mineralien sowie von den Vorbereitungstreffen für den G20-Gipfel im Dezember, der Industrie- und Entwicklungsländer zusammenbringt, verantwortlich zu sein.
Sanchez scheint davon jedoch unbeeindruckt.
Eine mit seinen politischen Entscheidungen vertraute Person sagt, er habe ein „Gespür“ für internationale Beziehungen und obwohl er nicht zögere, seine Position offen zu äußern, wisse er genau, wo die „roten Linien“ verlaufen.
Drei Quellen aus dem Umfeld von Sanchez teilten Reuters mit, dass die Beziehungen zu den Vereinigten Staaten weiterhin stark seien und es keine Anzeichen für eine Schwächung der diplomatischen Kommunikation gebe.
Seine Anhänger verweisen auf das Beispiel Grönlands, wo Trumps Annexionsdrohungen die europäischen Staats- und Regierungschefs zu einer klaren und deutlichen Stellungnahme veranlassten, woraufhin diese einen Rückzug anstrebten.
„Die jetzige Regierung wird Sie respektieren, wenn Sie Ihre Interessen verteidigen, nicht wenn Sie Schwäche zeigen und sich verstellen“, sagte Arancha González Laja, Dekanin der Sciences Po Universität in Paris und ehemalige Außenministerin unter Präsident Sánchez. „Viele europäische Staats- und Regierungschefs haben versucht, Trump zu gefallen. Spanien hat nicht die Absicht, seine Politik zu ändern oder zu verbergen … Es hebt sich gerade durch das Schweigen der anderen ab.“
Ignacio Molina, ein leitender Mitarbeiter des Royal El Cano Institute in Spanien, schätzt, dass Spaniens Handelsdefizit mit den USA das Land im Vergleich zu großen Exporteuren wie Frankreich oder Deutschland weniger anfällig für Strafzölle macht.
„Sanchez hat einen Anreiz, diesen Weg weiterzugehen. Es ist sehr schwierig für die Vereinigten Staaten, Spanien zu bestrafen“, sagte Molina. „Er hat mehr zu gewinnen als zu verlieren.“
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